Книга Претендент. Игрок - Алекс Уайт

Гул от шагов стал достаточно громким. Я выставил клинок за угол и выпустил последний заряд магии. Из тоннеля раздался каскад оглушительных визгов, подтвердивший эффективность моей атаки. Убрав клинок в инвентарь, я со всех ног рванул прочь. Как раз вовремя, чтобы избежать шквала атак горящими щупальцами.

— Жарковато вам?!

Пламя достаточно замедлило тварей, чтобы я смог отбежать на пару десятков метров. Несколько появившихся системных окон доказали эффективность проведенного нападения, так что несмотря на продолжение погони, мне было даже немного весело. Только вот бегу я в неизвестном направлении, без единого козыря, который мог бы помочь мне отбиться. А ведь времени прошло всего ничего…

Я вбежал в просторное помещение, в центре которой находилась цельнометаллическая сфера, с присоединенными к ней трубами. Это место было копией того, рядом с которым располагался вход в убежище Проходчиков. Отсюда можно было побежать во множество направлений, ни одно из которых не гарантировало мне выживание.

Понадеявшись на удачу, я рванул в первый попавшийся на глаза тоннель. Всего через десяток метров, пожалев о своём выборе. Мне едва удалось вовремя заметить притаившегося паука-охотника. Чудовище, сидевшее в засаде рывком бросилось на меня, выставив для удара остроконечные лапы. Я поднырнул под его атаку, кубарем прокатился под чудовищем и вновь встал на ноги, оказавшись за спиной противника. А ведь то, что здесь оказался паук, могло сыграть мне на руку…

Пока чудовище не опомнилось, ударом топора я рассек одну из его лап, и рванул дальше по тоннелю. Теперь мне приходилось не только прислушиваться к преследователям, но и следить за потолком и стенами, чтобы избежать внезапной атаки. Вскоре я понял, что мой нехитрый план сработал, услышав пронзительные визги конструктов и паука. Это выиграет мне ещё немного времени, но мне до сих пор было непонятно как потратить его с пользой.

Пробежав чуть дальше, я заметил вертикальную лестницу, которая должна была вести на поверхность. То, что нужно. Без зарядов артефактного клинка, у меня не было больше весомого повода бегать по тоннелям. Пожалуй, лучше всего будет подняться на поверхность, вернуться к форпосту и объединить силы с Олегом. Оставалось надеяться, что он ещё не вбежал в тоннели.

Быстро поднявшись по лестнице, я упёрся в металлический люк. С полпинка он не открылся, так что мне пришлось приложить все свои немалые силы, чтобы сдвинуть его с места. Пока я с ним копался, мои преследователи растерзали бедного паука, и теперь вновь шли по моему следу. Люк наконец поддался и открылся. Как только я вылез на поверхность, в лицо ударил горячий, колючий воздух.

Быстро осмотревшись, я понял, что всё это время двигался в самый центр промзоны, к одной из “Дланей” Шина. Эта корневидная махина всё ещё находилась далеко, волноваться было не о чем.

Отсюда до здания с форпостом мне придётся бежать через целый ряд траншей и…

Я резко отпрыгнул в сторону, избежав удара деревянными когтями. Следующим движением, мне удалось одним ударом перерубить “Раба” пополам. Как я не заметил эту тварь сразу как поднялся?

Отбежав чуть подальше от люка, я остановился и ещё раз осмотрелся. Поблизости конструктов Шина было не видно. А те то гнались за мной, не спешили подниматься по вертикальной лестнице. Если подумать, то “Налетчики” и “Охотники” вряд ли смогут в него пролезть… Похоже, я сам того не желая сбросил с себя хвост.

Нужно возвращаться к форпосту. Я рванул к границе промзоны, ориентируясь на поднимавшийся к небу столп дыма. Миновав траншеи и оббежав несколько зданий, мне удалось добраться до цели чертовски быстро. Снаружи форпоста копошилось несколько десятков “Рабов”, на которых я сразу же и налетел. От них необходимо избавиться, чтобы облегчить отступление.

Меня заметили только когда я уже перерубил несколько конструктов. Ближайший ко мне “Раб” чуть выпятился вперед и пронзительно закричал, созывая своих собратьев. Сражаться разом против десятка конструктов будет непросто. Однако, в бою с низшими конструктами у меня было огромное преимущество. Они гибли от одного моего удара. Так что единственно верной тактикой будет… контратака.

Увернувшись от очередной атаки, я наотмашь взмахнул топором и обезглавил нападавшего. Следом за ним налетело ещё двое, без единого шанса меня задеть. Уйдя от когтей пируэтом, одним движением я рассек конструкты на равные части и рванул вперёд. Тактика вырисовывалась нехитрая. Мне нужно не позволять загнать себя в угол, или окружить, попутно вырезая противников.

— Ха! Молодец, Сол! — раздался громогласный крик Олега.

Краем глаза я заметил Проходчика, который выпрыгивал из окна третьего этажа. Как только он приземлился, здание сотряс мощный взрыв.

— Руби деревях, пока не опомнились!

“Рабы” вдруг замерли как вкопаные… Из-за уничтожения “Сердца”?

Отбросив размышления на потом, я на полном бегу ворвался в скопище низших конструктов, рассекая их на части. Но уже через пару мгновений, чудовища дёрнулись и снова ожили. Я вдруг оказался в полном окружении!

— Пригнись!

Я рухнул на колено, закрыв голову руками. Как раз вовремя, чтобы защититься от пронзительно холодного порыва ветра.

— Всё! — крикнул издалека Проходчик. — Уходим отсюда. Давай Сол, обратно в тоннели!

Поднявшись, я обнаружил что окружавшие меня “Рабы” были разрублены пополам… Как мечник это сделал? Отложив этот вопрос на потом, я рванул следом за Олегом, ко входу в водоочистные тоннели.

— Получилось? — спросил я, поравнявшись с мечником.

— Да, благодаря твоему крику и поджогу, всё прошло даже лучше, чем я планировал. Где та орда что за тобой рванула?

— Осталась где-то в тоннелях.

— Ты от них сбежал? Надо же, — Олег улыбнулся. — Надеюсь, мы на обратном пути их не встретим.

Надежды Проходчика развеялись, как только он закончил предложение. В проёме, ведущем в тоннели показался “Налётчик”. Завидев нас, он утробно заревел, привлекая внимание. Мы с Олегом резко остановились, зная, что сейчас увидим.

Из-за спины конструкта начало выходить всё больше и больше “Охотников” и “Налётчиков”. Многие из них были серьёзно изуродованы огнём, но всё ещё представляли смертельную опасность. Эта толпа медленно выходила, будто ожидая что мы нападём первыми.

— Так… От них мы вряд ли убежим, — мрачно сказал Олег. — Придётся сражаться.

Серьёзно что ли? У моего союзника может сил и хватит чтобы сразить нескольких противников. Но мне их нечем даже поцара…

Мне в голову вдруг пришла неплохая идея.

— Олег, сможешь на расстоянии перерубить кое-что?

— Конечно, — он крепче сжал рукоять двуручника. — Так и планировал сделать. Что-то задумал?

— Ага. Хочу чтобы ты перерубил… это!

Выхватив из