У него хватило храбрости выступить против бессмысленного упрямства отца. Он был храбрым и уверенным в себе, и он доказал свою правоту несомненным успехом шахты «Голубое небо». Он бы женился на Ческе Перони. Тасия ужасно гордилась всем тем, чего он достиг, несмотря на отсутствие всякой поддержки со стороны отца.
Но жуткие неизвестные истребители все разрушили. Они уничтожили небесную шахту и забрали жизнь Росса.
Сейчас у Тасии появился шанс отомстить за него. По правилам это бы должен был сделать отец: а еще лучше – Джесс, но они оба были заняты семейным производством. Может быть так и надо. Их дяди поддерживают производство в действии, сырье доставляется, продукция отправляется по назначению.
Тасия никого не осуждала, но ей надо было принять решение. Она была абсолютно уверена в своей правоте: ее брат и отец со временем должны это понять. Путеводная звезда указывает путь каждому Скитальцу, и Тасия ясно видела свой. Если кто-то из клана Тамблейнов и должен выступить против неизвестного врага, то это будет она.
Девушка глубоко вздохнула и выпустила облако пара. Кожу на щеках начал покусывать мороз, но она все равно не надевала капюшон. Воды океана были спокойными и густыми. Она не видела никаких следов поющих нематодов, которые появились на похоронах, не было видно и закопченных обломков плавучего погребального костра.
Тасия со всей силой бросила в воду кусочек льда. Она часто проделывала такое с братьями, когда все они были моложе: Росс умудрялся сделать шесть блинчиков, прежде чем ледышка тонула. Сейчас ее ледышка ударилась о воду и затонула, но потом вынырнула на поверхность и отправила во все стороны мелкие расходящиеся волны.
– Иногда надо самой пускать волны, – пробормотала Тасия. Воздух был таким холодным, что она почувствовала, как у в ноздрях начинает саднить. Однако решение принять не так-то просто. Когда-то давно свой выбор, который так был ему необходим, сделал Росс. Теперь настала ее очередь.
Дальнейшие разговоры об этом бессмысленны. Тасия быстро зашагала к жилищу, она шла быстро не потому, что боялась передумать, раз уж она приняла какое-то решение, то обратной дороги для нет. Просто теперь нет смысла терять время.
Ее термоизоляционная комнатка была холодной и темной. Электронный помощник ходил по комнате, укладывал на место вещи Тасии и в четвертый раз протирал пыль во всех углах. Когда молодой девушки не было дома и она не могла поддерживать компанию электронному слуге, тот обращался к незамысловатой программе, самостоятельно выискивая простенькую задачу.
– Черт! Включи посильнее обогрев. – Тасия никогда не скрывала своего настроения от невозмутимого помощника.
– Извините, Тасия. Я установил обогреватель на тот режим, который вы обычно предпочитаете.
– Не бери в голову. Я замерзла, – она стянула перчатки и скинула куртку, после чего уселась на стул. Ей надо быстренько собраться, обдумать план и улизнуть. Тасия заговорщически нагнулась вперед. – Помощник, нам с тобой предстоит одно дело. Мне нужна твоя помощь.
– Просто дайте мне инструкции, и я с удовольствием окажу вам любую помощь.
Тасия была рада, что компьютеры использовали на моральные проблемы минимальную часть своих возможностей, а то помощник мог бы впасть в замешательство.
– Ты, был моим компаньоном долгое время, но теперь я попрошу тебя выполнить одно важное и сложное задание, – стройная: металлическая фигура прекратила бродить по комнате и внимательно застыла перед молодой хозяйкой. – Мы с тобой должны сбежать отсюда.
Электронный помощник колебался лишь мгновение, хотя, может быть, это Тасие показалось.
– Все, что пожелаете. Мы хорошо вместе развлечемся.
– Мы сделаем это для того, чтобы отомстить за моего брата Росса.
– Росс был моим первым хозяином. Прекрасный человек.
– Он мертв, – сказала Тасия. – Его убили неизвестные враги.
– Как печально. Я могу чем-нибудь помочь? Компьютерный робот был куплен в подарок Россу, когда он был еще мальчишкой, в те далекие времена, когда еще была жива их мать. Ростом всего в один метр, очень эффективная модель Листенера была отличным другом для любого ребенка. Когда Росс вырос из этой игрушки, робот перешел к Джессу и, наконец, к Тасие.
Ее снова охватило чувство потери, она вспомнила, что робот был обещан тому из членов клана Тамблейнов, у кого первым появится ребенок. До сих пор, учитывая, что Росс уже обручен с Ческой, все считали, что первый ребенок появится у них. Теперь все изменилось.
– Ты поможешь мне сбежать отсюда, и пойдешь со мной поступать в Земные Оборонительные Силы.
– Хорошо, Тасия, – сказал маленький компьютер. – Просто скажи мне, что я должен сделать.
Искусственные солнца, встроенные в замерзшую крышу, были снабжены таймером, и через равные промежутки времени убавляли яркость, имитируя ночь. Поселение под слоем льда жило в иллюзии обычной смены дня и ночи. В самый темный час, когда Тасия вышла из комнаты, она увидела, что в слоях нависшего над ней льда фосфоресцирующей рябью мерцают нити водорослей. На звезды это было не похоже, но давало достаточно света, чтобы она смогла добраться до подъемных труб, которые должны были вынести ее на поверхность. Джесс и Ческа все еще сидели в комнате отца, но Тасия, непоколебимая в своем решении, постаралась их обойти. Джесс заходил проведать ее, и был удовлетворен, обнаружив сестру отдыхающей. Тасие хотелось бы довериться ему, но она хорошо знала своего брата. Он всегда поступал так, как считал лучше, невзирая на мнение другого человека. Если он только заподозрит, что она собирается сделать, то обязательно для ее же пользы постарается удержать, если будет надо, то даже привяжет к стулу. Такого Тасия не могла допустить. Однако она любила брата, и знала, что в конце концов он ее поймет. Со временем.
Когда Тасия со своим роботом вошла в подъемную трубу, то шепотом попрощалась с низкими круглыми комнатками и со спящими в них обитателями. Затем она закрыла дверь, и они понеслись по высверленной шахте на поверхность. Проходы и огромные трубы поднимались из ледяной коры в тех местах, где были трещины. Где-то там, затерянное в замерзшей коре, лежало застывшее тело ее матери.
Тамблейны получали большие прибыли, выкачивая из гейзерных скважин воду, чтобы наполнить ею оскудевшие источники, из которых могли заправляться грузовые корабли, чтобы продолжить свой путь к распределительным центрам. Космопорт представлял собой посадочную площадку, а также служебный двор, соединенный с гейзерными скважинами и насосными станциями.
В связи с отсутствием кораблей и приостановкой добычи воды на время траурной церемонии похорон все колодцы были закрыты. Сейчас они были обрамлены инеем, который просачивался сквозь небольшие щели в крышках.
На поверхности ледяного щита, под холодным черным небом, усеянным алмазными звездами, Тасия и ее электронный помощник шли по закрытому эластичному тоннелю, проложенному по замерзшей поверхности. Три космических корабля, принадлежавшие клану Тамблейнов, стояли в ангаре, готовые к полету. Тасия умела летать на любом из них. Братья научили ее многим хитростям, а в пилотировании она практиковалась месяцами, никто даже представить себе не мог, сколько времени она провела в полетах. Во всяком случае, на этой скучной ледяной планете заняться больше было нечем.
