Боясь поверить своему счастью и тому, что можно будет перейти к исполнению первоначального плана, леди Шеррон потеряла бдительность, слишком нагло собирая силы, которые готовилась ей противопоставить. О том, как старательно Лали с Девоном обучали дочь, она была наслышана.
Наверное, Найрэн что-то почувствовала и снова сбежала. Кларисса была в ярости! Утешало лишь то, что у беглянки осталось двое детей. Просто нужно было подождать, пока они достаточно подрастут, чтобы выжить во время обряда. Пока же леди Шеррон было чем заняться. Она старательно вербовала союзников, прикармливая их годами.
Главной удачей за это время стало то, что Клариссе удалось переманить на свою сторону двух старых, но невероятно сильных некромантов. Именно Роск и Жамай доработали ритуал по отнятию дара, заявив, что убийство подростков и молодых людей даст куда больше силы, а также поможет переработать их магию для будущего обряда.
Целый год они заряжали накопители, убивая тех, на кого леди Шеррон указывала, и, когда до звёздного часа оставалось всего ничего, судьба снова повернулась к злодеям филейной частью.
Таис Олвер, за которой они наблюдали, услышала то, что была не должна, да ещё и на кристалл записала. А затем, каким-то невероятным образом, пропала прямо во время ритуала! Дальше стало только хуже. Вернувшись, она, как репей, прицепилась ко мне — единственному, кого леди Шеррон опасалась — и уже от меня не отлипала. А потом, и вовсе, умудрилась стать моей невестой, втянув в это давнее противостояние. О том, что Таис уже не совсем Таис, Кларисса не знала.
Все тщательно лелеемые годами планы грозились пойти хишеашу под хвост, и леди Шеррон стала совершать ошибки. Ещё и её собственная дочь, что с раннего возраста во всём помогала матери, проблем добавляла. А всё потому, что мерзкое отродье Тамриса и Найрэн умудрилась расстроить её свадьбу! В какой-то момент Кларисса плюнула и решила использовать Амоса, но для этого нужно было устранить Таис и меня, а сделать это всё никак не удавалось.
— Как вам удалось выкрасть его из школы? — резко спросил я леди Шеррон, когда она, задумавшись, замолчала.
Это был последний допрос, что значился в моем списке, а дальше эту женщину ждало наказание. В целом, оно уже не зависело от того, что она скажет, но любопытство всё же съедало.
— Паршиво выглядишь, — оценив мой усталый вид, запавшие скулы и лихорадочно горящие глаза, ушла от ответа она. — Надеюсь, ты страдаешь. Каково было потерять свою драгоценную невесту? Надеюсь, она долго умирала?
Женщина, что сейчас выглядела едва ли лучше меня, противно рассмеялась.
— Я допускала, что удача снова может быть не на моей стороне, и подстраховалась. Но знаешь, если вы отпустите меня и мою дочь, я расскажу вам, как спасти Амоса. Разве не хочешь ты почтить память своей невесты и утешить её отца? — едко бросила Кларисса. — Она бы оценила. Хотя, ты и сам это знаешь.
Я хмыкнул, но промолчал, надеясь, что она ещё о чём-нибудь важном проболтается. То, что заклинание, которым они воздействовали на брата Таис, было непростым, мы и сами догадались. Вот только Найрэн и Девон не зря считались лучшими, а сообщники самой леди Шеррон не менее охотно каялись. В частности, старые некроманты предали её также легко, как с ней сговорились. И парня давно напоили нужным зельем, заодно немного подправив его память. Ни к чему Амосу помнить о том, что сестра чуть не умерла от его руки. Это стало бы для него настоящим ударом.
— Знаешь, в чём между нами разница? — осознав, что говорить что-либо ещё леди Шеррон не собирается, протянул я.
Кларисса вздрогнула, но промолчала, а комнату для допросов начала постепенно заполнять Тьма, отчего у испуганной женщины мгновенно участилось дыхание, а зрачки расширились, почти полностью закрывая радужку.
