Я вернулся к лицу мужчины, повесил цепочку на шею, прикрепил якорь к солнечному сплетению и отошёл на шаг назад. Как и в прошлый раз, процедура распада немедленно обратилась вспять, золотистые огоньки принялись впитываться в те места, откуда минуту назад интенсивно изливались серые потоки. Светлячки всё вливались, раны на теле стали затягиваться, даже дыра в затылке вся засветилась жёлтым, и, наконец, мужчина поморщился.
- Артём Нелитов?
Мужчина открыл глаза, увидел меня, потом покрутил головой и с улыбкой произнёс.
- Какой интересный ментальный уровень! Я их столько перевидал за последнее время. Это твой, да? Ты кто, парень?
- Меня зовут Тиаретайра, меня попросили помочь вам.
- Ну, попробуй, раз попросили, - мужчина насмешливо хмыкнул и посмотрел по сторонам. - Но ментальный уровень у тебя знатный, да. Ещё ни разу не видел такого огромного пространства. А кто попросил-то?
- Пошкины, - кивнул я вбок, - они там, в комнате отеля, с вашей женой. Ждут, когда вы очнётесь. Вы ведь точно не хотите умереть?
- Конечно нет, - нахмурился мужчина. - Вопрос глупый, тебе не кажется? Хочу ли я жить Конечно хочу! Только пока не очень получается.
Артём заметил, что у него культя вместо руки.
- Ха, что-то новенькое, - мужчина потряс конечностью, золотые искорки взвились роем. - Помню, что у меня не было руки до запястья. А ещё отсюда раньше песок сыпался, а теперь огоньки потешные летают. Так, погоди! - мужчина прекратил развлекаться. - Ты сказал про Володьку. Он что, приехал в Сирион? С чего это?!
- Нет, мы во Фрэлисе, ваша жена привезла вас сюда.
- А, во Фрэлисе, - немного разочарованно протянул мужчина и задумчиво потёр подбородок целой кистью. - Это сколько уже я в отключке-то, получается. И что, Катюша умудрилась притащить мою тушку во Фрэлис, да? Но зачем? Она что, поверила в тот глупый слух про королеву Заккии?
Яркая вспышка, и одна из дыр на боку мужчины исчезла. Артём Нелитов с недоумением посмотрел на зажившее место, затем перевёл взгляд на левую руку, недостающий участок которой был уже выстроен яркими светлячками, и с удивлением покрутил светящейся кистью.
- Это как это, - мужчина перевёл на меня растерянный взгляд. - Как это? Это что?
- Вам нужно постоянно носить якорь с собой, - я показал мужчине на кулон, тот ошарашенно склонил голову, взял эмблему в руку и покрутил её в руках. - Не теряйте его, хорошо?
- Якорь? - Артём разглядывал украшение в руках. - Это что, мне теперь с эмблемой Пошкиных постоянно таскаться? А нет другого якоря?
В нескольких шагах позади мужчины возник малыш, он указал на что-то сбоку от себя. Что там такое блестело?
- О, а это что за малыш? - Артём заметил мой взгляд и обернулся. - Я точно на ментальном уровне или мне всё кажется?..
Взмахом руки я выгнал мужчину вон, его восклицания отвлекали. Малыш подрос, на вид ему было лет пять, руки и ноги вытянулись, немного ушла милая припухлость, лохматые волосы ёжиком торчали на большой голове. Пацан убедился, что я завершил дела с гостем, и снова показал пальцем на что-то блестящее рядом с ним.
Я подлетел к мальчику. В воздухе рядом с ним висела золотистая линия. Что это за нить? Она чем-то напоминала ту связь, которую тогда Ирлисса выстроила между собой и Леной. Я дотронулся до неё, двинулся по леске влево и перед глазами появилась Мени. Она была в университетском архиве! Только я не припоминал, чтобы среди книжных стеллажей располагался такой огромный булыжник в сорок метров диаметром. На этой каменюке и сидела сейчас, подобрав ноги, девушка в полупрозрачном саване.
