метров семьсот. Две-три минуты бегом, не больше. Но пока они шли, отряд несколько раз сталкивался с противником — от стрельбы до сих пор стоял звон в ушах, а от пороховой гари свербело в носу.
— Так, слушай сюда, — отдышавшись, Актёр показал ей точку на карте. — Бежим вдоль канала до того здания, видишь?
Он указал пальцем на пылающие руины, за которыми виднелся холм и громадное сооружение на его вершине. Из крепости шёл дым, то и дело слышались взрывы, и стрельба не прекращалась. Рин кивнула, крепче сжимая оружие. Она уже не ощущала, как зудит и ноет всё тело, как дрожат стёртые до кровавых мозолей ноги и хрустит на зубах каменная пыль. Перед глазами стояла только громада крепости, чернеющая на фоне свинцового неба.
Высоко над головой с жужжанием пронёсся беспилотник, за ним — ещё один. Бой шел и в небе, всеми доступными способами. Спрятав планшет, боец подобрался к краю скрывавшего их валуна. — Пригнулась и бегом!
Очередной бросок — по скользкому, осыпающемуся склону, от дерева к дереву. Где-то сзади с глухим треском пуля вошла в ствол дерева. Согнувшись пополам, девушка юркнула за остов машины и в два прыжка добралась до заветных развалин. Прижавшись спиной к ещё горячей стене, Рин сползла на землю.
— Молодец… хорошо…
Актёр показал ей большой палец и устало закинул автомат за спину. — Теперь путь один… только внутрь. Если всё спокойно, с твоего конца побежим, а то там турки…
Он кивнул в сторону дальнего угла, осыпавшегося от попадания снаряда.
— Передохни пока, я гляну, как дела.
Он подобрался к краю здания и на несколько мгновений высунулся из-за угла. Тут же по каменной стене защёлкали пули — едва успев укрыться, боец с шипением утер кровь со лба, рассеченного осколками.
— Пристрелялись, скотины… наших не видать?
— Что?.. — Рин встрепенулась и поозиралась вокруг. — Нет, вроде нету…
— Плохо, должны были подойти, — подобравшись ближе к ней, Актер присмотрелся к укрытиям и деревьям позади. — Ага, вон же они, ждут сигнала. Отлично. Что ты там говорила, что они сразу узнают и поймут? Сигнал или что-то такое.
— Да, — немного успокоив дыхание, она подобралась к краю здания и посмотрела за угол, на крепость. — Вход ведь там?
— Там, там.
— Когда начнётся, прикройте, — девушка прижала к груди пистолет-пулемет и на пару секунд закрыла глаза, беззвучно шевеля губами. Актёр жестами подал знак остальным бойцам — приготовиться к выходу.
— Готовы, начинай уже.
Рин повернулась к крепости и, закусив губу, сосредоточилась.
Так уже было, она видела, как это не раз делал Алголь. Его маленькая хитрость, его преимущество. И пусть она не столь умела в этом, но сейчас сделает всё возможное.
Над полем боя сгустился молочно-белый туман. Он возник из ниоткуда, — сперва тонкий, полупрозрачный, с каждой секундой превращался в глубокую непроглядную пелену. Выстрелы на мгновение затихли, солдаты с непониманием уставились в белёсую мглу. Актёр, замерев на месте, повернулся к Рин. — Это ты делаешь?..
А в следующее мгновение из тумана встал громадный силуэт. Человекоподобная фигура с ярко-фиолетовыми глазами и светящимся кольцом над головой. Ослепительная, словно сотканная из чистейшей энергии.
Увенчанный нимбом гигант света поднимался над полем боя.
— Обалдеть… — Актёр, словно завороженный, смотрел на громадную фигуру, позабыв и про миссию, и про притаившуюся за углом девушку. И не он один — на холме, заполненном туманом, воцарилась удивительная тишина.
— Пойдемте скорее! — настойчивый шепот Рин оторвал его от великана. Сглотнув, боец кивнул.
— Погнали!
Они выскочили из-за укрытий и рванули в самую глубину туманного облака, вверх по склону — к воротам Чёрной Крепости.
Скользя по траве, они карабкались вверх, почти ничего не видя вокруг. Сзади слышалось тяжелое дыхание Вахи и Рыжего, не отстававших ни на секунду.
Казалось, прошло несколько минут, пока они бежали до заветной чёрной громады на вершине холма, едва не врезаясь в деревья и запинаясь за торчащие из земли камни и корни. Нервы были на пределе — держать визуализацию такого масштаба, и поспевать за несущимся вперед Актёром было невыносимо сложно. Со всех сторон чудились чужие шаги — казалось, сейчас из молочной пелены на них выскочит враг и пристрелит на месте. Где-то сзади, у склона холма прогремело несколько взрывов — очнувшись, противник начал обстреливать опустевшее укрытие.
Наконец, впереди сквозь пелену показалась тёмно-серая, почти чёрная стена с узкими бойницами. Прижавшись к ней, Актер схватил Рин за руку:
— Пошли вдоль, здесь где-то должна быть дверь!
Туман начал рассеиваться, гигант света медленно растворялся в воздухе. По щекам бежал пот, — девушка из последних сил напрягала разум, удерживая образы в сознании. А перед ними вдали замаячила заветная дверь, приоткрытая створка словно приглашала их укрыться внутри.
Добежав до входа, они ввинтились в узкую щель. Рин мотнуло в сторону — мужчина швырнул её к стенке и вскинул автомат.
— Осторожно!
Воздух вспороли несколько выстрелов, ударяя по ушам. Окончательно потеряв концентрацию, она прижала к плечу приклад — взгляд скользнул по пространству в поисках противника. Из-за соседней стены вывалился вражеский солдат — и тихо сполз на усеянный каменным крошевом пол.
— Ублюдки… — устало выдохнул Актер и опустился на колено. Рин вздрогнула — по плечу его расплывалось тёмное пятно. Зацепили все-таки.
— Ты ранен!
— Не помру, — с кислой миной возразил тот и, перехватив автомат, отошел к ней. — Дождёмся наших — и вперёд, займи позицию.
Ждать долго не пришлось — через несколько секунд в ту же щель по очереди проникли Ваха и Рыжий, оба красные и запыхавшиеся. Бойцы заняли оборону по другую сторону прохода.
— Куда дальше, босс? — тихо спросил Ваха, целясь в один из коридоров. Ствол его автомата мелко подрагивал.
— Встретить должны были. Турки уже тут, пробиваемся дальше…
— Кто там?.. — донесся незнакомый голос из-за дальней колонны. На другом конце широкого двора, заставленного машинами и набитыми песком габионами[1], послышались торопливые шаги.
— В укрытие! — прошептал Актёр и, пригнув голову Рин к земле, потащил её к ближайшему габиону.
— Свои! — крикнул Ваха, поняв план, и перебежками пошёл в другую сторону.
— Все свои тут уже! — донеслось в ответ. Через пару секунд снова послышались шаги, но уже где-то близко — за соседним укрытием. Актёр прижал палец к губам — тишина! Они явно были не одни. Где-то здесь, среди укрытий, могли прятаться и турецкие солдаты.
Вжавшись в матерчатую стенку укрытия, Рин положила немеющий палец на курок — ближайший проход был под прицелом. Актёр осторожно высунулся и посмотрел за угол.
— Выходите! — голос из-за дальнего укрытия был хриплым, с характерным армянским акцентом. Актёр помахал Рыжему и жестом
