одном месте, но мой разумный и трезвомыслящий супруг как согласился на эту затею, и более того - помог ее реализовать?!
— Армен, скажи ей… — всплеснула я руками, падая в кресло и наблюдая за происходящим с обреченностью несущегося в пропасть поезда.
— Пусть попробует, — ответил муж. — Мы уже договорились, что я с ней сделаю, если она попадется.
— Это всего лишь на три месяца, Лера! — обернулась ко мне Джанетт, которая сама на себя была не похожа. — А потом брат, наконец, станет императором и отменит этот дурацкий закон, по которому я не могу самостоятельно распоряжаться своей судьбой! Три месяца я точно продержусь!
Ее голос звучал очень бодро, но это лишь внушало еще большее беспокойство!
Нет, я конечно, как оказалось, тоже была авантюристкой. Кто бы мог знать, чем в итоге закончится тот странный вечер в баре, когда я подписалась на контракт в два миллиона долларов. Но все-таки случай Джанетт был другой.
— Ну… — начала я. — В крайнем случае, я тебе дам спрятаться у себя под кроватью. Спасу и от Армена, и от твоих родителей с женихом.
Джанетт расплылась в улыбке и кинулась ко мне с объятьями. Я же рассмеялась и погладила ее по непривычно темным волосам.
— Ты лучшая! Только приготовь мне место не у себя под кроватью! Совершенно не хочется слышать, как вы с братом там делаете всякие дела… — она наморщила нос, а мы с мужем переглянулись, скрывая смех. — Ладушки! — хлопнула она в ладоши, и я в очередной раз умилилась тому, что девушка поднахваталась от меня жаргона. — Академия не ждет!
И на этих словах девушка смело направилась к выходу. Я же помассировала виски и переползла на колени к мужу.
— Все точно будет в порядке? — спросила, вглядываясь в его лицо.
Он обнял меня, а потом посмотрел на закрывшуюся дверь, и уголки его рта дернулись в намеке на улыбку.
— Нет, не будет. Это же Джанетт.
КОНЕЦ
БОНУСНАЯ ГЛАВА
Армен Дэльф
Ощущая, как трещит голова, я открываю дверь нашей с Лерой спальни, обвожу взглядом комнату, ища жену, но ее здесь нет. Лишь висящий на кресле пеньюар и смятая кровать намекают на то, что она была здесь. Наверное, Валерия долго ворочалась в кровати, но все же не смогла уснуть и решила встать.
Я почти ненавижу предстоящую коронацию.
Да, я готовился к ней многие годы. Да, она, наконец, позволит мне стать полноправным императором, а не искать тысячу и одну лазейку, чтобы пропихнуть Совету самый пустяковый закон. Да, это необходимость.
Но иногда мне хочется просто выйти из своего кабинета, оставив Эстеса погребенным под кипой бумаг, найти Леру, обнять ее так, чтобы между нами не осталось ни клеточки воздуха, поцеловать так, чтобы ее полные губа раскраснелись и опухли, а глаза заволокло дымкой страсти, а потом подхватить на руки и переместить на какой-нибудь самый отдаленный остров, где будем лишь мы вдвоем.
Я иду к потайной двери и выхожу в коридор.
«К Валерии», — приказываю я клубящейся вокруг тьме, и она, как послушная собака, мгновенно подчиняется моему приказу, и уже через несколько шагов передо мной показывается дверь.
Толкаю ее, и до меня доносятся звуки музыки, которые пробираются под кожу, туда где бешено колотится сердце. Я набрасываю на себя полог невидимости и выхожу в малый зал, не желая отвлекать жену. А если честно - просто не собираясь лишать себя возможности увидеть ее, полностью погруженную в свои эмоции и танец.
Стоит мне найти ее взглядом, увидеть эту извивающуюся в сумасшедше сексуальных движениях фигурках, как внутри что-то довольно и глухо урчит: «Моя». Ее глаза зажмурены, а полные губы бесстыдно приоткрыты, словно так и манят впиться в них поцелуем. На ней лишь это жалкое подобие одежды - корсет и широкие штаны, которые обрисовывают каждый изгиб ее тела, когда она кружится в танце.
Она словно приковывает мой взор к себе прочными цепями, и чтобы я не делал, просто не могу от нее оторваться. Мой голодный взгляд пробегается по ее нежной коже с бисеринками пота, острым ключицам, соблазнительной ложбинке груди и лишь силой воли я заставляю себя стоять на месте.
Если бы какой-то смельчак вроде Эстеса или Джанетт сказал бы мне год назад, что я буду так безумно влюблен в свою жену, я бы сказал им, что это абсолютно бредовое предположение, лишенное даже толики правды. И как бы я ошибся…
Но кто же знал, что эта хрупкая и нежная с виду женщина, проберется под самую кожу, к черту разгромит все преграды, которые я выстраивал вокруг своего сердца и с этим собственническим взглядом и коварной улыбкой вонзит свои коготки в мое сердце.
Это безумие. Чистейшее сумасшествие.
Поначалу я ждал тихую и ничем не примечательную принцессу королевства Токк, которую можно будет загнать в самый дальний угол дворца и после свадьбы больше никогда в жизни ее не увидеть. Но кто бы мог подумать, что эта «серая мышка» вдруг выпустит когти и начнет мне угрожать.
Мне!
Правила темной империи были просты. Правда на стороне сильнейшего. И никто, ни один человек, обладающий хоть толикой разума, не стал бы открыто бросать мне вызов или тем более угрожать. Но Валерия… Нет, она не была глупой, просто она умела воспользоваться даже самым крошечным своим преимуществом.
Конечно же, ее угрозы мне были не страшны. Если бы она отказалась давать мне кровь, ничто бы не помешало взять ее силой. Возможно, девушка даже не понимала в насколько бесправном положении оказалась, но…
Эта ее слепая решимость и вера в то, что она имеет право ставить мне условия что-то затронула во мне. Я не испытывал такого уже очень давно, а быть может и никогда. И пока одна моя часть - глупая часть - была в бешенстве от того, что кто-то пытался мной командовать, другая была крайне заинтересована.
«Что еще она может выкинуть?» — спрашивал я себя, и как оказалось потом, я задавал самый правильный вопрос из возможных.
В меня летели то ее разборки с фрейлинами, то доводящие до бешенства слухи, то попытки завоевать весь высший свет, то требование делить с ней спальню - это все разжигало во мне пожар - необузданный и яростный огонь, всепожирающее пламя которого велело мне сделать ее своей. Подчинить. Обуздать. Подавить.
Но она
