бойцы! Может, они люди обученные многим премудростям, но в магии они не видят той науки, какую вижу я.
— Очень… занимательно, — хмыкнула Блэр. — Конечно, я её сохраню в тайне, спасибо за доверие, Кирк. Если встретимся на турнире, решим всё силой, но давай мягко?
— Конечно, если встретимся, то контакт будет минимален, а лезвие своего оружия и вовсе не применяю, — согласился я. Отлично, если она не враг. — Ну, всё, твою благосклонность купил.
Подмигнул довольно хмыкнувшей и кивнувшей Блэр. Удовлетворившись пониманием, она ушла в сторону отрабатывать технику довольная.
Перевёл взгляд на молчаливую Эшли. Как выражался один мой знакомый — сейчас дым из ушей пойдёт. Смотрела наполовину на меня, наполовину сквозь. Подтолкнём начало разговора…
— Мисс Фрост, если что-то не поняли, могу повторить. Понимаю необычность метода…
— Нет, всё в порядке, — мотнула она головой. Интересно, сколько Присцилла вытерпит сюда не прибегать? — Моя подруга… ответ на вопрос… Вы ей не нравитесь.
— Я хорошо разбираюсь в людях, но это заметил бы даже глупец. В иной ситуации она бы не получила прямой отказ. Мне скорее интересна причина. Недовольство всего лишь бароном в столь высокородной компании? Презрение к слабому роду?
— Да… отчасти. Она считает вас кем-то на ступеньку выше простолюдина. Слишком низкородным, чтобы находиться здесь в таком качестве… а ещё это моя вина. Когда она приехала в Мелтем ко мне, она заявила: что если вы спасли меня, рискуя своей жизнью, значит так и нужно. Вы так и должны были поступить. И то, что вы отправились почти на смерть в Разлом, а не просили попытки восстановления, ничего не значит. Я тогда на неё разозлилась, спорила.
Ах вот оно что. Родовое высокомерие плюс подруга стала ставить на место, и сейчас продолжает за плевки в мою сторону. В её глазах я некто вносящий разлад в их отношения. И если я понимаю Эшли, что испытывает благодарность за спасение и не может позволить принижать мой поступок даже заочно, то почему златовласой сучке непременно нужно обесценить поступок формулировкой «это его долг» — загадка. Ох, во имя Небес, знаю я таких аристократов, что скорее удавятся, чем признают то, что им не нравится.
— Я понимаю. Благодарю за пояснение. Банальная ситуация, мне всё равно, — я встал, подхватив взятый стульчик.
— Ларсен, — сказала она, и я остановился, снова встретившись с ней взглядом. — Почему вы не пришли?
— Кое в чём правы как Присцилла так и, полагаю, ваш дядя. Я всего лишь барон, выполнил свою задачу и получил награду, что и была спасением моей жизни. Это было бы грубо. А ещё я две недели усиленно готовился, — я повернулся к лагерю. Присцилла уже шла сюда. — Ваша охранница возвращается, мне пора.
— Спасибо… большое спасибо, — услышал я в спину и опять повернулся, увидев немного слёз. Случившееся её не сломало но… долго ещё преследовать будет. — Это был нескончаемый ужас, боль и… меня спасли не из-за рода, вынесли на руках, убив всех их. Просто не оставили умирать, без этого убили бы. Или пытали бы дальше и дальше.
— Я не мог бы оставить человека в таком положении. Того, кто не сдался. Я и сам жесток, но… не настолько. Желаю вам скорее прийти в себя. Вы поразительно сильны, я бы… так не смог.
Немного преувеличил, не бывал в такой ситуации, и говорить с уверенностью не могу. Я видел людей, после жестоких пыток в плену. Некоторым понадобились месяцы, чтобы начать хоть как-то контактировать с миром. Она же отправилась на турнир в другую страну.
Я пошёл дальше, мимо меня пронеслась магичка Жизни.
— Эшли, почему ты плачешь? Что он с тобой сделал? Эй, а ну стоять!
Сзади появился чёткий след магии Жизни, и я сразу активировал астральный покров. Сгусток зелёной магии ударился о щит. Развернулся — Присцилла, сжав зубы, яростно смотрит на меня, заряжает ещё. На такой концентрации это очень опасно, если попадёт прямо в тело. Не успей я заблокировать, сейчас бы валялся.
— Присс, что ты творишь?! — вскрикнула Эшли, вскакивая. Эх, какие же нежные они создания. И ладно Эшли плохие воспоминания пробили на эмоции, но Присцилла сразу напала, едва увидев слёзки своей любимой куколки. Ой, оговорился — дорогой подруги.
— Он, что он с тобой сделал? Что эта тварь сказала?!
— Как ты смеешь?! Как ты можешь нападать в спину!
— Что происходит? — рядом возник Вилмер.
— Мисс Фрост выговорилась, заплакала, Присцилла напала, — по основным пунктам перечислил я. Вилмер покосился на меня, я развёл руками. Я тут просто стоял, оно само, как говорится.
— Эшли, но я же… он же… — начала Присцилла оглядываться.
— Присс, ты едешь с целителями. Но сначала, проси прощения. Или не едешь вовсе, — Эшли вытерла слёзы. Меня окатили волной ненависти.
— Ларсен… прощу прощения за удар, не разобралась в ситуации.
— В следующий раз получишь практику магии Жизни на самой себе. Ведь я отвечу… в рамках самообороны, — предупреждающе сказал я и повернулся к фыркнувшему Вилмеру. — Ваша светлость, оставлю вас с роднёй.
Вернулся к остальной высокородной группке.
— Вокруг вас вечно конфликты, Ларсен, — сказал Тирон.
— И это тот случай, когда я даже не могу признать, что как-либо виноват. Ваша кузина слишком вспыльчива, даром что целитель. Вам бы поменяться ядрами.
— Возможно, Ларсен, возможно, — неспешно проговорил он. Спор происходил где-то там, я не вмешивался. Ну что за напасть…
За оставшийся вечер особо не говорили. Блэр разбиралась с новой техникой, потихоньку испытывала. Пока многие другие тоже улучили момент для тренировки со своими, создававшими более сильные стихийные эффекты.
А потом и спать. Палатки по двое. По молчаливому согласию с Гейзером, мы в разных оказались. Тирон удерживал формальную дистанцию и терпел, сносная альтернатива. Зато я развернул около себя периметр, который разбудит меня уколом боли, если его пересекут. Запускается и устанавливается на особом простеньком артефакте, что подпитывает активность. Ценнейшая вещь в походах.
А потом устроился спать на вполне неплохой подстилке. И… ага.
Ночью резкий укол магии, не раз такое когда-то чувствовал. Радом искажённая магия Жизни. Кто-то нарвался. Резко отрываю глаза и хватаю протянутую ко мне руку. Ярчайшая вспышка астральной молнии, истошный вопль и хлещущая на меня и Тирона кровь. Правую руку оторвало и выжгло почти до локтя.
Конечно, Тирон вскочил,
