Меня начала одолевать паника. Прицепила пояс Ирьяты себе на бедра, что есть силы стала загребать руками. Но тщетно. Легкие жжет огнем, руки слабеют и ноги немеют. Можно было бы платье снять. И что? Во дворец идти нагишом, драконам на радость?
И вдруг мой молчавший долгое время внутренний голос слабенько так простонал:
- Платье, дуррра, снимай. Или зови истинных.
А ведь точно! Должны же они почувствовать, что мне плохо. Я замерла и решила уже их из последних сил позвать, да вдруг надо мной промелькнула тень. За ней вторая. Два тела рыбкой вошли в воду. Один схватил лапами меня, второй дернул подол платья. Еще одно мгновение - и я уже на поверхности. Дышу, не могу надышаться. Лишь вдоволь откашлявшись, поднимаю голову и вижу устремленные на меня горящие глаза. Дракон плывет на спине, удобно устроив меня на своем животе. Рядом плывет еще один дракон. Как красиво их тела смотрятся в воде! Они и впрямь переливаются, и отражают свет, как хрустальные.
- Слышишь, Марк. А девочка-то наша с водой не дружит.
- Точно, - лениво загребая воду, ответил другой дракон.- Нужно будет ей спасательный круг купить.
- Ага. Розового дракончика.
Дураки!
- Вы почему так долго? – пошла я в наступление. – Вы что, ждали, пока я захлебнусь?
- Ну, лично я ждал, пока ты платье снимешь, - морда Марка расплылась в зубастой улыбке.
- Да, вот она не догадливая, а мы – страдай.
- Вика, сними платьи-ш-ш-шко!
Не выдержав их тонкого драконьего юмора, рыбкой вошла в воду и что есть сил погребла к берегу. Где-то на полпути меня накрыла волна, затем вторая. Кувыркаясь в воде, я вдруг увидела, что это драконы крыльями гонят волну.
Поздно вечером усталая, но довольная, я ехала верхом на драконах во дворец.
- Я сорвала вам тренировку?
- Да нет, мы как раз заканчивали, когда тебя увидели.
- Вот только мешать не хотели. Интересно было, что ты задумала.
- Ну да, с воздуха приглядывали за тобой. Но не сразу поняли, что у тебя беда…
Этот день мы провели вместе. Парни подшучивали надо мною, проказничали, как мальчишки. Толкали, ненароком обнимали и воровали скромные поцелуи. Если честно, то я недоумевала. Ведь раньше они вели себя со мной более развязно. А сейчас у меня было стойкое ощущение, что они пытаются помешать мне рассказать им о моих чувствах.
Хотя иногда я все же ловила на себе их горящие взгляды.
Прощаясь у дверей в мои покои, мои драконы по очереди поцеловали меня в …щечку.
Фигассе…
Я за них болею, переживаю, ночей не сплю. А они меня – в щечку?
Мое праведное негодование прервали далекие крики, топот десятков ног и бряцанье оружия.
Шум доносился из крыла, где обитала теперь юная Мать драконов.
Мы втроем, не сговариваясь, побежали на шум.
Глава 66. Рабыня
На подступах к покоям Сюзанны уже гудела встревоженная толпа. Дорогу ей преградили вооруженные до зубов стражники. Немного поодаль толпились испуганные слуги, прислуживавшие ранее моей подружке.
- Что случилось? Кто кричал? – раздавалось отовсюду.
Мой маленький рост мешал мне все увидеть. И мне приходилось то на носочки встать, то подпрыгнуть.
Вдруг из толпы вынырнул Алан. А я и не заметила, когда он исчез. Он что-то тихо прошептал Марку на ухо. Сколько я ни старалась подслушать, о чем они шепчутся, но все тщетно.
Зато парни, как по команде, развернулись и пошли прочь из толпы. Причем Марк своими широкими плечами ловко расталкивал толпу, а Алан, обхватив меня за талию, приподнял и понес меня вслед за ним.
Выйдя на свободное от людей место, мы остановились. Я оказалась зажата между каменной стеной коридора и их телами.
- Ребята, вы что творите? Что происходит? Да выпустите меня немедленно! – я тщетно пыталась протиснуться между ними.
- Пока не ясно, Виктория. Бесследно исчезла Ирьята… - Алан смущенно посмотрел на меня.
- Я знаю, кем она приходится моему отцу. Куда она исчезла?
- Никто не знает. А на Мать драконов было совершено покушение. Мы считаем, что опасность может угрожать и тебе.
Мужчины закрывали меня своими спинами, цепко всматриваясь в каждого, кто проходил мимо.
Вдруг я совершенно явственно ощутила, как они напряглись. Застыв на мгновение, я привстала на носочки и выглянула из-за их плеч. К нам, настороженно поглядывая на застывших в угрожающих позах Марка и Алана, шли Артон и Улах.
Все женихи в сборе, как бы теперь не подрались.
Какое-то время они мерялись взглядами, словно оценивая соперников. Я же замерла, боясь вздохнуть и совершенно не понимая, что делать, если они вдруг схлестнутся в рукопашной.
Но дальше случилось нечто совершенно для меня неожиданное. И Улах, и Артон встали плечом к плечу рядом с моими драконами, прикрывая меня своими спинами.
Вот это было неожиданно.
Не сдвинулись они с места и тогда, когда толпа зевак, подгоняемая наступавшими стражниками, понеслась мимо нас. И даже тогда, когда те же самые стражники остановились напротив нас, наставив пики и ножи.
И хоть это было вовсе не в моем характере, но брать разрешение ситуации в свои руки мне вмиг расхотелось. Я стояла, затаившись за спинами четверых мужчин, которые, ничуть не сомневаясь, прикрыли меня своими спинами в минуты опасности. Это было так… няшно.
Я всхлипнула, а четыре головы слегка дернулись в мою сторону.
- Нам приказано доставить принцессу Викторию в ее новые комнаты в покоях повелителя.
Никто из четырех женихов не сдвинулся и с места. Ситуация накалялась.
- Э-э-э-э, ребят, спасибо, я пойду с ними.
Ни один не пошевелился. И хотя их самоотверженность была мне приятна, но все же…
Я ведь не кукла! И имею право поступать так, как считаю нужным Я, а не как решили они.
Я попыталась протиснуться мимо них. Тщетно. Уперлась ногой в стену и что есть сил, напряглась. Спина, которую я пыталась сдвинуть с места, даже не пошевелилась.
- Что здесь происходит? – как гром среди ясного неба раздался голос отца.
Я чуть не упала, но тут же вскочив на ноги, опять выглянула из-за мужского плеча.
- Повелитель, как вы и приказали, мы хотим провести принцессу в ее новые покои.
Стражники топтались за спиной отца, который буравил взглядом моих женихов. Спустя некоторое время, женишки расступились, давая мне возможность выйти вперед.
И вот, наконец, папа перевел свой взгляд на меня. Может мне и показалось, но кажется, его взгляд несколько потеплел. Он протянул мне руку. А как только я ее вложила в его широкую ладонь, то тотчас оказалась у него на руках.
