Да, тяжелые временя нас ждут, — вздохнул Осман и достал из-под стола курительную трубку. — Наследная принцесса Генриетта… Кхм, теперь, наверное, лучше привыкать звать её Королевой. — замялся старик, прикуривая. — К-хем, Её Величество Генриетта объявила войну Альбиону.
— Ожидаемо, — пожал я плечами. — Стерпеть их вторжение и смерть Короля, означает окончательно потерять репутацию. Но не это вас беспокоит, так ведь?
— Верно, известие о начале войны вызвало негодование среди аристократов и простых людей.
— Что?! Как они могут, после всего, что сделал Альбион! — гневно сказала Луиза, повернув голову в сторону директора.
— Проблема в том, мисс Вальер, что Альбион отрицает своё вторжение, и говорит, что их флот принял фейерверк за огонь по ним, а когда разобрался, то спокойно развернулся, признав свою ошибку. Насчёт вторжение с юга, то мистер Поттер разобрался с этим очень быстро, из-за чего многие просто не верят в это, — выдохнув облако дыма, проговорил Осман. — Что касается Короля, то он был сильно болен, и многие сулили ему ближайшую смерть. Поэтому его смерть, особенно от лап Кулаха, кажется, обычным предлогом к войне. Многие теперь видят Её Величество глупым агрессором и марионеткой Германии.
— Подлецы! Да как же так! Она ведь права! — закричала Луиза, пытаясь вскочить, но я не позволил ей этого, нежно приобняв и начав гладить её спину едва касаясь подушечками пальцев. Это уменьшило её пыл, и теперь она молча кусала губы, пытаясь сдержать ярость. Всё-таки старик не виноват, чтобы на нём вымещать свой гнев, и она это видимо поняла.
— Не забывай Луиза, что даже среди аристократов Тристейна есть предатели, и скорее всего это их рук дело, — произнес я. — Да и многие не хотят войну, некоторые из-за страха, а другие просто боятся выйти из зоны комфорта.
— Мистер Поттер прав, однако к этому ещё можно добавить слабый флот Тристейна. Мы сражались с Альбионом последний раз практически 150 лет назад, и с тех пор всегда были союзниками. Нашими врагами в основном была Германия, которая любила сражаться на земле. Поэтому Тристейну не было надобности развивать флот. Что и привело к тому, что теперь у Альбиона огромное преимущество над Тристейном.
— Хах, забавно, а что насчёт марионетки Германии? Разве Генриетта не всеми любимая принцесса?
— Мнение людей переменчиво, сегодня ты герой, а завтра враг народа. Так и здесь, люди думают, что Германия хочет поглотить полуразрушенный Тристейн, и им абсолютно плевать, что некогда они восхваляли принцессу, которая ради народа готова на многое.
— Понимаю, — вздохнул я, после слов директора. — Так что с обстановкой? Тристейн будет сражаться или сдастся?
— Как я и сказал многие не хотят войны, но всё же есть люди, которые готовы схлестнутся с врагом. И на удивление, после уничтожения флота вами, мистер Поттер, таких желающих стало больше. Среди солдат проносится молва про адского кота и могущественного мага, которые пришли покарать нечестивых за пролитие невинной крови Тристейна. Многие даже говорят о возрождение самого Бримира, — слегка улыбнулся старик, при виде моего хмурого лица.
Теперь пришло время Луизе успокаивать меня. Моя чуйка орала благим матом, моя жопа орала черным матом, и мне также хотелось заорать, но я сдержался, уже предчувствуя более сильный спектр говна.
— Мне пришлось сообщить принцессе про вас и вашу ситуацию. После гибели Короля я, как гражданин Тристейна, не мог промолчать, — я глубоко вздохнул, прикрыв глаза. — Принцесса хочет увидеть вас, мистер Поттер, мисс Вальер.
Я только хотел открыть рот, чтобы колко ответить, как сзади меня открылась дверь. Нетрудно догадаться кто там, видя, как выпрямился директора, и как округлились глаза Луизы.
— Принцесса! — подскочила Луиза и покраснела под цвет своих волос, поняв, что некоторое время сидела у меня на коленях. — Я… Вы… Эм…
— Луиза Франсуаза, прошу тебя, ненужно нервничать, — улыбнулась Генриетта, подойдя к нам. — Прошу вас, воспринимайте меня сегодня, как обычного гостя.
— Знаете, у меня такое ощущение, что меня ждёт инфаркт жопы, — вдохнул я и поклонился по правилам этикета этого мира. — Но всё же я рад видеть вашу яркую улыбку, принцесса Генриетта.
— Я тоже рада видеться вас, — ещё ярче улыбнулась принцесса, а затем вздохнула, сделав грустное лицо. — К сожалению, настали плохие времена и мне пришлось сделать тяжелый выбор.
— Вы говорите о войне, принцесса? — робко поинтересовалась Луиза.
Генриетта кивнула, а затем посмотрела на меня.
— Я хотела бы заранее извиниться перед вами, — мне не понравились её слова, но я заставил себя кивнуть. — Сейчас, когда дух людей сломлен, а враги пытаются внести раздор, Тристейну необходим символ, и вы…
— Только не говорите…
— Именно, — кивнула Генриетта, улыбнувшись и хлопнув ладошками. — Вы идеально подходите. Сильный, независимый и умеете впечатлить, а главное вы уже заложили нужный фундамент, уничтожив вражеский флот.
Принцесса радостно улыбалась, Луиза, не зная, что сказать, переводила взгляд с меня на Генриетту и обратно, а я молча стоял, думал. С одной стороны, это самое худшее что могло со мной случиться, а с другой это был шанс завоевать себе репутацию, причем не просто отличную, а безупречную. Что я понял, находясь в прошлом мире, так это то, что репутацию нужно выстраивать самому, не нужно плыть по течению, в противном случае станешь не крутым победителем Темного Лорда, а лишь мальчиком, который смог.
— Я согласен, но с некоторыми условиями, — произнёс я, посмотрев на Генриетту, которая кивнула после моих слов. — Раз уж я стану символом, то желаю полную поддержку Короны. Причем не теневую, а официальную. Мне наплевать, будут ли меня считать вашей собачкой или марионеткой Германии. Главное, чтобы ваш силуэт стоял за моей спиной.
Этим я хотел заткнуть будущих противников на пути захвата рынка, а также Церковь и многие враги подумают несколько раз прежде, чем сделают ход.
— Это… трудно будет организовать, но я что-нибудь придумаю, — задумчиво произнесла Генриетта. — Вы сказали несколько…
— Второе моё условие, это доступ к королевской библиотеке.
Принцесса нахмурилась, но натянув улыбку кивнула.
— Хорошо, но только под моим присмотром.
— Хм, отлично, и последние моё условие: я хочу начать бизнес с зельями, мне нужен сертификат или что вы там используете.
Все удивленно воскликнули, даже принцесса расширила глаза.
— Вы увлекаетесь… зельями? — со сомнениями произнесла Генриетта, и
