class="p1">— Поторопись, малышка, иначе, освобождать будет некого. И Раяр… боюсь, он, как и остальные не вернется. Их участь предрешена. После издевательств высокопоставленных, он вряд ли долго протянет.
— Не пугай ее! — раздался взволнованный голос из камеры Итариона. — Несколько дней у него точно будет. А если подлечить, есть реальный шанс выкарабкаться, и попасть в низшую прислугу. Это не рай конечно, но хоть что-то. Шая, ты ведь не одна, я так понял. Попробуй найти Раяра завтра… он будет где-то на этом этаже, в помещении с больными, и пострадавшими от наказаний и…
— Я поняла, — перебила его, невольно морщась от воспоминаний. — Но хотелось бы хотя бы попытаться отменить выбор этой… женщины.
— Не выйдет, — оборвал Тар. — К сожалению, он не первый, и не последний. — Снова послышался шум шагов. — Не дай себя обнаружить, — прошептал ведьмак, отходя от решетки. То же самое сделали остальные. Ну а я, почувствовав ладонь Киса, растворилась.
В этот раз ожидать выбора мы не стали, просто шли в том направлении, откуда то и дело появлялись все новые, и новые слуги, заставляющие нас, прислонятся к стенам, и юрко изворачиваться, для того, чтобы не обнаружить себя. Да, это вам не легкий труд! Чего только стоит свыкнуться с мыслю, что в данный момент ты невидим, а это значит, что тебе не надо улыбаться всем подряд, и делать вид, что ты страдаешь топографическим кретинизмом. Мол, простите, я заблудилась! Угу, в закрытом, охраняемом крыле, где, то и дело, шастают полностью экипированные до зубов мужчины.
Оказавшись в пыльном кабинете, облегченно вздохнули, замечая, что за время нашего отсутствия, картина ничуть не изменилась. Принц спал, а это значит, у нас все получилось. Не так как хотелось бы, но и того хватило… с головой. До сих пор, не могу смириться с тем, что придется оставить все как есть. А может…
Кресло чуть скрипнуло, и Дариан завозившись, немного сполз. Так, судя по всему, он начинает просыпаться.
— Исчезни, — одними губами прошептала, тут же метнувшись к жениху, для того, чтобы задрав юбку, усесться к нему на колени, буквально оседлав того. Чуть приспустила лиф, тут же услышав в стороне, недовольное высказывание. Растрепала волосы, вытащив из них несколько блестящих, дорогих шпилек. И потерев щеки, и губы, прильнула всем телом к заворочавшемуся мужчине.
— Дариан, ну приди же в себя, — наигранно захныкав, оторвалась от него, тут же впиваясь пальцами в и так смятую рубашку. — Не пугай меня. Я думала ты шутишь, а ты… ты… я же чуть с ума не сошла! — выдавить слезу, оказалось сложно, но, очень даже возможно.
— Что… — сонно прохрипел наследник семейства Шадоу, — что происходит? Где мы? И ты…
— Так и знала, что эти завистливые клуши, что-нибудь да натворят. Прям, чувствовала, что они хотят меня устранить. Дариан, как же так? Выходит, подруги твоей матери, не одобрили наш союз. А я то думала, что меня примут, как твою невесту, жену… в конце концов, а они… — горько всхлипнув, прильнула к озадаченному мужчине, явно не понимающему всю ситуацию. — Когда Дилара меня представила, некоторые из ее подруг смотрели с завистью, а Илиния… даже угрожала. Представляешь? Сказала, что ты в любом случае будешь ее!
— Эм… — для пущего эффекта, отклонилась назад, выпячивая перед недоуменным ведьмаком грудь. Ага, подействовало. А глазки-то заблестели. Вот так! — Видимо, сам виноват, не проверил тебя на проклятья. И, — его руки, скользнули по чуть прикрытым бедрам, — оказался наказан — не помню, что между нами произошло.
— Я тебе напомню, — аккуратно высвободившись, отошла на пару шагов, медленно поправляя платье, — в другой раз. — Будто случайно заметив на полу шпильки, медленно наклонилась, проводя ладошкой, по ноге мужчины, едва не касаясь, колом стоящего достоинства. Бррр, чуть не передернуло от увиденного. — А сейчас нам пора! — подняв украшения, наспех закрутила опавшие локоны. — Правительница ждет.
— Ты собираешься на Ночные игрища? — вопрос был спокойным, но в голосе жениха, я все же уловила нотку раздражения.
— Твоя мать не приглашала меня, — невинно захлопав ресницами, направилась к двери, тут же распахивая ее.
— На правах будущего мужа, и высшего по статусу, запрещаю тебе оставаться в поместье. — Поднявшись, Дариан отряхнулся, поправил смятую рубаху, и, усмехнувшись, добавил: — Сегодня! — заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: — Сегодня — запрещаю. Пусть эти похотливые самки развлекаются, как хотят. А я, еще не испробовал то, что мне принадлежит.
Несколько коридоров, и мы оказываемся в том же зале, где были после аукциона. Те же стены, шторы, лепнина и украшения. А за столом вовсю разгорается спор, суть которого мне не известна.
— Сын мой, — правительница взмахом руки указала на свободное место, — вы опоздали! Но, я готова простить и тебя, и твою невесту.
— Благодарю, — склонился мой спутник, утягивая меня за собой.
— Подробностей жду позже, а сейчас, — хлопнув в ладоши, женщина запустила ожидающий старта механизм: из небольшой двери, высыпала горстка прислуги, тут же уставляя стол всяческими яствами, — нас ждет праздничный пир.
Пока слуги метались вокруг стола, Дариан провел меня к обозначенному месту, поклонился, и незаметно исчез, оставляя в помещении лишь женский коллектив. По-видимому, его не приглашали. Да это и не плохо. А то будет трепаться, о том, что надо, и не надо. Ляпнет еще, что одна из куриц сделала мне пакость, то-то будет проблема. Начнется разбирательство. А мне оно надо? Правильно — нет! Так что пусть катится на все четыре стороны.
43. Состязания
Праздничный обед немного затянулся. Некоторые уважаемые эссы, почувствовав вседозволенность, из-за благого расположения самой правительницы, решили насолить своим «подругам», подсунув тем маленькие, но весьма пакостные презентики. Одна из дам, от внезапного подарочка, умудрилась свалиться в обморок. Хорошо хоть слуга успел подскочить, а то бедолага, прилипла бы щекой к полу. Хотя, если бы он не успел, сомневаюсь, что окружающих это огорчило. Все вели себя, будто так и должно быть. Своего рода очередное представление — не более.
— Яра, — голос правительницы, подействовал на присутствующих как успокоительное. Все разом замерли, и уставились на меня. — Вы определились с датой? — блииин… как я могла забыть, о том, что она говорила?!
— Не успели обсудить, — бросив на женщину многозначительный взгляд, опустила глаза долу. Должна же она понимать, что мы не за цветочками в сад ходили. — Простите.
— Молодежь… — улыбнувшись, она подняла бокал. — Все приходиться решать за вас. Но это и к лучшему! Не будет долгих блужданий вокруг да около. В общем, спешу сообщить всем, что празднование помолвки, моего драгоценного сына, состоится ровно через неделю! — я, было, открыла рот,
