Я окинула взглядом паутину. Мне тоже стало не по себе. Толстые, яркое-белые нити, что сверкали в свете факелов. Как-то не похоже, что им больше ста лет.
— Сможешь восстановить стену? — уточнил Аэрон у Серафины, как только мы все вошли внутрь.
— Думаю, да.
Она начала блокировать выход, и мне стало как-то не по себе. Это выглядело даже страннее, чем разрушение стены. Камни взлетели в воздух, накладываясь друг друга, управляемые одним взмахом её руки и золотистой нитью магии.
Закончив, она развернулась к Ризу.
— Не могу назвать эту стену несокрушимой, хотя преградой она станет. Надеюсь, никто не станет проверять её на прочность.
— Сойдёт, — ответил Риз и направился вперёд по туннелю, обогнав Триндона.
Довольно непросто было поспевать за ним. Он чуть ли не бегом нёсся к замку, как человек, который задался целью и не видел препятствий.
Мы шли цепочкой по одному в довольно узком пространстве. Стены были сырые, в воздухе воняло запахом разложения. Я старалась не смотреть на маленькие скелеты грызунов, время от времени встречавшиеся нам на земле. Должно быть, они оказались тут в ловушке, когда проход запечатали.
Риз внезапно остановился, и несколько человек врезалось друг в друга. Бритон успел схватиться за мои плечи, чтобы не налететь на меня.
— Прости, — шепнул он мне на ухо. Это было щекотно, и неуместные мурашки пробежали по телу. Я должна сосредоточиться на задаче, а не на ощущениях, которые вызывает его дыхание на моей коже.
— Что случилось? — спросила я Риза, выглядывая из-за плеча Триндона.
Я проследила его взгляд, и вопрос отпал сам собой. На пути лежала груда камней, смешанных с кучей грязи и обломков. А рядом — тёмная дыра, что вела под землю. Я подумала о сусликах, о которых когда-то читала в книгах. Раньше крестьяне часто сталкивались с этими вредителями, однако суслики вымерли, когда проклятье отравило наши земли.
Но если только суслики не были размером с коз, то эта яма слишком большая для них.
— Что-то пробралось в туннель, — сказал Триндон, озвучивая мысли всех остальных.
Риз перешагнул яму.
— Будем надеяться, оно уже давно ушло.
Я задержала дыхание, боясь, что вот-вот кто-то выскочит из тьмы, схватит его за ногу и утянет вниз. Но ничего не произошло.
Следующим пошёл Триндон, а затем наступила моя очередь. Не затягивая, я перепрыгнула яму. Как только я оказалась на другой стороне, дышать стало чуть легче.
Следом за мной переступил Бритон, потом яму пересёк Морган.
— Стой! — зашипела Серафина за его спиной.
Мы все застыли, схватившись за оружие и не сводя глаз с дыры.
— Риз, не шевелись, — сказала она.
Вот теперь мне стало страшно. Я ожидала увидеть что-то жуткое, выглядывающее из ямы и собирающееся напасть на Моргана.
Все, кроме Риза, медленно обернулись. Я ахнула, увидев тарантула из Разлома, висящего на паутине над головой моего брата. Красные глазки на белом волосатом туловище зловеще сверкали в свете огня.
Если положить этого паука на обеденную тарелку, то лапки останутся свисать через край.
Это была самка.
Очень ядовитая.
Большинство монстров из Разлома боятся света, но тарантулы его легче переносят. Пускай они тоже активнее в ночное время, вместе с тем их можно было встретить и днём в тёмных уголках леса или близ шахт в северных горах, где мы добывали нефть.
Так что размахивать факелами бесполезно — это тарантула не отпугнёт, а скорее даже спровоцирует.
— Кассия, ты можешь в неё выстрелить? — спросил Риз, стоя совершенно неподвижно.
— Здесь слишком тесно.
Я была зажата между Триндоном и Бритоном, мне не хватало пространства, чтобы натянуть тетиву.
Не успел он ответить, как горячий шар алого пламени пролетел возле моего уха. Он попал прямо в паучиху, и та тут же оказалась охвачена огнём. Почерневшая самка тарантула упала на землю, сморщенная и безобидная. Считанные мгновения спустя туша испарилась.
Резко пригнувшиеся от внезапной атаки, мы все развернулись к Серафине. Она стояла позади Моргана, само олицетворение спокойствия и невозмутимости. Она опустила руку и указала подбородком вперёд.
— Идём.
Мы медленно выпрямились.
Пока мы шли, остерегаясь всего, что могло поджидать нас на пути, меня внезапно посетил вопрос: если фея обладает такой разрушительной силой, то она ведь могла бы уничтожить нас всех, если бы захотела?
Возможно, Серафина сказала правду: проклятье не было их попыткой избавиться от нас.
Что же на самом деле произошло тогда, много лет назад?
Мы шли и шли по туннелю, казалось, целую вечность, встретив больше тарантулов, чем прежде нам доводилось видеть за всю жизнь до этого.
Обычные пауки и жуки тоже ползали по туннелю, взбираясь по стенам и копошась под ногами.
Заметив ежевичную уховёртку на каменной стене напротив моей головы, я воскликнула:
— Триндон, убей её!
Брат обернулся и вскрикнул от ужаса. Быстро взяв себя в руки, он размазал насекомое, которое в длину было едва ли больше моего пальца. Оно тоже упало замертво и растворилось.
Я поёжилась и провела руками по телу, проверяя, не ползает ли по мне ещё какое насекомое.
— Что это было? — растерянно спросил Бритон.
— Ежевичная уховёртка, — ответил Морган позади него. — Они тоже появились из Разлома, как и тарантулы. Обычно они опасны для тех, кто проживает в маленьких деревушках, окружённых огненным орляком. Пока ты спишь, уховёртки заползают в твою кровать. И как только они добираются до твоего уха…
— Ну всё, хватит! — воскликнула я. — Он понял.
— Мы дошли до конца, — произнёс Риз впереди, прервав наш разговор. — Серафина, тут нужна твоя помощь.
Мы прижались к стене, пропуская её. Я старалась не думать о том, что насекомые могут заползти в мои волосы.
— Справишься? — спросил Риз фею, указывая на железную дверь, отделяющую нас от города. Если мы не ошиблись туннелем, то должны оказаться в склепе.
— Магия и железо плохо сочетаются, — сказала она. — Да и металлическая дверь намного прочнее груды камней.
