— Не покидай нас, красавица моя, — срывался от переживаний голос Сайласа.
— Мы без тебя не сможем, — поддерживал остальных Рей.
Слушая своих мужей, я плавала в сером мареве, как в невесомости.
«Неужели я умерла?» — от этой мысли стало так больно, что душа рвалась на части, представляя, что сейчас переживают мои мужчины, а потом меня отрезвила неожиданная мысль. — «Стоп, они же зовут меня, а значит, я не умерла!»
И в следующую секунду я пришла в себя под звук пиликающих медицинских приборов. Глаза слезились, но сделав гигантское усилие, я разлепила их, потихоньку оглядывая окружающее пространство — белый потолок и стены, распахнутое окно, в которое врывались звуки птиц, шуршащей на ветру листвы и потрясающие запахи айханских цветов и деревьев.
— Очнулась! — выдохнули одновременно мои мужья. Я же счастливо расплакалась, понимая, что все закончилось, и при этом я жива! Я обвела взглядом мужей, изрядно потрепанных боем с хардами, и облегченно выдохнула — живы!
Эпилог
— Дедушка, бабушка! — двое шилопопых сорванцов наперегонки понеслись из дверей, радостно со всей скорости запрыгивая на моих родителей.
Обычно на их дни рождения мы прилетали на Землю к моей семье, но в этот раз они решили сами навестить нас на моей новой родине. Благодаря современным космическим кораблям и гипердвигателям на сегодняшний день было налажено регулярное сообщение между нашими двумя планетами, тем более что количество землянок, переехавших на Айхо, уже перевалило за пять тысяч, а двусторонние встречи на разных уровнях представителей землян и айханов стали обыденностью и носили исключительно дружеский характер.
Глядя на высыпавших вслед за детьми на подъездную дорожку мужей, радостно приветствовавших мою родню, я с умилением наблюдала за своей большой семьей. Сейчас, по прошествии нескольких лет, мне уже намного легче было думать о том, что я могла лишиться всего этого, если бы мы не справились с хардами. Меня до сих пор бросает в дрожь, когда я вспоминаю, что почувствовала, когда эта инопланетная королева схватила меня своими щупальцами. Каким-то образом, видимо, из-за перенасыщенного энергетического поля вокруг, мы на несколько мгновений слились сознанием, и я перед моими глазами пронеслись вехи жизни древнего энергетического существа.
Ненасытность, постоянный поиск съедобной энергии, невероятная агрессия. ярость и безжалостность — вот что было постоянным спутником матки-королевы. Долгие блуждания в открытом космосе, а потом, наконец-то находка — новая галактика, заселенная триллионами живых существ. И как вишенка на торте — сайяры с их вкусной энергией, по которым удар нанесли в первую очередь, не оставляя планете и шанса на спасение. Затем продвижение все дальше и дальше, а потом вдруг на ее пути оказался серьезный враг — айханы с их мощной энергией, единственные, кто мог противостоять энергетическим сущностям. И тогда у королевы созрел план — нанести неожиданный упреждающий удар по Айхо, уничтожить упорного врага, мешающего завоевать эту часть Вселенной.
Следуя плану королевы, космические корабли хардов вынырнули из подпространства в непосредственной близости от планеты и направились к ней, но тут их ждало невероятное — айханы успели создать оружие против них, против непобедимых хардов! Королева не успела ахнуть, как ее флагман был уничтожен, а сама она, получив повреждения, граничащие со смертью, едва успела отстыковаться от корабля на спасательной капсуле. Связь с ее детьми была утеряна, и их уничтожали одного за другим, а она из-за двусторонней связи с ними прочувствовала на себе каждую смерть.
Но ей повезло — никем не замеченная, капсула приземлилась в безлюдном заброшенном уголке планеты. Долгие годы и десятилетия она пряталась и зализывала раны, потихоньку набирая силы. Мимикрировала и создала себе человекоподобную органическую оболочку, а затем стала претворять в жизнь свой план. Сами харды не могли непосредственно взаимодействовать в энергией Айхо, поэтому сначала она создала «рабочих лошадок» — энергетических паразитов, которые внедрялись в ауру айханов и тянули из них энергию, преобразовывая и передавая ее в подземные накопители. Затем, когда энергии стало достаточно, начала постепенно давать жизнь новому поколению хардов, пока держа их в подземных шахтах в состоянии анабиоза — до тех пор, пока ее армия не станет достаточно большой, чтобы нанести неожиданный удар по ненавистному врагу. Сколько сотен лет прошло — она уже не считала, все ее мысли были сосредоточены на мести. И вот, когда все было готово, когда наконец она могла насладиться смертью противника и желанным отмщением, ее обнаружили! И когда это случилось, когда мелкая сайяра, непонятно откуда взявшаяся в ее владениях, попыталась уничтожить плоды ее многовековых трудов, она накинулась на это второсортное существо, неистово желая одного — уничтожить!
Я поежилась, выныривая из воспоминаний. Хорошо, что мой снурф увязался тогда за мной и спас меня. Без него я бы точно отдала богу душу. Как объяснили мне мужья, у снурфов, когда они подрастают, появляется энергетическая тень — своеобразный фантом, который черпает силу из сырой энергии планеты, поэтому он очень сильный и способен как защищать снурфа и его хозяина, так и атаковать при необходимости. Как оказалось, нападение на любимую хозяйку стало тем катализатором, который способствовал мгновенному формированию фантома у моего питомца, несмотря на слишком молодой возраст. Сейчас же некогда маленький и миленький котенок превратился в здоровенную зверюгу мне по пояс, которая при играх легко заваливала на спину даже могучего великана Нитая. А еще Смурфик, хотя сейчас его нужно было звать посолиднее — Смурф, обзавелся подружкой, и скоро в нашем большом семействе ожидается мохнато-пернатое прибавление. Вот дети обрадуются! У каждого с самого детства будет свой персональный друг и защитник!
Когда я очнулась в госпитале после событий в подземном лабиринте, мои мужья рассказали мне, что случилось, пока я была без сознания. Как оказалось, взрыв энергостанции уничтожил большую часть хардов, но в живых остались те, которые были на периферии подземного комплекса, и пока королева, пострадавшая при взрыве, была жива, они оказывали яростное сопротивление, защищая ее. Многие айханы пострадали, были и погибшие, пока не подоспели войска поддержки, тем не менее харды держались за свой последний шанс и не хотели уступать. Но и этому пришел конец — вернее, пришел мой наставник Нитай с изобретенным много веков назад оружием против энергетических сущностей, и развеял эту гадость окончательно. А не стало матки, остальных быстро добили. К тому же произошло еще одно знаменательное событие — после уничтожения королевы очень быстро погибли и связанные с ней паразиты на аурах айханов, вызывавшие энергетическую болезнь, после чего все пациенты стремительно пошли на поправку.
Мои мужья сражались в первых рядах и тоже получили ранения, слава богу, не очень серьезные, и их быстро залечили в медкапсулах. Зато за наши заслуги вся семья получила высочайшие государственные награды, а главное — теперь с моих мужей полностью сняли опалу, и мы могли жить дальше без оглядки на то, что они были сыновьями изменников, затевавших государственный переворот, это клеймо с моих мужей было окончательно снято.
