в кресле у догорающего камина, а рядом на столике высится кипа газет.
— Здравствуй, дедушка, — подал я голос и зашел в комнату.
— А-а-а, Костик, приехал, — он хотел подняться, но я остановил его и приобнял.
— Как твое здоровье?
— Живой и ладно. Здоровье в моем возрасте — это уже не важно. Все равно скоро помирать, — махнул он рукой.
— А кто же тогда Дашу замуж будет выдавать? Смотри не помирай раньше времени, — шутливо ответил я и пожал его сухую старческую руку.
— Постараюсь, конечно. Но кто ж знает, когда умрет. Смерть она всегда незваная приходит, — он кивнул на кресло напротив и продолжил. — Садись и рассказывай, где был и что делал?
Решил, что больше никому не буду говорить о том, что я — иномирец, поэтому просто сказал, что маг Свиридов помог мне увеличить духовную силу, отчего у меня поменялся ранг. Дед, конечно же, поздравил меня с тем, что у меня теперь оранжевый ранг. Я не стал его поправлять и говорить, что сразу получил черный, поэтому принял поздравления и согласился отметить это событие вкусным ужином.
— О-хо-хо, ну и тяжелые времена наступают, — после продолжительной паузы покачал он головой и показал на газеты. — Все только о Разломах и трубят. Как же жить-то теперь?
— Как раньше жили, так и впредь будем. Ничего страшного в Разломах нет. Гильдии будут следить за тем, чтобы они не переполнялись, а Ведомство построит вокруг каждого высокую стену и поставит охрану.
— Хорошо, если так. Лишь бы только возле нас не появился. Мы только землю в норму привели, вскопали и озимые посеяли. Ферму вон задумали новую строить, чтобы поголовье овец увеличить. Из-за Разлома у нас государство землю отберет.
— Будем надеяться, что не появится, но даже если и так, то ничего страшного. В другом месте землю купим.
— Как это «купим»? Откуда нам столько денег? — всплеснул руками дед.
— Заработаю. У охотников сейчас работы столько, что не нужно будет ждать очереди, чтобы в бесплатных добычу собирать.
— Хорошо, если так. Хоть какая-то польза от них.
Чуть позже я пошел в свою комнату, принял душ и переоделся. Когда хотел спуститься на кухню, чтобы дать указание кухарке приготовить праздничный ужин, Даша без стука забежала в мою комнату и рухнула на кровать.
— Костик, мне здесь скучно. Даже поиграть не с кем.
— И что ты предлагаешь? — спросил я и достал из шкафа свои любимые стоптанные тапочки.
— Давай переедем жить в Москву.
— Тоже подумываю об этом, но для начала мне нужно заработать денег хотя бы на квартиру, — я опустился рядом с ней.
— А наш особняк никак нельзя вернуть?
— Хм, не знаю. Не интересовался этим. Когда вернусь в город, обязательно выясню это.
— Только пообещай, что Мария Ильинична поедет с нами, — она приподнялась и строго посмотрела на меня.
— А зачем тебе гувернантка, если будешь ходить в школу?
— Она мне не просто гувернантка. Она… она… как сестра, — ответил она.
— Хорошо. Я подумаю об этом. А теперь иди и попроси кухарку приготовить для нас праздничный ужин, и передай ей деньги на продукты, — я вытащил из пространственного кольца несколько купюр и протянул сестре.
Та забрала деньги, поднялась с кровати и выбежала из комнаты. И откуда в детях столько энергии?
Ужин получился на славу. Кухарка постаралась и приготовила много разных блюд, от одного запаха которых текли слюни. Мы отметили мой повышенный ранг, а также новогодние праздники, которые я пропустил, находясь в отъезде.
После того как гувернантка почитала Даше книгу и уложила спать, я вызвал ее в кабинет.
— Мария Ильинична, если мы будем переезжать в Москву, вы поедете с нами? — спросил я и внимательно посмотрел на нее.
— Если я вам буду еще нужна, то, конечно, поеду, — кивнула она.
— Даша сказал, что вы ей как сестра, поэтому она хочет жить с вами.
— Я ее тоже очень полюбила. Замечательная девочка.
Я решил не ходить вокруг да около и спросил напрямую:
— Слушайте, если у вас нет молодого человека, может, сходите со мной на свидание?
Девушка вскинула на меня удивленный взгляд. Ее щеки тут же вспыхнули.
— Я согласна, — еле слышно ответила она, но глаза не отвела.
— Хорошо, тогда я выберу удачное время и приеду за вами.
Девушка кивнула, развернулась и торопливо вышла из кабинета. Я же опустился на старое кожаное кресло, в котором много времени проводил мой отец, и пальцем поманил бутылку вина и бокал. Когда бутылка и бокал плавно опустились на стол, щелчком пальцев задвинул тяжелые шторы. Как же все-таки удобно быть сильным магом!
Я не хотел задерживаться в имении и планировал уже завтра утром вернуться в Москву, поэтому пригубил густого сухого вина и набрал номер Ефима Прохоровича.
— Алло, Костя! Ты уже приехал? — послышался встревоженный голос преподавателя.
— Да, но сейчас в имении. Как у вас дела? — насторожился я.
— У нас несчастье. Сегодня утром в новом Разломе монстры двоих наших убили. Мы даже не успели начать зачистку. Этот Разлом повесили на нас, поэтому завтра снова заходим.
Я привстал и прижал телефон к уху.
— Где этот Разлом? Я с вами!
— Нет, тебе с желтым рангом нельзя. Слишком опасно. Скорее всего, Разлом высшего уровня, но точно пока не знаю. Мы едва ноги унесли и даже один сплот не смогли раздобыть.
— У меня уже оранжевый, поэтому иду с вами, — безапелляционно заявил я.
— Оранжевый… Ну ладно, подъезжай. Новый Разлом находится неподалеку от бесплатного, который в лесу за тридцать километров от города. Помнишь?
— Да, помню. Во сколько?
