сотен переживших ужасное нападение хорошо усвоили, что враг обладает каким-то новым и опасным оружием.
Вопрос о прямом штурме крепости даже не поднимался: слишком много таких штурмов она видела. К тому же с той информацией, что имелась у имперских войск было бы глупо так поступать. Впрочем, и эти знания не понадобились после того, как Вольный потратил несколько часов на изучение крепости, выдвинув после очень простой план проникновения:
— Я туда залезу.
Стоило ему только озвучить эту мысль, как головы большинства повернулись в сторону крепости. Солдаты быстро оценили подобное восхождение, без привлекающей внимание магии, как заранее провальное. Мрачный Клинок с этим не согласился и, что удивительно, бойцы Первого Ордена также поддержали затею. Август не так давно изучил все присланные Вольным записи, даже старые, где он искал маршрут в Дайм, заметив там несколько эпизодов, где парень карабкался по отвесным скалам без всякой страховки или снаряжения.
В итоге ему дали возможность попробовать. Лезть с фронтовой стороны, обращенной к суше, было бесполезно: их быстро обнаружат, стоящие на стене стражи, наблюдающие за «осаждающими», старательно делающими вид, что готовятся к штурму. Оставался другой вариант — подняться со стороны воды.
Вольный плыл медленно, тихо, позволяя течению нести себя. Маршрут он наметил заранее, поэтому зашел в реку так, чтобы в итоге оказаться у юго-западной стены крепости. За ним в том же темпе двигались остальные игроки — солдаты в эту миссию не отправились. До берега добрались без происшествий, все игроки, прикрываемые магией гасящей мановый след, прильнули к основанию стены.
Тарас снял всё лишнее, оставив лишь штаны и рубаху, чтобы на нем было как можно меньше лишнего веса и всего, что может невовремя издать лишние звуки, обнаружив его. Пальцы начали изучать неровную стену в поисках наиболее подходящих выемок и выступов, которые он мог бы использовать. Этот навык он успел натренировать во время попыток сбежать из Ямы. По количеству одиночных попыток он был едва ли не рекордсменом. Она располагалась в горах и зачастую, когда удавалось выбраться наружу или сбежать во время его конвоирования с «сафари», он не раз и не два лазил по таким местам, где преследователи просто не додумались бы его искать. Пальцы нашли первые подходящие выступы, после чего он начал карабкаться наверх.
Глава 147
Август напряженно смотрел на стену, где Вольный, словно паук, карабкался наверх. Пятнадцатиметровая стена, фундамент которой уходил прямо в скалу на окраине острова, была старой, сложенной из камней, соединённых строительным раствором. Небольших щелей и выступов хватало, но каким образом парню удается по ним карабкаться он не представлял. Тот не спешил, уже с полминуты находясь на одном месте, тщательно выверяя свой следующий шаг. До верха оставалась ещё метра два. После длинной паузы парень преодолел их в считанные секунды и уцепился руками за край стены, аккуратно приподнялся, осмотрелся, а потом перемахнул через парапет. Спустя минуту вниз упал край веревки.
Немец уже хотел полезть, но первым неожиданно пошёл Мрачный Клинок, даже не проверив хорошо ли закреплена веревка. Паренек беспрекословно доверял любым словам и действиям своего друга и с последней встречи стал намного уверенней в себе. Чем еще объяснить такое желание забраться наверх, в замок полный солдат противника при таком меньшинстве?
Вниз упал край ещё одной веревки и игроки начали подъём наверх. Место выбрали удачно: донжон закрывал обзор на эту точку с части стены, обращенной к суше, где располагалась большая часть стражников. Единственный наблюдатель, способный предупредить о них валялся мёртвый, с окровавленным ухом.
Никто не ожидал нападения с воды, по крайне мере такого — без судов, без осадных башен на плотах, без магии. Защитные чары стены заглушил находящийся на другом берегу реки маг из Шипов. Хельрут существовал во времена, которые в Дастриусе можно назвать ранним средневековьем. Только тут показателем прогресса были не научные достижения, а уровень развития магии. Пока все, выходящее за пределы её прямого использования во время битвы, находилось в зачаточном состоянии, включая защитные чары, установленные ещё хрен, знает когда.
Игроки расползлись по стене, часть уже начала спускаться по лестнице вниз. Подробный план крепости у них имелся и сейчас их задачей было сделать две вещи: открыть ворота, впуская союзников, и в первые минуты боя посеять максимальную панику среди защитников. У них было для этого всё: неожиданность, время на подготовку пока не поднялась тревога и оружие которого выжившие после бойни на дороге вспоминали как страшный сон.
Тарас наблюдал за тем, как Август вместе большей частью инструкторов Первого Ордена растекаются по крепости размытыми тенями, крадучись, они двигались к наиболее важным для защитников объектам: казармам, арсеналу, входам в донжон.
Оставшиеся игроки разделились: Виктор повел нескольких своих соратников и половину игроков Каменных Волков по стене. Вольный с остальными спустился вниз и двинулся к воротам крепости. Открыть их незаметно не получится — слишком много стражи на стенах, да и полкрепости услышит, как поднимаются герсы. Поэтому, когда прозвучит тревога они должны удержать открытые ворота достаточно долго, чтобы подоспели союзники вне крепости.
Тарас рванул вперёд, как только услышал наверху сдавленный крик убитого караульного. Несколько солдат у ворот закричали, увидев, как прямо изнутри крепости на них выбегает два десятка врагов. Отряд Виктора просто перестал скрываться и рванул по стене к надстройке над воротами, где располагались лебедки для подъёма металлических решеток, усиливающих ворота.
За несколько секунд вся крепость встала на уши. Тарас пинком сбросил с копья мертвого солдата и отправил наверх несколько человек, в надстройку, где слышались звуки борьбы. Несмотря на это внутренняя решетка уже начала подниматься вверх. Пара ребят пролезли под ней, как только появилась возможность и ухватились за брус и створки, не дающие открыть ворота.
Внутри донжона раздался первый взрыв. Поднялись крики, а через одно из окон наружу выплыло облачко зеленоватого дыма. Но прислушиваться к звукам атаки на внутренние строения крепости у него не было времени — к воротам уже приближался первый отряд солдат. Во время предполагаемой осады в крепости всегда было полсотни вооруженных людей, готовых при нападении на ворота устранить угрозу и несколько установленных ловушек с гранатами не смогли заставить их отступить.
Вольный выбросил вперёд раскрытую ладонь — яркая вспышка на миг осветила двор крепости. Молния ударила в первого из бегущих солдат, заставив того неловко рухнуть на спину. Рядом заговорил Вестник Бурь и с его посоха сорвалась ещё одна молния, толще и ярче той, что сумел создать Вольный. Эта не остановилась на одной цели, ударив после первого второго, а затем и третьего. На ногах после удара
