Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Сперва она вырвала из руки клинок и забинтовала рану обрывками гимнастерки, приложив вместо ваты мох и обработав живицей с молодых кедров, что росли по берегу озера. После занялась раной на животе. Наружу кровь из нее практически не текла. Она также обложила рану мхом и затянула повязку ремнем, как сделал Пакин. Покончив с этим, она стала думать, что делать дальше. Первое – это надо было выяснить, где она находилась. Евдокия посмотрела вверх. На скалы пришлось бы лезть в любом случае, и она полезла. Восхождение запомнилось ей лишь отрывочно. На вершине дул не сильный, но холодный ветер, пронизывающий до костей. Без сил она распласталась на камнях и лежала так, пока не почувствовала, что замерзает. Мокрая одежда на ветру с катастрофической скоростью отнимала тепло. Вздохнув, Евдокия собрала все силы и поднялась. Получать воспаление легких не хотелось. Взглянув вдаль, она увидела скалу, похожую на палец, выделявшуюся среди окружающих гор. Там была их крепость. Выстрелов не было слышно, но из-за плоской вершины поднимался черный дымок. Что-то горело. Она обязана была вернуться, чтобы помочь своим отстоять крепость или хотя бы чтобы задержать красных. Сейчас все думали, что она погибла, и боевой дух у защитников упал. Появись она – все тут же воспрянут. Прикинув расстояние, Евдокия решила, что до крепости метров семьсот по прямой, не больше. Учитывая спуски и подъемы – это километра два-три. Однако в ее состоянии даже полкилометра по горным кручам – непосильная задача. Существовала обходная тропа. Это шестнадцать километров. К середине ночи она бы добралась до крепости. Другого выхода все равно не было. Евдокия спустилась по другой более пологой стороне горного склона в ущелье и пошла к обходной дороге.
* * *
– Расположить баллоны с южной стороны периметра крепости… всему личному составу раздать противогазы, полная боевая готовность, начало атаки ровно в пять, – четко и быстро Кван раздавал приказы направо и налево. Вокруг него, как угорелые, носились солдаты в противогазах. Одни несли баллоны в подлесок. Другие возвращались к телегам из подлеска за новыми баллонами. Кван посмотрел на темнеющее небо и удовлетворенно хмыкнул. Погода им благоприятствовала. Ветер дул в нужном направлении. Дождя не намечалось. Небо совершенно очистилось от облаков. Было не жарко. Солнце ползло к закату, миновав зенит. По его расчетам, выпущенный газ должен был образовать облако, которое ветер подопрет к скалам аккурат у крепости. Выживших они потом добьют, как обычно. Улыбаясь, он посмотрел на часы и надел противогаз.
– Ему надеть противогаз? – кивнул Ву на лежавшего в телеге Коновалова.
Тот был еще без сознания. Глянув на него, Кван отрицательно покачал головой.
– Но если направление ветра изменится? – начал было Ву.
– Я сказал, нет, – рявкнул Кван и направился в подлесок. До начала атаки оставалось две минуты. Он должен был видеть это.
Сигналом для наемников на скале послужили брошенные внизу дымовые шашки. В крепости не должны были понять, что происходит. Над поляной перед крепостью поплыла дымовая завеса. На стенах крепости появились защитники. Противник решил, что они собираются пойти в атаку. Ровно в пять наемники выставили баллоны с хлором на край подлеска и отвинтили краны. Зеленый газ клубами пополз из баллонов наружу. Ветер гнал его вперед на крепость. Одновременно с этим наемники стали сбрасывать баллоны со скалы прямо во двор крепости.
* * *
– Готовиться к атаке, – скомандовал Пакин, стоя на крепостной стене. Пот лил с него градом. Поднялась температура, знобило. Держался он исключительно на наркотиках. Выбора не было. Тело, пораженное инфекцией, отказывалось подчиняться. Пакин видел глаза людей, поднимавшихся на крепостные стены, и отлично понимал, что, если сейчас упадет, они проиграют. Сомнений не было – под прикрытием дымовой завесы красные собирались напасть на крепость. Со всех сторон доносились щелчки передергиваемых затворов. Бойцы прилаживали винтовки в бойницах. Рядом с ним стояла женщина из местных, вдова погибшего охотника Олоко. Сжимая в руке винтовку, она нервно улыбнулась ему.
– Прорвемся, – пообещал Пакин.
А потом цвет дыма стал меняться с белого на зеленый. У Пакина заледенело сердце. Он понял, что к чему. И тут у них за спинами со скалы стали валиться открытые баллоны с газом. Они падали в озеро, и вся вода в нем вскипела, стала зеленоватой с красноватым оттенком. По мере того как падало давление в баллонах, внутрь их попадала вода, и те взрывались, словно бомбы, поднимая из озера в воздух фонтаны раствора соляной и хлорноватистой кислоты, что скапливалась на поверхности. Другие баллоны падали на камни. Часть из них от удара взрывалась.
– В укрытия быстрее, – заорал Пакин во все горло, – газ! Газ!
Он видел, что люди в ужасе и его не понимали. Возникла заминка, а потом началась настоящая паника, когда удушливый едкий газ волной накрыл людей.
Давя друг друга, все ринулись к строениям. Все происходящее напоминало ад. Сверху падал кислотный дождь, обжигающий кожу, озеро кипело и взрывалось, люди кричали, падали, и все заволакивало желто-зеленое облако. Те, кто успел добежать до зданий, забегали внутрь и запирали двери, игнорируя крики умирающих снаружи. Однако укрыться внутри также было невозможно. Газ просачивался в щели. Те, кто метался, умирали быстрее. Остальные так же задыхались, умирая в страшных мучениях. Пакин попытался задержать дыхание, понимая всю бессмысленность своей затеи. Задыхаясь, он развернулся к лесу и, охваченный яростью, стал стрелять наугад с двух рук в подлесок. Теряя сознание, он выпустил последние патроны, сполз по стене и затих.
Несколько человек пытались спастись в воде, прыгнули в озеро и через минуту стали выползать обратно страшно обожженными. Адская смесь в озере уже больше не была водой. За двадцать минут крепость вымерла.
Еще через час, когда газ немного рассеялся, появились наемники в противогазах. Двое перебрались через стену и открыли ворота. Кван, Ву и Серый вошли вслед за передовым отрядом.
– Получилось даже лучше, чем я предполагал, – голос Квана был приглушен противогазом.
Собеседники показали, что не понимают его, и они просто ходили и осматривали тела погибших. Живых не обнаружили. Потом Кван махнул рукой и показал, что надо возвращаться. В лагере они обсудили увиденное.
– Отлично проведенная операция, – констатировал Кван и похлопал Ву по плечу. Тот ответил ему на китайском.
– Я не нашел ее тела, – сообщил им Серый хмуро, – я все проверил.
– Она должна быть там, никто не выжил, – махнул рукой Кван. Он, довольный, принимал похвалы от подчиненных и не хотел отвлекаться по пустякам.
– Ее нигде не было, – уперто возразил Серый, которому вопрос с пропажей тела атаманши казался очень существенным, – она не человек, точно…
– Ерунда, – скривился Кван, – сказки для дураков. Я видел, как она свалилась со скалы. От одного этого уже не выживешь. Потом газ. Кем надо быть, чтобы пережить такое?
Серый промолчал. Он понял, что китайца ему не переубедить.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
