АОрии.
— Не откажусь, особенно если вино хорошее.
— Лучшее, как и фрукты, и сыры.
— Но предупреждаю сразу, я пью много.
— Как и все ветераны. Ну что идём?
— Пойдёмте.
Вскоре мы сидели с ним в его просторном кабинете и пили самое лучшее вино, которое я только пробовал в своей жизни. Именно его я и заказал Плеваке. На столе передо мной стояла фруктовая тарелка и сырная нарезка.
— Никому не говори, но мне нравится делать вот так, — король взял кусочек светлого мягкого сыра положил его на кусочек какого-то фрукта, сделал глоток вина и закусил этим бутербродом.
— Любопытно, — произнес я и сделал то же самое. Это оказалось настолько вкусно, что я аж замычал от удовольствия.
— Так о чём вы хотели поговорить, Ваше Величество?
— Не о чём, а о ком. Я хочу поговорить с тобой о Кире.
Вот же гадство, и этот туда же. Что вам всем от меня нужно? Ну, сойдёмся мы, или разойдёмся. Кому какое дело?
— Я вас слушаю, — ответил я, никак не выразив своих настоящих эмоций.
— Я не полезу в ваши отношения, это ваше дело, но меня интересует твоё мнение.
— По поводу?
— Дело в том, что я поручил Кире наладить взаимоотношения с зинодией на этом балу. Она должна была присмотреться к их дипломатам и договориться о новых партнёрских отношениях. Это была очень серьёзная миссия, и я впервые поручил задание такого ранга Кире, потому что счел, что она уже готова. Но, как оказалось, даже я и мои спецслужбы не были готовы к такому повороту в отличие от тебя. Если бы не ты, для АОрии закончилось бы все очень печально.
— Не совсем так. Они бы прилюдно вас обвинили с доказательствами, а потом предложили бы вам породниться, при этом сделав Киру виноватой и выдвинув ей условия: или она выходит замуж за короля Зинодии, или весь мир ополчится против АОрии. А это значит, что начнётся война и погибнет очень много людей. Кира не стала бы брать на себя такую ответственность и согласилась. Зинодийцы были бы хорошими партнёрами, но периодически, когда им нужно было бы продавить свои интересы, они бы напоминали вам, что ваша племянница теперь в полной власти короля Зинодии, как и её дети, и вы были бы вынуждены уступить.
— Ясно. И как ты догадался, что их дипломаты плетут заговор?
— Подслушал их разговор, а затем решил проверить. И когда всё подтвердилось, я разработал план и попросил мне помочь некоторых людей из святой инувизиции. Все мы замечательно справились со своей задачей и результат вы могли наблюдать на балу.
— Дело в том, что даже мои спецслужбы, не смогли узнать всего, как это удалось тебе?
— Я умею подключаться к пологу тишины и подслушивать разговоры. Так я и узнал обо всех их обвинениях и уловках. А дальше попросил инквизиторов и паладинов помочь мне с запрещёнными веществами, но они перестарались. Тот чёрный артефакт определённо был лишним.
— Да уж, бывает. Ладно, теперь я хочу услышать твоё мнение о том, что ты думаешь о Кире? Готова ли она к подобным миссиям, можно ли ей доверять подобные задания или ещё рано? Она сейчас наверняка думает, что с треском провалилась, и я хотел бы дать ей ещё одно задание подобного плана, но перед этим хочу услышать твоё мнение, чтобы подобрать ей подходящее задание, с которым она точно справится, пока депрессия и самоедство не загнали её.
— Кира девочка очень умная и наблюдательная, но ей не хватает опыта. Она не знает многого и не разбирается в интригах. Она отслужила на войне, побывала в портальных заставах в качестве туриста, для неё всё просто. Она привыкла действовать прямо и не всегда понимает, где кроется подвох. Если вы желаете, чтобы она хоть чему-то научилась, дайте ей простенькое, но важное задание с маленьким подвохом. Таким, чтобы она смогла самостоятельно его обнаружить и учесть при принятии решения и достижения цели.
— Последовательное введение в основы? Да, пожалуй, этот метод будет лучшим. Спасибо за совет, я так и поступлю. Хочешь, я поговорю с ней и объясню, что произошло?
— Нет, Ваше Величество. Она сама должна сделать для себя выводы и принять решение. Оно должно быть только её, иначе в дальнейшем станет только хуже. Вы же не будете каждый раз разрешать наши с ней разногласия?
— Нет уж, сами разбирайтесь. В общем, как знаешь. Откроем ещё бутылочку?
— С удовольствием, — ответил я и подставил бокал.
На следующее утро я отправился в банк, где разделил добытые сокровища на три равные части, в том числе и кристаллы жизни. После чего две части отложил для Киры и Эми, и одну оставил себе.
В гостиницу я вернулся только к вечеру. На мой вопрос приходил ли кто-нибудь ко мне, администратор ответила, что не приходил. С тех пор, как я уехал меня никто не спрашивал. Жаль, конечно, но я сам прекрасно понимал, чем это всё может закончиться.
Последние дни были чересчур насыщенными, и я решил посидеть в ресторане. Нужно было многое обдумать и многое спланировать. А хороший ужин и хорошее вино отлично способствуют моему мыслительному процессу.
Правда, долго посидеть мне не дали. Вскоре открылась дверь, и в ресторан вошёл Огар Хасли, а за ним Кира и Эми. После них вошла остальная охрана. Видимо, они больше не прислуга. Вся эта компания направилась прямиком ко мне. Особо ретивые аристократы повскакивали со своих мест и попытались подойти к девушкам, чтобы выразить им свою признательность, но охрана к ним никого не подпустила.
Эми села за соседний столик, а Кира за мой, набросила светонепроницаемый полог тишины и зажгла светляка.
— Я пришла сообщить, что буду занята в ближайшее время, и мы видеться не сможем, — сообщила мне девушка деловым тоном.
— Понятно. Как долго?
— Месяц, два, может, больше. Я не знаю. У меня
