чтобы вскочить на ноги. Я уже стоял перед ним, окутав себя защитой, и создав щит и меч. Охотник же нависал надо мной, расправляя черные крылья. Огненный меч вспыхнул в его руках.
— Я отомщу! Уничтожу их всех! — зло прозвучал демонический голос, слабо походивший на прежде мне знакомый.
Он рубанул наотмашь. Я отскочил и прикрылся щитом. И хоть физическое воплощение его меча было теперь в трех шагах от меня, я не без усилия смог сдержать незримый удар.
Он злился не на шутку. Каждое слово чеканилось жутким рычанием:
— Зачем…(удар) ты… (удар) мне… (удар) мешаешь? (удар)
Хоть передо мной и был демон, хоть этот демон и рубил огненным мечом, в тех нелепых, но сильных ударах я видел обратное. Мне сразу вспомнилась арена, горячий песок и охотник, небрежно веселый и неуклюже атакующий. Таков был он — без лаконичного стиля, прямой как лом.
— Ты же убил короля демонов? — вопросил я, парировав новый выпад. — Витаар, хватит, остановись!
Пришлось прыгать в сторону, чтобы уйти от очередного удара. И вновь я уклоняюсь, и тут же нападаю. Мы не равны в силе. В каждом его ударе ощущалась колоссальная мощь. Хоть я и мог черпать магию из чужого мира, его атаки показывали, что в управлении этой магией я лишь в начале пути.
Витаар, в обличии демона — величественная гора, что возвышается над любым живым существом. А я для него лишь ветер. Но легкий бриз всегда может превратиться в смерч, что сметает всё на своем пути.
Жуткий по силе удар я вновь отразил по касательной. Я тут же обрушил на него шквал ударов, выпадов и уколов. Техника охотника оставляла желать лучшего, и я не мог не использовать это. Инициатива за мной.
Энергия пронизывала все мое тело, закручивалась в сердце и молниями срывалась с меча и щита. Витаар мог лишь отбиваться. Натиск моих атак не превосходил его силу, но его умений не хватало даже на то, чтобы хоть на мгновения вырваться из глухой защиты.
Я отпрыгнул назад, опустил оружие и выпрямился. Меч и щит молний ушли на заслуженный отдых.
— Я не враг тебе!
Он вдруг тоже остановился, сам не понимая что творит. Меч темной дымкой растворился в воздухе. Я подошел к нему вплотную. Он смотрел на меня, и в его глазах вновь шла борьба демона и человека. Убить наглую мошку, или оставить её в живых, пока? Я вновь повторил:
— Я не враг тебе! Выслушай меня!
— Ты мешаешь мне!
— Витаар! Ты разгромил демонов. Хватит. Вернись к нам! — выпалил я. — Тебе больше не надо сражаться. Солдаты сами справятся с остальным врагом.
— Нет! — в голосе прозвучала холодная сталь — Я уничтожу их всех!
— Но там же люди? Ты и их убьешь? Что бы сказала Виоланта, если бы увидела как ты…
Стоило мне лишь произнести ее имя, как его глаза запылали с новой силой. Огонь эмоций и чувств, что сейчас читался на его лице, превратился во вполне физическую мощную волну энергии. Она вырвалась из его тела, раздвигая нас друг от друга на десяток шагов.
— Люди! Где они были, когда убивали мою жену? Мою жену!!! Ненавижу всех. Проклятые люди! Проклятые демоны!
Я вновь шел к нему, только теперь искренне не понимая его злость:
— Но причем здесь люди?
— Люди? Причем здесь люди? — архидемон терял ту единственную каплю терпения, что у него была. — Люди хуже любого демона! Кто привел сюда Виоланту? А? Демоны? Или человек, что предал нас? — когтистый палец уперся мне в грудь. — Я тебя спрашиваю! Кто, мать твою? Кто?
Я не отрываясь смотрел на архидемона Витаара. Явно не стоило говорить про Горста. Только если я б хотел, чтобы он уничтожил весь наш мир. Проклятье.
— Я не знаю кто, но мы обязательно выясним!
— Зато я знаю! А ты врешь мне! И теперь каждый получит, что заслужил.
Он попытался сделать шаг вперед, но я силой сдержал его.
— Уйди с дороги!
— Или что? Убьешь меня?
— Хочешь сдохнуть? Хорошо!
Озлобленный Витаар толкнул меня. Огромная двуручная секира просвистела над моей головой. Я стоял неподвижно. Он занес оружие надо мной, но остановился. Его руки дрожали. Человек всё еще сражался с демоном.
Я глядел на эту борьбу снизу вверх с надеждой:
— Виоланта не хотела бы, чтобы ты превратился в монстра!
— Ей теперь всё равно! А значит и мне тоже! — пробасил охотник. Он расформировал оружие и посмотрел на свои шипастые руки. — Да, я монстр! ДА! Я МОНСТР!
Он зашипел, обнажая острые клыки. Расправились черные крылья. Человек с треском проигрывал схватку, и утопал в водовороте злости демона.
Я опустил голову:
— У Виоланты не получилось тебя изменить. А я уж тем более этого не смогу. Она видела в тебе только хорошее, она любила тебя. Из-за нее ты стал другим человеком. Из-за неё ты перестал убивать! И вот так ты решил ей отплатить за всё, что она сделала для тебя? — Я уставился на него, и развел руки в сторону. — Знаешь что, а плевать. Давай, убей меня. Раз для тебя она ничего не значила, моя смерть тем более не тронет твое черное сердце. Давай, руби на части. Пусть она с небес посмотрит на тебя, пусть увидит, какой сволочью ты стал. Пусть разочаруется в тебе полностью. Давай, тварь Инферно — я перешел на крик. — Давай, убей меня, проклятый демон!
Огненная слеза скатилась по темной щеке. Мне больше не нужно ничего говорить. Слова излишни. Борьба окончена. Человек — вот что я читал в его глазах.
Черная дымка окутала крылья, медленно расползлась по телу, рукам, ногам, пока не окутала охотника с головой. Фигура демона таяла. Больше он не может нависать надо мной.
Когда рост пришел в норму дымка рассеялась, забирая в небытие крылья, шипы и всё остальное, что лишь мгновение назад роднило охотника с Инферно.
Я с облегчением выдохнул. Всего в шаге от меня, в остатках лохмотьев вместо штанов. Всё тело разрисовано длинными полосками шрамов. Вот он. Витаар. Человек.
— Спасибо, Темир — тихо произнес он и улыбнулся.
— Не за что! Ты вообще-то дал мне имя Гектор, забыл? — я улыбнулся в ответ.
Лицо обдало чем-то горячим. Я инстинктивно отшатнулся. Верить своим глазам не хотелось. Шрамы на теле Витаара разом открылись.
Кровь толчками вырывалась из десятка ран одновременно. Охотник прикрыл глаза и тут же обмяк. Я подхватил его и уложил на землю. Да что же это? Кровь, кровь, повсюду кровь.
Мой разум судорожно соображал. Что?
