знал.
— Ошибаешься, Алекс, — обернувшись и, взглянув на лестницу, которая уводила на второй этаж, произнёс колдун. — Это он перенёс вас в свои земли.
— Зачем? — спросила Янина.
— Чтобы вы, когда найдёте последний третий и самый главный в артефакте чёрный кристалл, отдали их все его сыну, а он …
Колдун резко замолчал и, схватив кувшин, налил себе в бокал вина.
Отпив из бокала сразу половину, и кашлянул в кулак, заговорил:
— Заполучив все три кристалла, Элькин должен в тот же миг убить вас и отнести их отцу.
— Зачем они старику? — поинтересовалась Янина, ещё ничего толком не понимая, что наговорил им тут Инкус.
— Они и не нужны ему.
— Теперь и я ничего не понимаю? — выдавил из себя Алекс, взглянув в лицо колдуна.
— Кристаллы нужны Эльтурусу, а Минкус обещал ему, что он их найдёт и принесёт. А Минкус старый приятель Торикса. Вот эта троица и решила, что найдут вашими руками эти кристаллы, а потом, заполучив их, они от вас избавятся, как от ненужных свидетелей. А тебя, Алекс, как претендента на королевский престол Аросии. Слишком ты, Алекс, глубоко засел у Эльтуруса в печёнках и мешаешь ему в исполнении его планов на это королевство.
— Значит, всё это придумал архимаг? — поинтересовалась Янина, переводя свой взгляд с Алекса на учителя.
— Да! — ответил Инкус. — Но он просчитался, когда вы отправились в поход, Эльза ещё не была магом, а найдя в подводной пещере Мёртвого озера два кристалла: красный и зелёный, она с их помощью приобрела свою магическую силу. Минкус, а тем более Эльтурус этого не знают.
— Да, они это не знают, но Торикс теперь знает. Он, если Яола на самом деле засланный казачёк в его деревню, всё рассказал ясновидящей, а она передала это сообщение Минкусу, а тот архимагу, — произнёс Алекс.
— В этом я не уверен! — бросил Инкус.
— Так, что опять здесь не так? — схватил свой бокал Алекс.
— Яола, хоть и связана с Эльтурусом и Минкусом, но играет в свою, никому не известную игру. Она ещё кому-то передаёт все эти сведенья.
— Ни хрена себе, какие здесь начинаются интриги! — выпалил Алекс. — Значит, Яола двойной агент.
— Нет! — бросил Инкус, — тройной! Вчера, когда вы отправились в свою комнату, я принял образ хозяина таверны, закрыв его в подвале. А потом, когда Яола навестила Джо, думая, что это он ждёт её в комнате, а увидев меня, то есть Минкуса, то всё сразу и выложила. Чёрт, я уже и сам запутался в этих перекидках, кто, где и когда.
— Инкус, — заговорил Алекс, — я смотрю, ты не такой уж и простачёк, как показал себя в первое время, когда нашёл меня и приволок к себе в дом.
— Ты опять заблуждаешься, меченосец, я не нашёл тебя, а спас от смерти, когда ты загибался на дороге в грязной канаве.
— А вот за это тебе спасибо! — бросил Алекс и припал к своему бокалу.
— Этим ты не отделаешься, мил человек, — улыбнулся колдун, подморгнув своей ученицы.
— А ну, колись, что тебе от меня нужно, колдун? — резко оторвался от своего бокала Алекс и взглянул на Инкуса.
— Чтобы ты охранял Янину в этом трудном и током дальнем походе.
— Так, значит и ты здесь за …
— Алекс, — перебила его колдунья, — да это Инкус послал меня, чтобы я приглядывала за тобой, когда разыщу и сообщала учителю, всё-то, что ты будешь делать и куда пойдёшь. Короче, за каждым твоим вздохом и шагом.
— Ну, вы и даёте ребята?1 — допив одним махом вино и стукнув бокалом об стол, так, что тот разлетелся на мелкие осколки и поранил руку, выпалил Алекс. — А раньше вы всё это не могли мне рассказать?!
— Нет! — ответил Инкус и поднялся. — Алекс береги кристаллы, ты теперь, для них хранитель.
— Стоп, — брякнул Алекс, подняв на Инкуса глаза, — и ты туда же?
— Не понял? — теперь пришло время, удивляться колдуну, — я что-то не знаю?
— Значит, нет, — пробормотал Алекс.
— Рассказывай!
— Меня навещал страж, теперь уже бывший, кристаллов, — начал Алекс. — Он сказал, что теперь я стал хранителем и должен за ними приглядывать, пока не передам их другому. Но кому, он мне не сказал, только обмолвился, что тот человек, а может существо, себе в скором времени должен проявить. А вот до этого я должен их охранять, как своё сердце.
— Значит, тот третий, на кого работает Яола и есть он, — выдавил из себя вместе с воздухом колдун.
— Всё возможно, но мы пока этого не знаем. Страж мне сказал, как мы только найдём чёрный кристалл и соединим их в одно целое, всё и прояснится.
— Ладно, идите и отдыхайте, но прошу вас, о нашем разговоре никому не говорите.
— А Эльзе? — поднялась Янина.
— И ей тоже! — бросил колдун. — Ведь это она нашла два первых кристалла. А мы о ней ничего не знаем, только то, что она рассказывала!
— Да! — ответил Алекс, — это она нашла кристаллы в подводной пещере.
— Возможно, она и есть тот человек, о котором тебе намекал страж, а Яола …
— Инкус, я тебя никак не могу понять, — перебил колдуна Алекс, — то ты говоришь, Яола работает на кого-то третьего, а это возможно и есть тот будущий хранитель артефакта, а то говоришь, что это может быть Эльза.
— Алекс, я и сам ничего не знаю, так что потерпите немного, пока не найдёте чётный кристалл, — заговорил Инкус, — возможно, потом всё и откроется. Всё, ступайте наверх и отдыхайте, завтра вам еще нужно будет найти корабль и отправиться на Барут, а это не такоё уж и лёгкое дело, как вы думаете.
Глава 15
Вернувшись в комнату, после разговора с Инкусом, Алекс и Янина так и не стали ложиться спать.
Присев в уголку прямо на пол, ведь стульев в комнате не было, они проговорили до самого утра, пока в их дверь не постучали.
— Открыто! — бросил Алекс и поднялся.
Вслед за ним поднялась и Янина, подав Алексу руку, чтобы он ей помог.
Открыв дверь, в комнату вошла Янина и заговорила:
— Будите остальных и спускайтесь в низ.
— Что за спешка? — окинул ясновидящую взглядом Алекс.
— Если хотите остаться голодными, я вас не тороплю! — выпалила Яола и упорхнула, хлопнув дверью.
Да так громко у неё это получилось, что Элькин и Эльза вскочили на ноги и, моргая глазами, уставились на Алекса и Янину.
— Что здесь случилось? — потирая сонные глаза, спросила девчонка.
— Просыпайтесь, сони, — бросил Алекс, — нас ждёт сытный завтрак и поход в порт!
— Почему так рано? — вновь проворчала Эльза.
