– Если бы не его абсолютно трезвый вид, я бы сказал, что он в стельку пьян! – предположил Макс. – Он прямо в зале материализовался, и тут же начал скандалить. Я, конечно, был не против – он меня от головомойки со стороны Ридуса избавил, но слишком уж Дамьен на себя не похож.
– Снова ты накосячил?! – свирепо взглянула на друга Лисса. – Для тебя вообще нет ничего святого?
Макс открыл рот, чтобы хоть как-то оправдаться, но в этот момент Гивен добрался до постамента, на котором Дамьен продолжал покушаться на Кузнеца и, обхватив друга, попытался его угомонить. Но геймер успокаиваться и не думал. Дернувшись и толкнув Мастера, они оба повалились на пол и скатились по ступеням. Гивен молча поднялся и подал руку другу, которую тот не принял, сам с трудом поднявшись.
– О! – Дамьен наконец-то увидел остальных друзей. – Аве, Лисса! Идущий на смерть приветствует тебя! – и друг размашисто хлопнул себя по груди правой рукой. – Скажи уже остальным, что мы готовы идти на Второй Цикл.
Девушка хмуро уставилась на парня. Внешне он не выглядел выпившим, как тогда в таверне Порта Сигнальщиков, но вот всё его поведение и дерганные движения говорили об обратном. И тут до Лиссы дошло, пьян был сам Дам, человек по ту сторону экрана.
– Слушай, может тебе стоит дать больше времени? – осторожно начала девушка, подходя к другу. – Я понимаю, как тебе тяжело! В реале прошло всего несколько часов, но мы готовы ждать столько, сколько тебе нужно! А еще лучше – поговори с нами!
Лисса взяла Дамьена за руку и доверчиво заглянула в холодные глаза парня. Секунду другую он смотрел на нее ничего не выражающим взглядом, а потом, упрямо мотнув головой, снова двинулся к главе Кузнецов.
– Ридус, это мое законное желание! Все условия выполнены, открывай Врата!
– И что прикажете с ним делать? – обреченно вздохнул мужчина. – Против такой формулировки я не могу ничего противопоставить.
– Постой, – Гивен схватил Дамьена за локоть. – Одумайся, не надо идти в Цитадели в таком виде! Натворишь делов.
– А чего ты боишься? – ехидно осведомился Дам, злобно прищуривая глаза. – Что не смогу твою драгоценную Лиссу сберечь? Не переживай, если надо – тоже собой пожертвую!
Ава задохнулась, словно от пощечины. Пускай друг говорил сгоряча, спьяну, но его слова разворотили едва зажившую душевную рану. Слишком часто Лисса думала о том, что Румия погибла именно из-за нее, спасая именно ее, застрявшую в этом мире, жизнь.
– Дружище, это уже перебор! – встрял в разговор Макс. – Ты пьян и тебе не мешало бы проспаться.
Дамьен развернулся к пареньку, намереваясь выдать очередную гневную тираду, но внезапно получил кулаком в челюсть. Гивен не стал ждать новой порции гадостей и попытался привести друга в чувство старым испытанным методом.
– Да мне пофиг! – пьяно хохотнул Дам, тем не менее готовясь к драке. – Давай, Мастер, покажи мне какой ты шикарный боец.
– Довольно! – прогремел голос Ридуса, от которого всех находящихся в зале охватило оцепенение. – Как Гильдейский глава и Хозяин Цикла, я разрешаю проход Дамьена и Авелиссы в Цикл Цитаделей. Наблюдать ваши пьяные разборки и семейные драмы не имею никакого желания. Достаточно того, что этот придурок, – Кузнец указал на Макса, – уже отличился своим неподобающим поведением. Прошу к Вратам.
И Ридус приглашающим жестом указал на дверь слева от постамента. Друзья, получившие возможность двигаться, недоуменно посмотрели друг на друга. Первым, не сказав ни слова, к проходу двинулся Дамьен.
– Но, господин, Лисса не готова к переходу! – попытался добыть отсрочку Гивен. – Мы не планировали совершать его именно сегодня.
– Слова сказаны, и Врата будут открыты сегодня! – отрезал Ридус, но, взглянув на Мастера, продолжил уже мягче, – Мальчик мой, лучше отрывать одним движением, а не тянуть с прощанием, продлевая себе пытку.
Гивен обреченно кивнул и с тоской взглянул на ничего не понимающую Лиссу. Мастер был прав, она действительно не была готова к такому развитию событий.
– А с тобой, молодой человек, – Ридус придержал Макса за локоть, когда остальные прошли мимо, – я поговорю позже.
За дверью оказалась очередная лестница, вырубленная в месторождении силиума. Стены вокруг светились мягким зеленым светом, что по идее должно было успокаивать идущих, но Лисса с каждой новой ступенькой лишь погружалась в панику.
– Все будет хорошо! – оглянувшись на девушку, глухим голосом проговорил Гивен. – Помни, о чем мы с тобой договорились – наш домик в Порту. Ты откроешь целительскую лавку, а я буду нудеть, что мне нечего делать, потому что меня отправили на пенсию.
Лисса слабо улыбнулась любимому. Она была благодарна Гивену за попытку утешить и развеселить ее, но ведь ему было так же плохо, как и ей. То, к чему они шли весь Цикл и готовились неделю пребывания в столице, наступило слишком быстро и неотвратимо.
– Макс, что ты все-таки натворил? – шепотом спросила Лисса идущего сзади парня, желая отвлечься от тяжелых мыслей.
– Домогался до дочери Ридуса, – выдал тот, настороженно оглядываясь.
– Понятно, вопросов больше не имею, – с округленными глазами ответила девушка.
Расспрашивать подробности не хотелось от слова «совсем», поэтому к плато, на котором располагались Врата Перехода, все поднялись в гробовом молчании.
Пресловутые врата представляли собой монументальную арку, изогнутую дугу которой окутывало голубое сияние. Ридус подошел к постаменту напротив сооружения и, приложив к нему ладонь, нараспев пропел какое-то заклинание. Пространство внутри Врат будто сгустилось и вспыхнуло голубой воронкой.
– Готово, можете проходить, – кивнув в сторону активированной арки, проговорил Кузнец. – Артефакты при вас?
Дамьен молча потряс зажатым в кулаке кругляком, а Лисса лишь погладила висящий на груди камешек. Гивен, зная забывчивость девушки, еще на третий день пребывания в Городе сделал из артефакта Перехода для Авы кулон.
– Пора прощаться? – тихо спросила Лисса, разворачиваясь и прижимаясь к Мастеру.
– Мы не прощаемся, мы лишь говорим «До свидания»! – подбодрил ее Гивен, обнимая любимую.
Но Аву не обманывало его показное благодушие. Они уже «вросли» друг в друга так, что без слов понимали те чувства, что были на душе у каждого. Отпрянув от девушки, Гивен пошел попрощаться с Дамьеном, стоящему у Врат.
– Не смей плакать, – к Лиссе подошел Макс. – Ему гораздо тяжелее. Ты будешь жить дальше, а он мучиться в ожидании, не зная вернешься к нему или нет.
– Макс, я не хочу уходить, – с другом Ава говорила начистоту, не боясь вызвать неадекватную реакцию. – Понимаю, что надо идти, спасать свою жизнь, но не хочу. Я слишком его полюбила.
– Мы слишком многим пожертвовали, ведя тебя сюда, – парень внимательно взглянул на подругу. – Фёрстарим, Порт, Румия – все это произошло, в том числе, из-за твоего появления в этом мире. Так не пускай на ветер столько жизней. Дойди до Источника, останови исчезновения игроков и найди способ вернуться к Гивену.
