нашлись и те, кто явственно выкрикивал имя Ильи.
- Шли бы вы отсюда, голубки, - проворчал Олег, покосившись на нас. - Пока вас пинками в царский терем не загнали. Люди у нас простые да бесхитростные. Не хочешь - заставим, упрёшься - пнём.
Илья с заметной поспешностью бросил меч в кольцо на поясе и протянул мне
руку:
- Пойдёшь со мной, любушка?
- Подальше отсюда я с кем угодно пойду, - буркнула я и первой спустилась с помоста.
В голове царил полный раздрай. Как-то незаметно истаяла радость от победы над хитрой тварью. Да и эйфория, которая расцвела, когда я поняла, что наличие жены для Ильи стало такой же неожиданностью, как и для меня, тоже куда-то испарилась.
Вместо этого я гадала, что же ещё может скрывать пугливый богатырь, и какие сюрпризы преподнесёт мне наша совместная жизнь, буде я опять «пойду с ним». Да и куда мне идти? У меня дом есть, хозяйство, скелет, в конце концов, с мастерской и огородом.
Но углубиться в тему мы не успели. Едва площадь скрылась за поворотом, как послышались бухающие шаги, и из-за угла выскочил Иван-дурак.
- Как же ты не ко времени, - едва слышно пробурчал Илья.
- Дураки всегда не во времени, - фыркнула я словами Олега. - Но сейчас я бы с тобой не согласилась.
Илья бросил на меня какой-то странный взгляд, но ничего не сказал. Вместо него заговорил Иван.
- Фух! Насилу догнал вас! Там на площади нового царя зовут - всё на свете позабыли. И подвиг мой. И твой тоже. Ты чего сбежал? Царствовать не хочешь?
- Не хочу, - мотнул головой Илья.
- Оно и верно. Я б тоже не захотел. Сиди целыми днями на троне да приказы раздавай. А подвиги когда совершать? Не. Свобода мне дороже короны.
- Да ты философ, - хмыкнула я.
Илья явно поддерживать беседу не желал. А вот мне вдруг резко расхотелось оставаться с ним наедине прежде, чем я наведу порядок в собственных мыслях и желаниях.
- Фило… чё? - почесал в затылке Иван-дурак и тут же махнул рукой, едва не врезав мне в нос. - Не. Я не этот, не тот, который фило. Я простой герой!
- А как же ты узнал заразу эту? - спросила я.
- А чего там узнавать, коли у ней морда плыла: то девичье лицо, а то рыло беся чье.
- Её же невозможно узнать, если раньше не встречал.
- Так я встречал! - обрадовался такому простому объяснению Иван. - Аккурат когда Кощея победил. Сидела эта тварюка у него в клетке. Ну, я не присматривался особо - мало ли, кто там сидит. У Кощея погани много, поелику сам погань. Был. Да махнул я на него лопатой своею верной, славой покрытой… Правда, тогда я её ещё не покрыл. Но теперь покрываю. Каждый день по разу, а то и по два…
- Ты ближе к делу, Иван, - с трудом сдержала смех я. Развитое воображение, помноженное на внезапно проснувшуюся пошлость, норовило подкинуть картинки процесса покрывания лопаты… И совсем не славой. - Что там с тварью Кощеевой было?
- А ничего, - набычился дурак. - Обдурила она меня. Я, говорит, царевна заколдованная. Выпусти меня, богатырь могучий. Я и выпустил. Гляжу, а рыло как было бесячье, так и осталось. И промеж девичьих щёчек проглядывает. Врёшь, говорю, нечистая! И лопатой по ней. Да только не попал, улетела в окно, паскудная.
А я её ловить не стал. У меня там ещё Горыныч летал непобедённый, я и пошёл себе восвояси.
- Ну, вот и теперь возвращайся, - вмешался Илья. - Хочешь, коня тебе подарю, али доспех драгоценный за подвиг и помощь твою.
- Не! Я ж не заради наград, но чести для, - помотал вихрастой головой Иван-дурак. - Хочу люд честной спасать да радовать.
- Настоящий герой! - закивала я и едва не расхохоталась при виде кислой мины, мелькнувшей на лице Ильи. - Тогда возвращайся обратно на Буян и о подвиге своём новом Яге расскажи. И мои поклоны да благодарность ей передай. Надо же порадовать бабушку.
- Тоже верно, - приосанился дурак. - Сколько поклонов передавать? Токмо я только до пяти считать умею, так что сильно не благодари.
- Ну, пять поклонов и передай, - таки расхохоталась я. Даже Илья сдержанно улыбнулся.
- Тоже верно. Чтоб не забыть, - согласился Иван, как всегда не уловив юмора.
Он кивнул нам на прощанье и потопал вниз по улице. Илья, едва дождавшись,
пока он отойдёт, положил руку мне на плечо.
- Любушка…
Я повернулась и посмотрела ему в глаза, где одновременно смешались и вина, и надежда, и любовь, и ещё чёрт знает что. Понять, о чём он думает, мне не удалось. Зато откуда-то всплыла уверенность, что расставаться с ним я больше не желаю. Да, порой дурак, дурнее настоящего дурака. Вот только дурак мой. Родной и любимый.
- Пойдёшь со мной, Илья-богатырь? - хитро улыбнувшись, спросила я.
- На край света, - с облегчением, которое не сумел скрьггь, выдохнул он.
- Ну, так далеко, пожалуй, не стоит… - хмыкнула я. - Я тут неподалёку домиком обзавелась. Там бы крышу починить, да ещё кой-какие хозяйственные постройки справить. А то домовой о корове мечтает - все уши мне прожужжал.
- Да хоть целое стадо! - рассмеялся Илья.
- Да вы что, сговорились, что ли?! - возмутилась я, не на шутку перепугавшись. - Одну! Не больше. А то и меньше!
- Полкоровы?
- Козу!
- Да хоть кошку, лишь бы тебе по нраву.
- Только именно кошку, - уточнила я. - У меня на котов аллергия.
- Как скажешь, любушка, - серьёзно кивнул Илья. - Дозволь…
Он подхватил меня на руки и жадно зарылся лицом в растрепавшиеся волосы:
- Душа моя…
- Но если ещё хоть раз соврёшь, не договоришь… - спохватилась я, пытаясь пересилить чувство бесконечного спокойствия и защищённости, которое всегда испытывала в его объятиях.
- Нет у меня больше никаких секретов, любушка, - перебил Илья. - И не будет!
- Вот и славно, - проворчала я, - тогда держись.
«По щучьему велению, по моему хотению…»
ЭПИЛОГ
Яна
Буян
полтора месяца спустя
- Ну как! Как! - мой возмущённый вопль, наверное, могли услышать на
