возрасте случается. Идеально и легко, но не вышло. Мой первый артефакт просто рассыпался в труху, а ты выжила. Кстати, как?
— Подарок от папочки. Клановая реликвия.
— Ясно, — хмыкнула Кэт. — Еще одна вещь, которую ты утащила у меня из-под носа.
— А озеро? Ты туда поместила тот куб?
— Конечно, — она пожала плечами. — Отличное место. На втором круге ты часто приходила туда в одиночестве, я видела. Бедная Диана, которая никому не была нужна, даже собственной матери. Думала, нападки Ниссы тебя доконают и ты, как всегда, захочешь уединиться. В его водах тебя бы не сразу нашли. Я даже готова была ждать, но ты и тут выжила. Августо же сказал тогда, что вы были у озера. Как так вышло?
Да, так и было бы, если бы не друзья. Ивар и Эван не побоялись связаться с принцессой волков, вытащили меня из этого кокона безысходности и будто вселили желание бороться. Любить… Я снова бросила взгляд на Риана, и он поймал его, однако в черных глазах все еще не было жизни. Как же мне вернуть тебя? И, что самое главное, возможно ли это?
— Как так вышло? — переспросила я, не сводя внимательного взгляда с парня. — Адриан, посмотри на меня. Ты меня вытащил. Ты прыгнул за мной в воду, помнишь? Ты спас мне жизнь.
Если он и вспомнил, то вида не подал, а Катарина лишь захихикала.
— Прям рыцарь в сверкающих доспехах, не меньше. Займу твое место и заведу себе такого же. Ромеро, например. Сильный мужчина с внушительными… достоинствами. Но это все лирика. Пока ты жива я так и останусь запасной.
С трудом оторвав взор от Риана, вновь взглянула на девушку и облизнула пересохшие губы.
— Я же сказала, что мне не нужен титул. Можно просто поговорить с отцом.
— Серьезно? Я думала, ты хорошо узнала Эктора Спелла, чтобы понять, что его не волнует ничего, кроме собственных амбиций и планов. Не хочу тебя расстраивать, но это не вариант. В случае неудачи он явно поймет, что я грежу стать его наследницей и твоя смерть вызовет намного больше вопросов, чем сейчас.
— Допустим, — нехотя согласилась я, потому что в ее рассуждениях был смысл. С отцом невозможно договориться. — Тогда примени свой ментальный контроль на нем. Прикажи ему сделать наследницей тебя, а меня он оставит в покое. Это же выход, разве нет?
— Нет, — отрезала Кэт и со вздохом пояснила: — Ментальный контроль невозможно поддерживать годами. Несколько дней, пару недель. Потом это высушит меня до дна, и я потеряю вторую ипостась, а на это я не пойду. К тому же мне к нему не подобраться. Служба безопасности клана не зря проедает свой хлеб. Диана, все просчитано уже давно, и единственный для меня выход — это твоя смерть. Смирись уже. Вот что в тебе такого, чего нет во мне?
Например то, что я не больная стерва. Помнится, до подписания бумаг я пару часов беседовала с мужчиной, который представился доктором Роджерсом. И да, там имели место каверзные вопросы и картинки-ассоциации. Но естественно, Катарине я об этом не сказала. Просто промолчала.
Я слегка сощурилась, внимательно осматривая девушку. Вроде и видела ее каждый день, сталкивалась лицом к лицу в противостояниях на тренировках, а ничего у меня в груди не "ёкало". Я не улавливала сходства между нами, хоть мы и в родстве. Волосы длиннее и заметно темнее, нос чуть шире, да еще и другой формы. Даже оттенок кожи Кэт в полумраке холодного помещения казался другим — более бледным, с синеватыми кругами под глазами. Родства я не чувствовала, но, честно говоря, не очень-то и хотела.
Наоборот, во мне разгоралась холодная ярость. Она думала, что я виновата во всех ее неудачах, но мы те, кто мы есть. И сами творим свою судьбу. Сейчас она хочет от меня избавиться, и частично я могу это понять, но Адриан… Она подставит его, а потом кинет на растерзание волкам, которых мы именуем своим кланом. Ну и как мне выпутаться из этого, и что еще более важно, вырвать из ее лап любимого? Ответа на этот вопрос я не знала, а время утекало, как вода сквозь пальцы. Даже сердце судорожно отстукивало секунды.
И теперь времени вообще не осталось…
— Кто еще знает о ваших отношениях? — неожиданно спросила Кэт, отчего я вскинула голову. Но вопрос был адресован не мне.
— Озаро знают, — на лице Риана не дрогнул ни один мускул.
— Сможешь их убрать? По-тихому, чтобы они не стали болтать о том, как вы были близки, — и он вынес приговор Эвану и Ивару одним сухим кивком головы. — Хорошо, кто еще?
— Фэй Чепард.
— Это еще кто такая? — брови девушки подскочили вверх. — Ах, вспомнила. Ее тоже.
— Затруднительно, — отозвался парень. — Она не проживает в кошачьем крыле и где ее искать я не знаю. По крайней мере, не ночью.
Пару секунд девушка обдумывала новую информацию, медленно прохаживаясь по помещению, а я тихо и незаметно сместилась в сторону груды металлических обломков.
— Плохо, ну да ладно. Хотя… До утра ее точно не хватятся, — она взглянула на меня и подернула изящными плечами. — И у тебя будет время разобраться с этими тремя. А сейчас ее. Давай, убей Диану.
От сухого приказа все внутренности заледенели. Вот оно. Он же должен сопротивляться, должен понимать, что им манипулируют! Мастерски дергают за ниточки, подавив волю. Мой сильный, смелый и любимый лис. Ты же там, внутри. И ты не причинишь мне вреда…
— Она должна страдать? — холодный взор черных глаз остановился на мне.
— Было бы неплохо, — на лице Катарины заиграла злобная улыбка, а Адриан сделал шаг вперед. Потом еще один.
Я спиной отползла к стене и потянула руку к тяжелой железной арматуре.
Вот и всё. Бежать мне некуда. Но если они думают, что я задешево отдам свою жизнь, то ошибаются. В конце концов у меня был хороший тренер…
Глава 35. Диана
— Адриан, — голос, которым я произнесла его имя, дрожал. Я крепче стиснула железную трубу, подтягивая импровизированное оружие к себе. Однако чувства безопасности оно не вызывало. — Она тобой управляет!
Он ничего не ответил, но метнулся вперед, и тогда я вскочила на ноги и быстро увернулась от его удара кулаком. Воздух, подгоняемый сильным телом, пронесся в миллиметре от меня.
Разворот. Снова взгляд глаза в глаза. Я знала каждое его движение, каждый замах. Изучала и перенимала. Но… Если Риан готов был меня убить, то я не готова была ему вредить. Безднова пасть! Что же мне делать?!
