– Это не я, – огрызнулся наш спутник.
– Не бойся, это аттракцион, – шепчет мне Флорентина. – развлечение. (Так вот почему они дали затолкать себя в клетку, знали, стало быть!)
Свет падает на скопище черепов. Но этим не удивишь, такое мы и в дальних пещерах видали. Еще раз вспышка света. Клоун устрашающего вида в клетке. Не страшно. Еще вспышка. Сверху выглядывает растерзанный мертвец. Люк закрывается, пряча труп обратно. Проезжаем двустворчатую дверь, которая захлопнулась за нами.
Вспышка света освещает шкаф, из открытых дверей выглядывают скелеты.
– Как хорошо, что мы в клетке… они не тронут нас – думаю я, – как хорошо, что это аттракцион!
Сумасшедший человек с острыми зубами и изогнутыми ножами, с окровавленными лезвиями. Прямо перед нами взлетает какое-то призрачное чудище. Привидение.
Слышу пронзительный визг позади.
Оборачиваюсь. Бледное чудище с огромным лицом, длинным носом и большими острыми ушами мчится за нами на вагонетке.
И тут мне действительно становится страшно.
Клетка останавливается, решетка поднимается вверх, дверь впереди распахивается. Я выбегаю, как ошпаренная.
Оглядываюсь, чудище преследует нас.
Решетка падает, а затем закрываются створки. Срабатывает механический засов и запирает путь назад.
Не очень-то и хотелось.
В тусклом красноватом освещении можно разглядеть, что назад пути нет. Дверь заперта засовом с секретным механизмом. Путь вперед тоже закрыт.
* * *
А действительно ли развлечение? А откуда мальчик в храме. Клоун в святыне? Не западня? Не подставил ли кто нас?
– Вот мы и попались! – говорю я.
– Ловушка, – догадывается Фло.
– Вот дьявол. И здесь замок. Опять искать ключ.
– И где ты его искать будешь? В комнату страха ломиться будем? – спрашивает Фло.
– А тот, что у тебя тебе на что? – догадываюсь я.
– Надо же! Подходит! – восклицает Тенебрий и отпирает замок.
Дверь поддалась, проходим.
– Ты ее закрой, – говорю я.
– Чего? – не понимает он.
– Дверь запри за нами.
– А… ну ладно. Если попадем в тупик, обратно открою.
Идем длинным тоннелем. Слишком темно, но Флорентина приподняла посох вверх, и его вершина осветила дорогу.
Ход сужается. Пришлось чуть ли не по-пластунски проползти сквозь узкую щель. Наконец, снова можно выпрямиться в полный рост. Повороты. Лестницы.
– Это и есть подземный уровень! – восклицает Флорентина, – про который ты рассказывал!
Пустынный зал: забытые деревянные леса вдоль старой кирпичной кладки. Полукруглая лестница в окружении бочек и ящиков. Поднимаемся наверх. Первый ярус, второй. С третьего яруса, где колокольня, открывается прекрасный вид. Но нам выше, на четвертый уровень. Тенебриус не сразу разобрался с хитрыми механизмами. Повторяем все действия, что мы уже пытались проделать в часовне в нижнем монастыре. Медленно иду вдоль открытых оконных проемов, пока в блеске кулона не появляется зеленый луч. Тенебриус пытается сфокусировать круглую стеклянную сферу в оправе, чтобы луч преломился в стекле. Флорентина достает мешочек и распыляет его содержимое вокруг себя. Порошок сверкает искрами.
Краем глаза вижу, как на Флору бросается черная пантера, сбивая ее с ног. Смотрю пристально, порошок весь испарился, но, Флора, слава небесам, цела.
– Мне показалось, что моя давноушедшая кошка бросилась мне в объятья... Дианка... я очень скучала по ней, когда она умерла, – произнесла Флорентина, поднимаясь.
– Ты цела? – спросил Тенебр. – Какая кошка?
– Я видела, словно на тебя бросилась огромная черная пантера.
– Диана была черная, но все же не пантера.
– Странно сработал портал. Попробуем еще? – вернул нас к теме Тенебриус.
– Не получится. Порошка совсем чуть-чуть. – возразила Фло. – Или идем в один конец?
– Не стоит рисковать. – Возразил Тенебриус. – Где можно поплнить запас порошка?
– У меня был еще. Но чтобы достать его, необходимо навестить мой старый домик в Чернограде. Давно там не была. От власти Темного Пастыря когда бежала, оставила свой домик и большую часть имущества в Кордовском лесу.
– А телепортер? Сюда возвращаться?
– Надо другой портал искать. Этот, думаю, не исправен. – добавил Тенебрий.
– В Чернограде есть? – спросила Фло.
– Думаю, да. – начал Тенебриус. – В Чернограде есть старинный собор. Он много раз перестраивался, достраивался. Мало кто знает, какие подземелия таятся под ним. Позже к собору были пристроены два минарета. В одной из них был установлен огромный кристалл, который в некоторые дни сфокусирован на Луну, а в другие на Орбус. Я предполагаю, что сейчас окно собора «смотрит» на Орбус. И возможно, лучше, чем здесь.
– Едем в Черноград? – спросила я.
– Да, только сначала надо добраться до вокзала.
Спускаемся на первый ярус. Внутри ворота открываются легко, Тенебриус отпирает засов, и мы на улице.
Возвращаемся к воротам бастиона, через которые сюда и попали. Врата открыты, площадь свободна. Никакого лагеря уже нет, люди прогуливаются по мощеной улицы, словно никакого противостояния и не бывало. Мир, доброта, красота!
Влюбленные парочки, мамы с детьми. Проехала карета с брачующимися и за ними шумные гости. Обычный мирный город. Вдоль сада – где мы уже были, лавочки. В теплое время, наверняка облюбованы горожанами. Впрочем, и теперь кто-то присел на скамейку, не смущаясь холодов. Да сейчас и не так морозно. Стояла безветренная погода, солнце ласкало далеким теплом.
* * *
Ничего необычного. Просто пара прогуливается со своим домашним енотом. Странно для привыкшей к кошкам, но лучше я буду удивляться енотам, или каким-нибудь бобрам, чем рогато-крылато-перепончатой живности, что видала в тоннелях.
* * *
Ступеньки в подземный переход. Я думала, что очередная станция, но это лишь маленький подземный базар. Фло назвала его «квадратом» (ряды действительно были прямоугольными) и потянула нас в книжную лавку. Прихватила две книги «Магия земли» и «Магия кристаллов», прошла мимо лавок с кристаллами и украшениями. А вот маленькой закусочной Фло заинтересовалось. В небольшом закутке мы перекусили.
Выбираемся на поверхность. Знакомые места. Ма-а-а-аленькая пушка (уж теперь есть, с чем сравнить), открытые ворота и «башня номер семь».
– Почему не в подземку? – спрашиваю я.
– Мы уже много засветились, там быстро схватят, – отвечает Тенебриус.
– Точно ли?
– Точно.
