попытки были, но провалились. А если и не провалились… таскать с собой медузу стоимостью в несколько миллиардов кредитов — Алекс даже не знал сколько стоит артефакт четвертого класса! — это все равно что нарисовать на спине огромную мишень. Рано или поздно охотники до тебя доберутся.
Да такого «счастливчика» армия должна охранять, а он сам будет не ходить, а едва ковылять из-за мощного излучения медузы. Или вообще пластом лежать. Но в этом случае, весь смысл персональной думающей машины терялся.
Вероятно, поэтому он ни о чем таком и не слышал.
Тут требовался уникальный навык, который, во-первых, надежно скрывал содержимое, а во-вторых, снижал давление на носителя… такой как Изолированное хранилище.
Умение, кстати, активно росло из-за повышенной нагрузки.
[Сигнатуры. Уникальные: Изолированное хранилище (15%)]
Хотя показатель все еще находился на отметке пятнадцать процентов, Алекс чувствовал, что матрица прогрессирует. По самым грубым оценкам, если так пойдет и дальше, она доберется до первого усиления через два с половиной месяца.
Долго, но без медузы навык получит усиление через несколько лет, а не месяцев!
«Я не могу отдать Мирам, — твердо решил он. — Придется старейшинам смириться. В конце концов я спас их задницы от Лиги. Пусть платят. Но… нужно, чтобы сама Мирам перестала считать себя имуществом Тела Тоша. Как бы ее уговорить? Надо подумать…»
Это был вопрос будущего, однако идея захватила Алекса. Ему нужна Мирам!
С этой точки зрения тренировка становилась приоритетной задачей. Теперь тренировка — это долговременная инвестиция, а не разовое вложение…
— Алекс, я пока ничего не чувствую… — отвлек его голос подопечной.
— Это потому, что я пока ничего не сделал. У тебя самой нет идей как дать тебе доступ к моим навыкам?
— Я слышала о сращивании живого адепта с думающей машиной. Но в этом случае адепт становится внешней частью машины. Как рука или нога. Своего сознания он лишался.
— Спасибо, но я не хочу быть твой рукой.
— Другой информации в моих базах нет.
— Зато у меня появилась одна идея, — протянул Алекс, ухватившись за образ «руки» — не зря адепты обозвали манипуляцию потоками внешней энергии методом Руки силы. — Раз ты можешь подключиться к любым потокам и управлять ими, сделаем следующее…
Как и многие исследователи он считал, что матрица — это живой орган, который при должной сноровке может исполнить нестандартную задачу, если та не выходила далеко за рамки первоначальных возможностей матрицы.
Нужно было только поднапрячься.
Поэтому он просто сформировал новый маячок рядом с Мирам и принялся вливать в него энергию, пока маячок не стал в несколько раз мощнее обычных. После чего подключил к нему все наружные метки. Получилось нечто вроде мастер-метки, напрямую соединенной с матрицей Ока широким каналом.
— Переключись на эту штуку, — приказал он.
Мирам что-то сделала, и Алекс почувствовал мягкое касание — словно щенок в руку ткнулся мокрым носом. Значит, подключилась.
— Развлекайся пока, — велел он, — а я займусь сканированием местности вместо тебя.
— Да-да, — быстро ответила Мирам, тоном очень увлеченного человека, который не хочет, чтобы его беспокоили…
Отряд летел по длинным улицам. По бокам мелькали здания, заросшие парки, фонтаны… Визуальная блокировка пропала, и Алекс спокойно рассматривал особняки на расстоянии многих километров впереди. Пролетая перекрестки, он пытался выследить лиговцев, не двигаются ли те параллельным маршрутом. Но пока все было тихо и спокойно. Город казался вымершим. Если бы не деревья и кусты, его можно было бы принять за один большой склеп.
Впрочем, это было недалеко от истины…
Первые результаты у Мирам появились через несколько часов, о чем она незамедлительно сообщила:
— Получилось! Я могу двигать метками, словно руками.
— У тебя и рук то никогда не было, — хмыкнул Алекс.
— Ну и что?! Я отлично знаю, что это такое. Кроме того, я управляла целым дворцом, что мне твои руки.
— Ладно, хвастунишка. Что там по дальности?
— Контроль — километр, отслеживание угроз — почти два. И это в каждую сторону! Правда по наблюдению — последние пятьсот метров уже на грани.
— Все равно ты молодец! — искренне похвалил Алекс Мирам, подметив, что та хорошо реагирует на лесть.
— А то! Это больше чем твое жалкое Восприятие! — мгновенно надулась от гордости помощница. — Я вижу в четыре раза дальше!
— Но-но! Ты нос-то не задирай. Вот научишься вылавливать всех невидимок, тогда и поговорим кто из нас лучше, — хмыкнул Алекс, попутно размышляя о том, как бы ему сравнить возможности Мирам со своими в плане сканирования.
А вдруг, благодаря меткам она приобрела новые способности? Это требовало тщательной проверки, но полноценно ее провести можно было лишь в дворце Зоба.
Так же не помешало бы наладить мысленную связь, а то под разгоном ему было не до разговоров словами. Там счет на мгновения шел…
* * *
— Алекс! — с тревогой произнесла Мирам через некоторое время. — Я почувствовала мощный сигнал.
— Какой и откуда? — мгновенно произнес тот, отвлекаясь от управления полетом.
— Какой не знаю, но сигнал явно пришел из центра. Подожди… я чувствую ответ со стороны гостевой площади…
Алекс мгновенно запустил Восприятие и также уловил хвост сильного энергетического импульса.
— Что это может быть? — спросил он. — Это действия города?
— Это… Лига. Я узнаю их шифровку.
— Сможешь расшифровать?
— Нет, протоколы слишком сложные и такие вещи быстро не делаются. Но это точно Лига. Я помню, что раньше они обменивались подобными сигналами, правда, на коротких расстояниях, когда высылали разведчиков. Но потом они перестали так делать.
— Почему перестали?
— По импульсам я засекала шпионов и уничтожала! — прошипела помощница — говоря о Лиге, голос Мирам менялся, чем-то она в этот момент становилась похожа на Вассанду.
Алекс поделился новостями с древней, той это сильно не понравилось.
— Если сигналы доходят до центра города, значит фон им больше не помеха, — пояснила она. — Теперь Лиге ничто не мешает вести переговоры. А также полноценно просканировать дворец! У меня плохое предчувствие.
— Скелетов с нами мало, поэтому нас сейчас сложно обнаружить. И погони я пока не заметил…
— В том-то и дело, — перебила его Вассанда. — Твоя уловка со скелетами не могла выгадать нам так много времени. Лига давно догадалась, что нас среди той толпы не было. Но лиговцы ничего не сделали. Почему?
— Может