Значит, вот куда переместилась Менеланна. Я облегчённо выдохнул, с сестрой было всё в порядке, по крайней мере с этой её частью. Но раз нить начиналась отсюда, от её тела в этой подвижной оболочке, то куда она вела? Наверное, туда, в ту таинственную область. Интересно, а я смогу посмотреть, чем сестра сейчас занималась? Только гляну одним глазком и быстро вернусь, Мени даже не заметит моего присутствия.
При движении вдоль линии в обратном направлении меня выдернуло на уровень с планетами и звёздами. Тонкая нить ровно пронизывала пространство, игнорируя висевшие огоньки. Я полетел вдоль неё и вскоре оказался у большой тёмной сферы с двухэтажный дом, линия впивалась в середину этого шара. Точно, Мени говорила, что она отправляется в какое-то аномальное пространство. Видимо, на ментальном уровне оно выглядело таким образом.
Я почувствовал, как чья-то тёплая маленькая рука появилась в моей ладони Это был мальчик! Он с любопытством снизу вверх смотрел на меня.
- Пойдёшь со мной? - я улыбнулся, на душе немного отлегло, нервная дрожь от пугающей неизвестности ослабла. Малыш ничего не ответил, переключился на сферу и слегка сжал мою ладонь. Да, нужно было идти.
Пересечения границы я не почувствовал, просто разом погас окружающий мир, и лишь путеводная нить светила золотом на расстоянии вытянутой руки. Я шёл вперёд, стараясь не терять из виду путеводную леску, оглушающая тишина давила и нервировала, но тепло от руки малыша успокаивало и давало силы двигаться дальше. На второй тысяче шагов я сбился, мысленно чертыхнулся и с лёгким раздражением бросил подсчёт. Куда Мени забралась?! Неужели этот самый Кроан стоил того, чтобы забираться в такие непонятные места? Что это за место? И куда делся весь свет?
До меня начал доноситься размеренный звук, как будто что-то стучало или шоркало с равными интервалами. Звук, едва слышный, постепенно усиливался, нарастал и вскоре я понял, что это были мои шаги. Малыш куда-то исчез, но тепло от его руки сохранялось в ладони. Видимо, он решил исчезнуть на всякий случай. Светящаяся нить вела дальше и стала как будто чуть длиннее, звук от моих шагов усиливался, к нему добавилось эхо, будто я шёл в большом помещении. Мне показалось или вокруг стали видны очертания предметов?
С каждым шагом путеводная нить становилась бледнее, а окружающее пространство проявлялось, будто кто-то медленно зажигал невидимые светильники. Шаги чуть приглушились, я двигался по длинной ковровой дорожке, которая вела к какой-то высокой конструкции. Через пару сотен шагов я понял, что оказался в самом начале огромного королевского зала, не меньше километра длиной, и нить вела меня к трону, который возвышался вдалеке. Я пригляделся, на троне кто-то был. Он ждал. Меня?
Я продолжал вышагивать, с любопытством разглядывая оживающее пространство вокруг. На стенах беззвучно проявлялись картины, между ними прорастали странные каменные фигуры и замирали в изощрённых позах, от проявившейся огненной чаши повеяло теплом. Рисунок на ковре стал хитрее, изящней, потолок украсила лепнина с невероятными, эпическими сценами битвы между неведомыми мне существами. Трон становился всё ближе, я наконец-то мог разглядеть существо на троне. Это была Менеланна. Это она ждала меня.
Я встал у подножья, не решаясь подняться по ступеням, и задрал голову. Менеланна с высоты постамента в несколько десятков ступеней благосклонно смотрела на меня и молчала. Я тоже молчал. Сестра была сама на себя не похожа. Она стала старше, вся её поза, её взгляд из полуопущенных ресниц говорил мне, что это уже не та Мени, которую я знал.
