Пока план дальнейших действий не был продуман, я стал наращивать защиту. Поставил защитный купол, подготовил своих конструктов-камикадзе, которых еще раньше сделала Карина, а я сдублировал. Как обычно, не шибко умные, но в массовом использовании могут хорошо помочь. Самонаведение у них не очень. Еще подумал и, покосившись на Карину, дал команду ее Шустрику активировать комплексную защиту по полной программе. То есть «Спасателя». Проблему совместимости двух таких защит при их тесном соприкосновении я пока не решил, поэтому включил только одну. В принципе и этого должно было хватить. Потом стал прикидывать, как можно отследить чародеев, посылающих в нашу сторону такие неприятные подарки, которые можно применить к удаленному и невидимому противнику, и главное – варианты действий при массовом нападении на нас конструктов.
Я был прав и неправ. Подтянулся еще один конструкт. Только летел он уже не зигзагом, а конкретно к нам и вид имел другой, но также был накачан магической энергией. Я выпустил с десяток конструктов. Они попытались перехватить врага на дальней дистанции, но тот легко, я бы даже сказал – элегантно, ушел от них, как-то просочившись сквозь преграду, и полетел дальше, оставив преследователей за собой. Подлетев к нам, но не долетая до защитных коконов, он взорвался.
Одновременно с взрывом меня оглушило. Защитный полог не сильно уменьшил звуковую волну, так как был в своей твердой фазе, а не в энергетической. Кстати, надо взять на заметку. Раз звук все же прошел, а значит, полог вибрировал, то отсюда следует вывод, что он не абсолютен в физической защите. Но ладно звук! Вместе с ним на голову будто положили мокрую тряпку, и мысли стали замедляться.
«Ментальное воздействие! – Судя по тембру мысли, если так можно выразиться, и способу выражения, это уже не ПеМУР, а Комп, взявший модуль управления под свой контроль. – Убираю вредоносные последствия… Выполнено».
Голова у меня очистилась от постороннего шлака. Я облегченно вздохнул.
«Поставить превентивную защиту от ментального воздействия!» – наобум приказал я, надеясь, что нечто подобное есть в арсенале биокомпа. Но уже когда выдавал эту мысль, понял, что у нас такое точно есть.
«Постоянная ментальная защита ресурсоемка и нежелательна. Предлагается активировать плавающую защиту, автоматически подстраивающуюся под внешнюю угрозу».
«Выполняй», – согласился я и оглянулся на Карину.
Она сидела без движения и осоловевшими глазами смотрела куда-то вдаль. Я похлопал ее по щекам и простимулировал ауру, в которой цвета потускнели, а процессы жизнедеятельности замедлились. Через минуту подруга пришла в себя.
– Почему ты бездействовала? – напустился я на нее.
Почему-то по щекам девушки потекли слезы.
– Я узнала автора конструктов, – прошептала она. – Это Лулио, один из моих редких, но лучших учителей. Повелитель Чар.
– Ты уверена? – недоверчиво спросил я. – Зачем ему нападать на тебя?
– Я не знаю! – Карина закрыла лицо руками. – Он всегда был добр ко мне! И он друг отца! – Слова глухо раздавались из-под ладоней.
– Да ладно! Наверное, ты ошиблась. Сколько лет прошло, могла и подзабыть или перепутать, – попытался я успокоить девушку.
– Нет. Это невозможно. Понимаешь, у каждого чародея свой стиль. Не существует одинаковых конструктов, у каждого чародея личный способ их формирования, свои слепки. Если ты знаешь, как он работает, особенно если это твой учитель, то ошибиться почти невозможно. Кроме того, каждый конструкт несет отпечаток ауры чародея. Глазами, конечно, почти не разглядишь, но когда уже второй конструкт взорвался, мои сомнения переросли в уверенность. До меня докатились остаточные эманации его оболочки, и это точно был учитель. Правда, смазанный, немного странный и слегка отдающий чуждостью, но вполне узнаваемый.
Я пожал плечами. Ну что тут сказать?
– И все же соберись с силами. Вон уже другие летят. Учитель или нет, не важно, главное – самим уцелеть. Давай, ты уже хорошо поднатаскалась за время путешествия, организуй чародейскую защиту, а я попытаюсь что-то сделать своими методами.
Карина кивнула. Буквально через полминуты вокруг нас было не протолкнуться от конструктов, созданных чародейкой. Кроме того, похоже (как она сама когда-то сказала), подруга перешла на новый уровень развития, который определяется способностью формирования эдаких самоуправляемых «флотилий». Обычно это один или несколько управляющих мощных и, можно сказать, полуразумных командных конструктов, руководящих большим количеством мелких и тупых «солдат». От сложности командных модулей зависели внутренние условные градации чародеев определенного направления деятельности. И неизвестно, что сложнее – такой боевой конструкт или лечебный, подтягивающий организм до нормального состояния.
Однако сразу же стала заметна разница в уровне Карины и Повелителя Чар. Подоспевших трех конструктов с трудом сдерживали около сорока Карининых, из которых около десяти были управляющими. Видимо, для умения вести бой с помощью конструктов против таких же созданий нужны не только способности, но и навыки. Тактические приемы управления Карины явно уступали таковым же у нападающих. Пришлые легко и даже изящно уклонялись от столкновений, каким-то образом умудряясь уничтожать наши, хорошо хоть не слишком много. И это несмотря на то что Карина управляла своими конструктами не только через командные, но и напрямую. Чем-то это напоминало воздушный бой, только летали не самолеты, а энергетические сгустки. Они не были ограничены инерцией, массой или иными законами природы, действующими на материальных металлических птичек, которые на Земле используют для полетов.
Тем не менее мы давили их массой, не подпуская на расстояние эффективного удара, а Карина с помощью своего дракончика быстро восстанавливала паритет. Но долго это продолжаться не могло. Надо и мне что-то делать. Я мог бы подключиться к уничтожению вражеских энергетических сгустков, но, на мой взгляд, важнее достать того, кто их посылает. Тем более что против конструктов у меня ничего нет, кроме моего случайно найденного вибрирующего энергетического полога и моей собственной аурной защиты и ментальной в виде Компа. По сути, это патовая ситуация. К нам конструкты не пролезут, но может так случиться, что внешне чем-то жахнут, что пробьет защиту. А мы тут вечно сидеть не можем – еще неизвестно, что там за чародеи такие, почему дерутся и каким боком к нам повернутся, когда закончат друг с другом.
Я попытался высунуть аурные щупы за пределы защитного купола, чтобы посмотреть, что будет, а если получится, то и схватить вражеский конструкт. Ну, мыслей-то особых не было, вот и пробовал первые в голову пришедшие варианты. Спасибо Компу, успел среагировать и отрубить концы щупов. Как только они оказались в радиусе доступности одного конструкта, Комп мгновенно атаковал ближайший и по щупу пошла деструктивная волна. Печально – эдак я плетения не то что на километр, а за пределы кокона не вытащу, разве что не прицельно кидаться ими. Хм… А вот интересно… Перебирая варианты, я вспомнил реакцию моих лечебных симбионтов на чужеродную ауру, если их не перенастроить. Обычно они резво рвали ее на куски. В отличие от боевых, которые были заточены только на разрушение плетений, пересаживались в ауру противника легко, без привязки.