— Я тоже умею быть очень жестоким, — ровно продолжил я, — но, в отличие от тебя, предпочитаю мстить своими руками. Да и методы мои, знаешь ли, более гуманны. Пожалуй, я мог бы отыграться на твоей дочери, судя по всему, она всё же тебе дорога…
— Ты не посмеешь! — змеёй прошипела леди Шеррон и вскочила со стула, но тут же рухнула обратно, притянутая зачарованными цепями.
— Неужели? — вскинул брови я и коротко бросил: — Алесса, войди, дорогая.
Дверь в допросную открылась, и в комнату скользнула девушка в одежде, непривычной нашему глазу. Выглядела она немного потерянно и даже слегка смущалась.
— Твоя дочь так хотела замуж, а кто мы такие, чтобы лишать её мечты? Завтра она отправляется в Деймаар, где станет женой одного из генералов Лейдара.
— Нет! — в ужасе выдохнула леди Шеррон. — Они же все варвары!
— Правда? А Алесса так не считает. Правда, дорогая? — преувеличенно заботливо обратился к девушке я.
— Да, господин. Я буду покорной и верной женой, а если нет — муж меня воспитает. Могу я идти, господин?
— Ступай, — отпустил её я, возвращая внимание её матери, и девушка покинула комнату, а леди Шеррон зарычала:
— Что вы с ней сделали, твари?
— Всего лишь запечатали магию и лишили воспоминаний, — насмешливо ответил я, с удовольствием наблюдая за ее паникой. — Возможно, это её единственный шанс прожить остаток жизни нормально.
— Ты врешь! — взвыла Кларисса, дёргая себя за обгорелые пряди. — Нет такого заклинания!
А вот тут она ошибалась.
За три недели, что шли допросы и открывались новые подробности заговора, мы сделали немало. Помимо того, что наши менталисты считали память основных приближенных леди Шеррон, узнав почти всё о происходящем, мы, совместно с Палатой Лордов, по крайней мере, с теми её представителями, кто не был причастен к заговору, пришли к выводу, что казнить в этот раз всех, как это было с родом Мийош, может быть чревато. Вдруг история повторится? Кто знает. И, если можно этого избежать, лучше поступить гуманнее. Ну, в нашем понимании.
Найрэн связалась с дочерью, а та — с бабушкой Таяны. Конечно, ей пришлось рассказать правду, но, в обмен на обещание наладить контакт между нашими мирами, община фениксов предоставила нам подробный ритуал Забвения со всеми сопутствующими заклинаниями.
Наши специалисты немного его доработали, и почти все заговорщики испытали его воздействие на себе, забыв то, чем занимались годами. Некоторые подверглись воздействию вместе с семьями, чтобы начать все заново в дальних провинциях Шантора. Благо, трудно обрабатываемой земли у нас хватало. Тех, кто был одинок, тайно переправили в Деймаар на перевоспитание, где они заняли самую низкую классовую ступень. Когда работаешь по двадцать часов в сутки, не до заговоров.
Клариссу же ждала совсем иная кара. И тут не только я, но и помирившиеся леди и лорд Олвер, а также Девон, чьи заслуги перед Шантором тоже признали, были непреклонны.
— Тебя, в отличие от остальных, не лишат памяти, — проигнорировав её вопросы и стенания, сказал я, вставая. — Но воспоминания — единственное, что у тебя останется. После ментального сканирования, на тебя наложат печати. Ты больше никогда не сможешь воспользоваться своей магией, не сможешь каким-либо способом передать свои знания, как и навредить, отомстить, проклясть и так далее. Тебя ждёт полное подчинение, под которым ты будешь коротать всю оставшуюся жизнь в одиночной камере. И да, есть ещё маленький нюанс, Кларисса. Учитывая, сколько жизней ты сгубила, будет справедливо, если ты будешь испытывать хоть толику их боли. Постоянно. Из года в год.
