Мы могли праздновать победу. Нотан валялся посреди гостиной. Громила, которого атаковали тени, убежал куда-то вглубь квартиры, откуда слышались его вой и мольбы о пощаде. Двое других, сидя на полу и тряся головами, приходили в себя после того, как из них изгнали захватчиков. Тяжело очнуться в незнакомом месте, не зная, как ты сюда попал, да еще не помня, что делал последние недели.
Марк помог Коле подняться, а я взяла на буксир Ксюшу. Фантом занял свое место в виде моей тени, и мы двинулись к выходу. Оставаться в квартире было опасно. В любой момент мог вернуться Омар и привести с собой подкрепление. Второй раунд ни один из нас не выдержит.
В подъезде мы наткнулись на Рому. Он забился в угол и злобно поглядывал на нас.
– Ух, я тебя! – топнул ногой Коля.
Рома уполз на четвереньках в квартиру и закрыл за собой дверь. А мы, вызвав лифт, поехали вниз.
– Что это было? – первой заговорила Ксюша. Ее неугомонный ум и в состоянии близком к контузии не переставал работать.
– