устанет и будет побеждена. Но ей чертовски понравилось его выражение лица во время поражения, и хотела растянуть этот момент как можно дольше.
Денис не пропустил ни один удар и пытался подловить момент для ответного манёвра. В нём проснулись азарт и интерес к поединку. Глаза горели от воодушевления. Резким движением он сбил Виолетту с ног, и она впечаталась лицом в сугроб. Девушка раздражённо выплюнула забившийся снег. Лицо будто сводило холодной судорогой, но при этом оставалось жарко.
— Ты в порядке? — обеспокоено спросил Денис, подбегая к ней.
Он помог ей подняться и аккуратно стряхнул с лица остатки снега. Виолетта молча смотрела на него. Было трудно представить, каких усилий стоит оставаться в одном положении, чувствуя близость Романова, и не предпринимать никаких действий по отношению к нему. Она впилась ногтями в кожу, чтобы не поддаться искушению убрать непослушную прядь тёмных волос, спадающую на лоб.
— Не беспокойся, я не фарфоровая! — неловко попыталась пошутить Виолетта.
По его губам скользнула тень улыбки.
— Должен признать, ты можешь стать достойным противником намного раньше, чем я предполагал! — признался патрульный.
— Так ты пытаешься меня утешить?
Денис покачал головой:
— Просто вижу в тебе потенциал. Если будешь развивать его дальше, можешь достичь высоких успехов.
Виолетта смущённо отвела взгляд. Было приятно услышать похвалу. Ей и самой нравились тренировки, но она понятия не имела, что будет делать, когда всё закончится. Где тренироваться? Да и без наставника она вряд ли сможет научиться чему-то новому.
— У нас ещё есть немного времени. Как насчёт последнего раунда? — игриво предложил патрульный.
Девушка кивнула. Он вновь набирал дистанцию между ними, разрушив призрачную необъяснимую связь. Виолетта хотела бы продлить этот момент. Уже без былого энтузиазма повторила проверенную схему. Романов уложил её со второго удара.
— Что с тобой? Сосредоточься! — потребовал он.
— Я устала, давай закончим! — попросила девушка.
— Тогда сдавайся.
— Ещё чего!
Виолетта разозлилась. Как можно в один момент быть таким милым, а в следующую секунду так раздражать?! Денис был настроен решительно. Он больше не позволял себе проявлять слабость. И она не должна.
Девушка сделала глубокий вдох. Сосны с красивыми снежными шапками отодвинулись на задний план. Она видела перед собой только цель. И представляла, как заставляет его пережить полное поражение. Зрение вдруг обострилось, чётко обрисовав угол обзора. Внутри появился жар, будто Виолетта только что залпом выпила горячий чай. Усталость снялась, открывая второе дыхание.
Они одновременно побежали навстречу друг другу и встретились в страстном танце, в котором каждый взмах кулаком или удар ногой преображался в чувственное движение, улавливаемое партнёром. У Виолетты не было шансов, но первое время она успешно держалась и стойко переносила все удары.
Пока внутри что-то не проснулось. Когда девушка попыталась повторить отработанный скользящий удар, из её ладони вырвалась энергетическая волна. Не успела она испугаться, как Романов уже остановил её, выставив ладони. Удерживая энергию, патрульный направил её вниз, рассеивая по земле. Магическая волна ушла в стороны, постепенно растворяясь в воздухе. Прежде, чем окончательно исчезнуть, она едва колыхнула верхушки деревьев.
На протяжении нескольких мгновений они молча смотрели друг на друга. Виолетта плотно сжала челюсть, ожидая, когда он начнёт её отчитывать. Но Денис молчал.
И вот они одновременно кинулись в атаку. Тренировка превратилась в серию смешанных быстрых атак. Было трудно понять, дерутся они или отчаянно пытаются завладеть друг другом. Магия продолжала идти в ход, но Романов держал ситуацию под контролем. Похоже, он так увлёкся, что забыл о правилах и наставничестве. Он видел в ученице соперницу и решил во что бы то ни стало переиграть и выйти победителем.
Когда пришло время заканчивать тренировку, Денис решил сделать это по-особенному. Он создал вокруг партнёрши энергетический купол, который замедлил её. Конечности стали вязкими. Виолетта застыла в одном положении, не в силах разорвать эту цепочку. Патрульный между тем резко нырнул в бок и на удивление мягко сбил её с ног. Оказавшись сверху, Денис прижал её к земле, навалившись всем весом. Руками он удерживал её руки, не оставляя шансов для контратаки. Их взгляды снова встретились. А лица застыли в пугающей близости друг от друга.
Виолетта тонула в красоте карих глаз и не заметила, как он медленно наклонился к её губам. Шелковистые волосы щекотали лоб. Девушка приказала себе оттолкнуть его, но могла только молча наблюдать. Через пару мгновений её прежний мир окончательно разрушится. Она лишится чего-то очень важного. Переступит грань, откуда уже не будет обратной дороги. Когда лица коснулось его дыхание, сомнения отпали.
— Дэн!
Оба невольно подпрыгнули от неожиданности и отстранились друг от друга. Виолетта покосилась на недовольную Амиру. Она с осуждением смотрела на патрульного.
— Команда приехала. Они готовы начинать! — недобрым голосом сообщила шаонка. — Если вы тут… закончили, идите в лазарет.
— Сейчас пойдём! — отмахнулся Романов.
Мира посмотрела на Виолетту таким взглядом, словно окатила ведром холодной воды. Молча повернулась и ушла. Виолетта невольно поёжилась. Нехотя поднялась и поплелась за патрульным в коттедж. Он старательно избегал смотреть на неё и промолчал всю дорогу. Девушка гадала, что между ними только что произошло. Стоит ли об этом говорить или лучше сделать вид, будто ничего не было?
Впереди ждали очередные тесты и испытания. Было некогда думать о личных вещах. Виолетта терпеливо прошла через одни и те же процедуры. Романов в этот раз ушёл. Видимо, решил выбрать самый надёжный метод решения проблемы — избегать.
— Сегодня происходило что-нибудь необычное? — между делом поинтересовался Рик, пока ассистенты брали необходимые анализы.
Виолетта не сразу поняла, что он имеет ввиду, и густо покраснела. Ей казалось, будто все теперь знают о её постыдном поведении во время тренировки. Безумно хотелось отмотать время назад и не допускать даже мысли о Денисе Романове. Но он будто въелся в подсознание.
— Ну, когда мы тренировались, у меня получилось воспользоваться магией! — неуверенно призналась девушка.
Эксперты тут же с интересом оторвались от бумаг и настройки оборудования.
— Правда? И как оно было?
Пока Виолетта сбивчиво объясняла, Рик вновь нацепил на неё знакомый обруч. Госпожа Ливарски и господин Дэйл прилипли к монитору, на который начали передаваться данные.
— Рик, тебе стоит взглянуть на это! — предложил Дэйл. Он с прищуром всматривался в содержимое на экране, будто не верил собственным глазам.
Главный лекарь Академии шаонцев ободряюще похлопал Виолетту по плечу и двинулся к коллегам. На какое-то время воцарилось молчание, которое нарушал только треск заряженного магического фона, создаваемого при работе техномагических приборов.
— Хм, очень необычно… — пробормотал мужчина. Для верности нацепил очки и снова вперился глазами в монитор. — Ви,
