— Как еще ты объяснишь мое столь долгое выживание без еды? В этой камере не кормят, если ты не заметил.
И вправду, с момента моего появления здесь, никто не приносил еду.
— Я не понимаю. Как это связано?
— Когда ты развиваешь ядро маны, твое тело больше не чувствует себя обремененным такими мелкими потребностями.
— Если ты не возражаешь, я спрошу, какой у тебя уровень магии?
— О… легендарный! — он расхохотался. — Впечатляет, правда?
— Да… — Я неловко улыбнулся, если он не врет.
Если бы это было правдой, это, безусловно, считалось бы удивительным подвигом для человека. И даже для бога. Однако он не солгал мне. Развитое ядро маны освобождает человека от необходимости в пище и воде.
Старик горько вздохнул:
— Тем не менее, я больше не обладаю способностями, поскольку они были запечатаны ими.
Это я и сам знал. Подземелье странным образом блокировало любую магию.
— Ты знаешь, кто они? — Спросил я.
— Как насчет того, чтобы сначала ответить на один из моих вопросов? — он усмехнулся в миллионный раз, заставив меня задуматься, не шутит ли он. — Расскажи мне о своих родителях, Александр.
— Что за странный вопрос, — самодовольно ухмыльнулся я.
— Справедливости ради, я отвечу на все оставшиеся у тебя вопросы, если ты расскажешь мне больше о своей семье.
— Почему ты так одержим моей семьей? Это становится странным…
Старик развел руками:
— Честно говоря, мне просто любопытно, почему ты наделён такой могущественной магией.
— Что⁈ — Я повысил голос, шокированный его заявлением.
Знал ли он о моем проклятии? Знал ли он что-нибудь о двух моих мана-ядрах, когда у обычного мага всего лишь одно? Дюжина вопросов возникла у меня в голове, но он, вероятно, не хотел отвечать, пока я не удовлетворю его любопытство.
— Ты прав. Сначала я хочу получить ответ, — он пристально посмотрел мне в глаза, заставляя меня снова почувствовать себя невыносимо неловко.
— Теперь читаешь мои мысли? — Пошутил я, вздохнув. — Однако я поделюсь только тем, чем мне будет удобно. После этого ты больше ничего от меня не добьешься.
— Это все, о чем может мечтать старик проживший тысячи лет, — усмехнулся он, внимательно слушая.
Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы объяснить ему свое происхождение. Я пытался выяснить, знает ли он что-нибудь об этом, но он казался невежественным. Я скрывал все личное и рассказывал ему только то, что и так известно публике. Этого, казалось, было достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство.
— В общем-то, это все… Больше я тебе ничего не скажу.
— Так мало… Но сделка есть сделка, — усмехнулся он.
— Итак, теперь ты ответишь на мои вопросы?
— Конечно…
— Тогда…
— Александр… Прежде чем задавать мне какие-либо вопросы, скажи мне… Ты хочешь сбежать из этого места?
— Хочу ли сбежать? — Я, наконец, рассмеялся. — Теперь ты просто издеваешься надо мной… Я должен был догадаться, что не стоит слушать болтовню старика.
— Ты в это веришь? Бред? — Он разразился маниакальным смехом. — Я сижу здесь тысячи лет, но не сбежал.
Он продолжал посмеиваться, заставляя меня твердо поверить, что по крайней мере один из нас был сумасшедшим.
Он вздохнул и закрыл глаза.
— Что, если я скажу тебе, что это осуществимо?
От его слов у меня по спине пробежал холодок. Конечно, была вероятность, что он знал обо мне еще до того, как мы заговорили, но лгать об этом не было смысла.
Даже если все это было фальшивкой, я должен был подыграть. Преимущества перевешивали все возможные риски.
— Как можно сбежать отсюда, если ты не сделал этого сам? — Сам того не осознавая, я понизил голос до шепота.
— Кажется, я пробудил твой интерес? — Он уставился мне в глаза со злобной улыбкой. Честно говоря, если бы это означало побег, я был готов работать хоть с самим дьяволом. — Тогда давайте рассмотрим проблему, как уйти от этих дураков.
Он сделал ударение на последнем слове, но было трудно понять почему.
— Ты называешь могущественных людей дураками, — заметил я. — Ты уверен, что сможешь подтвердить это?
— Ты недооцениваешь меня, потому что я упомянул, что мои силы были запечатаны? — Он провел ногтями по каменному полу. Выражение его глаз сказало мне, что он был взволнован. — Не беспокойся обо мне и просто сосредоточься на себе. Важно то, что бы тебе удалось сбежать.
— Почему ты так стремишься помочь мне? — Меня беспокоила его готовность, поэтому я должен был спросить. Если он чего-то хотел от меня, я бы предпочел знать, на что подписываюсь.
— Список бесконечен… — Он хихикнул, демонстрируя оставшиеся у него желтые зубы. — Однако, если ты хочешь знать, что интересует меня больше всего, так это возможность достижения невозможного. Это, а также тот факт, что твой побег, позволит мне утереть нос моему брату.
— О каком брате ты говоришь? И что за цели?
— Александр… Я предлагаю тебе свою бескорыстную помощь, а ты продолжаешь сомневаться во мне. — На его лице была гордая ухмылка, в то время как мои инстинкты кричали не доверять ему.
Казалось, что убить его было самым умным, что я мог сделать, но что-то подсказывало мне, что я не выиграю, хотя он утверждал, что его силы запечатаны. — Успокойся. Я не желаю тебе вреда. Без тебя все мои планы были бы бессмысленны.
Это были первые слова, которым я действительно почувствовал, что могу доверять.
Он кивнул на мою руку:
— Я заметил на тебе кольцо моего брата Энлиля.
Перстень провернулся камнем в сторону ладони, но когда я раскрыл ладонь, то ужаснулся. Камень светился темно-красным
