нас ждал не Бульдог, а лучший ритуалист Гильдии, Риллдоу. Прежде мы с ним не пересекались, но наличие уникального легендарного класса, не указанного ни в таблицах Серой, ни в хрониках двадцать первого, говорило само за себя. Во всяком случае, когда я позже спросил забывчивую всезнайку Сайну и специалиста по прокачке Мерлина о сути класса «мастер перемен», оба сделали круглые глаза и заявили, что такого класса не существует.
Ещё одно доказательство того, что на Стене существует всё, даже если оно не указано в Обсерваториях.
— Выходит, всё зря? — идти пешком три сотни километров мне решительно не хотелось. Даже с учётом того, что слова Чёрной о невозможности пройти этот путь теперь воспринимались с улыбкой… это всё ещё хренова туча времени, потраченного впустую.
Я уже прикидывал такой вариант, и он мне категорически не нравился. Огромные затраты времени, затем несколько подъёмов наверх для Альмы, где все созданные мной войска некродендроидов будут геноцидиться летунами, и так по кругу.
Да, с Тией и личной армией риск будет не таким уж и большим, но всегда есть место для внезапностей. Даже альфа-хаархус со своей памятью стаи не знала всех тварей, что обитают на таком расстоянии от естественных охотничьих угодий пожирателей проклятий.
Ареал обитания хаархусов и их главных естественных противников, патрихусов, упирался во владения каард. А они вовсе не были главной угрозой поверхности. Мы уже видели несколько видов не сильно уступающих этим тварям. Те же металлические фениксы с магией льда, одного из которых мы пока видели лишь издали — это птица совершенно иного уровня, который нам был пока ещё не по зубам.
Но из мрачных мыслей меня вывели слова специалиста, задумчиво сказанные после долгой паузы.
— Скорее всего, барьер между секторами сделан с использованием не только системной стихии, но и какой-то духовной магии… Думаю, от самых хитрых было создано подобие памяти общего веса существ…
— И? — я не совсем понял, к чему он клонит. Тия и Хантер тоже сохраняли тишину, не вмешиваясь в разговор.
— Есть ещё один способ… основанный на совсем иных принципах. Хотя он весьма своеобразный, и для наших целей вряд-ли подойдёт. Но нужно попробовать, просто чтобы лучше понимать принцип работы системного запрета…
— И в чём его суть?
— Обманка Локи, — пояснил Риллдоу, ничего по сути и не прояснив.
— Артефакт? — ткнул я наугад.
— Не совсем. Два примерно равных объекта можно поменять местами с помощью заклятия обмена сразу на нескольких пластах реальности. Скажем, астрал, эфир, изнанка и мир теней, как самые адекватные слои. Грубо говоря, можно попробовать перенести астральное и эфирное тело, отпечаток души в изнанке и тень через мир теней, и одновременно с этим перенести то же самое обратно. Но уже с другой стороны…
— Немного не понял… Можно конкретней, что требуется от нас?
— Ритуальная подмена. Можно попробовать вместо создания устойчивого портального перехода заклинание обмена, которое перенесёт вас сюда, а нас — к вам. Я дам формулы. Насколько я знаю, у тебя есть бойцы с магией астрала, призраков и мрака, верно? А эфирщик?
— Есть. Правда, с магией тьмы у нас тёмный рыцарь, а не ритуалист. И есть механик с эфирным зрением.
— Супер! — обрадовался Риллдоу. Этого хватит, если такой обмен в принципе возможен. Главное — способность видеть и источать магию тьмы. А с эфиром хватит и зрения. Эфирную магию можно заменить электрическим током с правильными настройками. До этих технологий в своё время на старушке Земле доходил Тесла, но его изобретения там были утеряны. А в Стене такие вещи часто встречаются среди артефактов воронего народа сорамин…
— Понял, — кивнул я. — Тогда жду инструкции…
— Сейчас, — ритуалист улыбнулся и принялся на ходу не глядя левой рукой собирать из властвовавшего в Изнанке тумана покрытый мелким почерком лист бумаги.
Глядя на это мне в голову пришла ещё одна мысль. Стоило, конечно, говорить об этом намного раньше, но лучше поздно, чем никогда.
— Кстати, Риллдоу. Думаю, будет справедливо, если бонусом за доставку на новое охотничье угодье с уникальными видами монстров и лута, мы получим некоторые бонусы от Гильдии. Скажем, известные наработки в сфере ритуалистики.
