Просипела она, язык с трудом шевелился и был словно чужой, — ты? Откуда?
На это ушли последние силы, и женщина замолчала. Откуда-то появилась рука с пластиковым стаканчиком, и Маргарита поняла, насколько сильно её мучает жажда. Кто-то приподнял её голову и поднёс к губам стаканчик. Выпив воды, она почувствовала себя чуть лучше и смогла осмотреться.
Огромное помещение, похожее на пещеру, простиралось в обе стороны. Где-то плескалась вода, значит запах тины ей не померещился. Повернув голову, Рита увидела вдалеке несколько штуковин, похожих на выброшенных из моря китов. Зрение пока не полностью восстановилось, и она не могла определить, что это — животные или что-то другое. Из-за одного из «китов» вышел человек в белом костюме, за ним показался другой, в тёмно-синем комбинезоне.
Этот, в синем, перешагнул через что-то большое. Напрягая глаза, женщина разглядела, что это человек, плашмя лежащий на полу. Что происходит?
Внезапно помещение поплыло перед глазами, и Маргарите стоило больших усилий сообразить, что движутся не стены, а она сама. Её везут, кровать под ней мягко покачивалась, подскакивая на небольших неровностях пола. Посмотрев вверх, Рита увидела женщину с белыми волосами, пока не сказавшую ни слова, и поняла, что лежит на каталке, а женщина толкает её. Снова накатила тошнота, и Маргарита прикрыла веки.
Вскоре движение прекратилось, и чьи-то руки подхватили её.
— Поторопитесь! — Послышался мужской голос, тоже смутно знакомый. — Лесниковский наверняка уже в курсе, где мы, надо отплывать немедленно!
«Киты», как сначала показалось Маргарите, оказались подводными лодками, правда она ни разу не встречала таких маленьких. В одной из них уже сидел бородатый мужчина в синем комбинезоне. Вокруг двух других бегал мужчина в белом и что-то делал в кабине каждой. Риту уложили на одно из кресел, Андрей тщательно пристегнул её и прошептал:
— Держись, скоро всё закончится!
Он ещё не представлял, насколько пророческими окажутся его слова.
Глава 45
Получив сообщение от сотрудницы вспомогательной службы, Лесниковский на минуту задумался, перебирая возможные варианты. Вспомнил разговор между Ириной и Никитой, показавшийся подозрительным. У него появилось очень нехорошее предчувствие, и Антон Иванович бросился бегом из своего кабинета.
На пути у него попался лаборант, попытавшийся что-то спросить, и Лесниковский на бегу с силой толкнул парня. Звон разбитой витрины и недоумённое бормотание незадачливого сотрудника остались позади, учёный влетел в лифт, двери начали смыкаться. Невыносимо долгую минуту лифт поднимал его на следующий уровень, и за это время Антон Иванович успел прокрутить в голове десяток возможных сценариев.
Центр подготовки встретил Антона Ивановича необычным оживлением. Мимо пронеслись две лаборантки, испуганно взглянув на него. На мониторе связи мелькали цифры, трое сотрудников столпились около него и что-то обеспокоенно обсуждали.
— Что здесь происходит? — Громкий окрик Лесниковского заставил их вздрогнуть. Старший по смене, отведя глаза, начал что-то мямлить, остальные постарались слиться со стеной.
Антон Иванович бросил взгляд на монитор. Схема этого уровня подсвечивалась, отсек за отсеком. Неотвеченные запросы по протоколам два, триста восемнадцать… Он запустил на своём планшете, напрямую подключенном к ЭТО, алгоритм дешифровки действий компьютера за последний час и просмотрел результаты и поднял глаза на мужчин.
— Где образец номер два? — прорычал он.
— Мы сами не поймём, — пролепетал один из них, — разбираемся вот…
Схватив за рукав ближайшего сотрудника центра подготовки, Лесниковский поволок его к блоку, в котором, согласно инструкции, проходила процедуру Маргарита. Судя по данным ЭТО, она до сих пор должна была находиться там.
Комната встретила их тишиной, ни пациентки, ни лаборантов там не было, выключенное оборудование и пустая металлическая кушетка тускло отсвечивали в полутьме.
Антон Иванович замер, в мозгу сам собой сложился план действий. То, что его сотрудники, Никита с Ириной, сбежали вместе со своей подопечной, теперь не вызывало у него сомнений. Он набрал на системе связи запрос. Юрий решит вопрос с беглецами, с базы существовало всего два выхода, а далеко уйти они не могли.
Ну а сам Антон Иванович решит проблему с подопытной. Судя по отметкам программы, она закончила процедуру подготовки. А это означало, что с помощью ЭТО Лесниковский сможет сделать с ней всё, что угодно, пока она находится вблизи Чёртовой поляны. Зловеще усмехнувшись, учёный погладил планшет и набрал на нём несколько вариантов протоколов. Выбрав подходящий, на его взгляд, он прошёл к огромному окну-экрану.
Взгляд, брошенный на ожидающих его появления сотрудников центра подготовки, вымел их из помещения, и учёный остался один. За окном стояла темнота, чернильное небо усыпали звёзды. Активировав планшет, Антон Иванович помедлил с минуту, и запустил протокол.
Яркий голубой огонь залил поле, казалось, лучи пронизали планету насквозь. Они меняли интенсивность, танцевали, словно северное сияние спустилось на землю. Лесниковский не уставал от этого зрелища, хоть и понимал, что ионизирующие частицы дают такой эффект, к тому же небезопасны для жизни тем, кто окажется вблизи такого мощного источника излучения. Здесь, в толще горы, людям ничего не грозило, база была «впаяна» в цельную породу и защищена толстым слоем свинца по всему периметру. Строители её явно позаботились о своей безопасности.
Поэтому Антон Иванович спокойно наслаждался зрелищем, а ещё больше мучениями, которые в данный момент испытывала сбежавшая пациентка.
Глава 46
Сигнал тревоги пронизывал док насквозь, монитор связи моргал сообщением о чрезвычайной ситуации, но никто не обращал на него внимания. Торопясь, все занимали места в лодке, Ирине с Матвеем пришлось втиснуться на одно заднее кресло.
В суматохе никто не подумал спрятать куда-либо тело бесчувственного оператора, которого знатно приложил по затылку Матвей. Второй работник дока валялся связанным с кляпом во рту. Ни в чём не повинные ребята следили за безопасностью оборудования доков и находились на своих рабочих местах в момент вторжения беглецов. Не смея перечить высокому начальству, они подготовили одну из лодок к «очередному испытанию», как соврал им Никита. Но на свою беду, один из работников решил доложить своему непосредственному начальнику о внеочередном погружении, за что и получил оглушительный удар по голове.
Четырёхместная посудина была внутри страшно тесной, и все заёрзали, пытаясь занять наиболее удобную позу. Как объяснил Никита, изначальная конструкция претерпела немало изменений, чтобы у учёных была возможность разместить внутри корпуса необходимое оборудование для экспериментов.
Дополнительная обшивка закрыла прозрачное стекло, и зажглись внутренние огни освещения. Сотни разнообразных датчиков привели Андрея в замешательство, на чтение инструкции времени уже не было. Управление подлодкой взял на себя Никита, в своё время он помогал конструировать обновлённое судно и даже лично пару раз совершил вылазки по местным рекам.
