Книга Ход Мертвецов - Алекс Кош

— Это тот артефакт? — уточнила у меня ледяная леди, выставив сломанный меч перед собой.

— Тот, — подтвердил я, сверившись с картой и убедившись, что точка действительно приблизилась ко мне практически вплотную. При этом я старался не обращать внимания на эффектную фигурку принцессы, висящей на деревянной рукояти словно мартышка.

— Отлично, — кивнула она, протянула мне меч вместе с повисшей на нём эльфийкой, и шагнула на балкон. — У тебя остался один призыв.

Оттолкнувшись ногами в элегантных ботфортах, она взлетела и сразу устремилась в небо. Принцесса же упала на пол, поскольку я не обладал достаточной силой, чтобы удерживать её в воздухе, и попыталась выдернуть рукоять деревянного меча у меня из руки. Я рефлекторно применил сдвиг, и переместился в сторону вместе с артефактом. В результате принцессе достался лишь воздух, а рукоять скрылась в моём инвентаре.

— Она улетела, но обещала вернуться, — прокомментировал гремлин неожиданный отлёт леди Айсхёрт и причмокнул лягушачьими губами. — Карлсон, которого мы действительно заслужили. — Он перевёл взгляд на эльфийку. — Зато теперь у нас есть ещё одна принцесса. Скажи честно, ты их коллекционируешь?

Эльфийка вскочила на ноги, и тут же в меня полетел сгусток красной энергии. Похоже, она оказалась магом, причем явно не сферы природы. Я снова применил сдвиг, уйдя с траектории заклинания, попавшей в стену и оставившей в неё приличную вмятину. Второе заклинание полетело в гремлина, но он тоже успешно увернулся, телепортировавшись к одной из раскиданных вокруг золотых монет.

— Кредитные обязательства! — воскликнул Нэ-Тарк, и принцессу тут же сковали по рукам и ногам золотые цепи, появившиеся прямо из пола.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. Бить девушку током не хотелось, а это был единственный способ, каким я мог её обезвредить.

Принцесса дернулась, намереваясь создать ещё какое-то заклинение, но у неё ничего не вышло.

— Не советую вырываться, — ухмыльнулся гремлин. — Иначе я добавлю проклятие ипотеки, и тогда к обездвиживанию добавится сильнейшая боль и депрессия.

Принцесса с ипотекой. Это звучит и забавно, и грустно одновременно.

— Да кто вы такие⁈ Вы хоть понимаете, что проникли в королевский дворец⁈ И зачем вам Ученический Меч Первого Короля⁈ — требовательно спросила принцесса, быстро взяв себя в руки. Ярко-голубые глаза сверкали холодной яростью, и в этот момент она чем-то напоминала только что улетевшую леди Айсхёрт. — Он же всё равно сломан и представляет ценность только как часть истории моей семьи!

Надо же, оказывается, у Деревянного Меча есть другое название. Вполне логично, что оружие ученическое, даже интересно, какими свойствами оно обладает, ведь все мечи из моего квеста довольно специфичны. Пока же меч отображался просто как сломанный предмет без каких-либо свойств.

— Я должен извиниться за то, что мы ворвались к вам, — быстро проговорил я, пятясь к балкону. — Но мне необходим этот артефакт. Очень.

Я собирался сбежать из дворца тем же путём, которым пришёл, но ледяной мост таял на глазах, разваливаясь, и падая пластами вниз прямо на творящееся внизу безумие: эльфы воевали с мертвецами, и битва уже явно перешла во внутренние помещения дворца. К веселью присоединился и мёртвый дракон, очевидно, воспользовавшийся тем, что леди Айсхёрт вывела из строя защитные башни.

— Упс, — пискнул Нэ-Тарк, выглянув через перила. — Кажется, мы устроили небольшую войну. Как теперь будем выбираться?

Да что б я знал!

Обернувшись, мы увидели, как в покои принцессы вбегает стража, а эльфийка выразительно машет головой в нашу сторону. Это уже были не рядовые воины, а полноценные маги девяностых уровней. Самый высокоуровневый из них с лёгкостью развеял оковы, созданные Нэ-Тарком, девушка выхватила у одного из стражников меч и ринулась прямо на нас. Гремлин закрыл проём в стене, проделанный ледяной леди, своей золотой фольгой, в которую тут же ударили атакующие заклинания.

— Будем драться? — деловито спросил Нэ-Тарк, уже перелезая через перила. — Или сваливаем? У нас есть секунд двадцать.

— Конечно, сваливаем! — тут же ответил я, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Нэ-Тарк сможет телепортироваться отсюда по монетам, не зря же он их везде раскидывал. А вот как бежать мне? По лестнице и через двор точно не вариант. Высота башни меня пугает не столь сильно, применив Гравитационное Отталкивание, я смогу выжить при приземлении, но окажусь в самом центре развернувшейся битвы. Да, мертвецы меня не тронут, но для всех эльфов я являюсь однозначным врагом. А с моим везением выжить в хаосе, творящемся на поле боя внизу будет практически невозможно.

И тут у меня возникла странная идея: высунувшись с балкона, я применил магниточувствительность и всмотрелся глубже в стену противоположной башни. Да, в ней нет железа, но вот внутри башни, где проходит лестница, бегут вниз стражники. Я вижу очертания стальных мечей, когда они пробегают близко к стене! Значит, в теории, если мне повезёт, то чтобы примагнититься к стене башни, мне достаточно поймать любой стальной предмет по ту сторону стены. И если он будет достаточно большим, чтобы удержать мой вес, то всё получится!

— Встретимся на точке, где сейчас дежурит Пинки, — быстро сказал я Нэ-Тарку, прекрасно понимая, что вместе мы вряд ли сможем сбежать.

— Оке. Тогда я пошёл, — махнул мне лапой гремлин и кинул вниз несколько монет с разницей в долю секунды. Затем он исчез, телепортировавшись к ближайшей монете, затем к той, что падает ниже, и так за четыре прыжка он оказался на земле.

Я же зацепился электрической цепью за перила и тоже спрыгнул вниз. Включив магниточувствительность, «нащупал» взглядом что-то вроде стальной гардины по ту сторону стены башни и вцепился в неё магнетизмом. Затем начал высматривать следующую цель и сдвинулся в сторону на метр, потом на ещё один, чтобы уйти от балкона Мана таяла очень быстро, поэтому пришлось закидываться эликсирами. Пока она восстанавливалась, я размышлял, что же делать дальше. Нэ-Тарк достиг земли и вроде бы благополучно сбежал, а вот мне спускаться вниз совершенно не хотелось. Даже если забыть об эльфах, оставались другие игроки, для которых я стал врагом после нападения на эльфов.

Краем глаза я видел, как маги пробились через защиту Нэ-Тарка и выскочили на балкон. Я-то надеялся, что окажусь в относительной безопасности, переместившись по стене на другую сторону башни, но эльфы сориентировались очень быстро — использовав лианы, они спрыгнули с балкона следом за мной. За ними последовала и принцесса. Похоже, магия природы позволяла им с лёгкостью менять длину лиан, поэтому по стене они двигались даже лучше, чем я. И тут мне неожиданно повезло — я трижды видел системные сообщения о