Парень удивился, и сперва я воспринял его реакцию за отказ, но затем он чуть улыбнулся и ответил:
— Для членов Гильдии эта информация и так в открытом доступе… Бульдог упоминал, что твоя группа желает принять участие в «штурме»? — я кивнул, и ритуалист продолжил. — Тогда как будете на базе, просто спросите насчёт архива. Любой член Гильдии укажет нужное место. Вы ведь с нами недавно?
— С прорыва на десятый.
— Я так и подумал. Информация, необходимая для усиления членов Гильдии доступна в полном объёме для каждого. Твоя сила — это сила всей организации.
Я улыбнулся и кивнул. Такой подход к делу мне нравился. Он прекрасно отражал главную идею сообщества. Достижение результата на пути вниз и прохождение Стены, а не внутренние интриги с целью возвыситься над другими.
Впрочем, за распространение этой информации вне Гильдии никто меня не похвалит. Что тоже понятно, с учётом количества врагов и завистников. Хорошо бы как-нибудь наладить связь между Гильдией и Лигой. Идеология обоих фракций в своей основе имела одно главное сходство — обе были направлены на достижение результата. Разница лишь в царившей в Гильдии дисциплине, в отличии от анархии Лиги. Вот только вольные тыкались, словно слепые котята, не имея той внушительной базы знаний Гильдии Проходчиков, которой бы даже Серая позавидовала.
— Вот, держи, — протянул Риллдоу кипу листов. Количество текста и символов внушало уважение… и даже некоторый страх.
Хорошо, что я пока не совсем ритуалист и не обладаю ни одной способностью, связанной с планами реальности. Так что отдуваться придётся на этот раз всем остальным, пока я буду спокойно пить чай Хантера с выпечкой Сильвана.
— Если ничего не выйдет, встретимся здесь же завтра вечером и подумаем ещё… — закончил ритуалист. — Я тоже пока подумаю, что ещё можно сделать.
* * *
Новая вынужденная задержка мне по душе не пришлась, но группа всё равно нуждалась в отдыхе, и это место ничем не хуже любого другого. Но как бы не вышло, что все ближайшие дни мы будем только тем и заниматься, что пытаться пробиться в другой сектор порталом.
Стоило сразу рассмотреть вариант, при котором такого способа не существует, и начинать думать в сторону ускорения уже известного нам способа. Как минимум, должны существовать ещё какие-то навыки, подобные переходу Странника. Как-то же он сумел нас перенести за сто пятьдесят километров от барьера. Ни за что не поверю, что у него единственного на всей Стене есть такой навык.
В реальность я вернулся в мрачном расположении духа, хоть и надежда на успех новой версии ритуала тоже ещё не умерла окончательно. Но по ту сторону Изнанки меня ждал сытный ужин в окружении друзей и прочий уютный уют.
Сегодня у Сильвана в меню было незнакомое блюдо, из кабачков, нарезаных так тонко, что они напоминали спагетти, с томатом, луком и специями. К нему полагалось пару видов салатов, фрукты и овощи. К тому же Сильван заготовил для нас маринованых грибов — сказывается его настоящее призвание живого трактира.
Разве что с мясом в последнее время было не густо. Нам давно не попадалось съедобных монстров. Слаймы, некроментали… пробовать на вкус пауков не хотелось, как и уподобляться гоблинам и жрать полуразумных гуманоидных тварей. Даже летуны попадались сплошь несъедобные, по крайней мере с виду, а экспериментировать над собой при наличии бесконечного запаса зелени, грибов, круп и овощей — так себе затея.
— Держи, разбирайся, — вручил я алхимику листы с новыми видами ритуалов. К счастью, Мерлина его роль в группе полностью устраивала, так что на его лице не мелькнуло и тени неудовольствия. Скорее наоборот — парень с искренним интересом взглянул на записи и без лишних слов начал вчитываться в текст. Что не мешало ему не глядя наворачивать маринованные грибы с луком и чесноком.
Сам же продолжил размышлять о том, что теперь делать.
Пришла мысль о том, что можно и впрямь просто остаться здесь, и проходить Стену в соло. Но Странник ничего не говорит просто так. А даже если мы пройдём восьмой, одиннадцатый и так далее — однажды мы встретимся с тем, на кого понадобится огромный рейд… если, конечно, я не создам к тому моменту свою собственную армию монстров.
По итогу я почти принял эту мысль и уже начинал задумываться о том,
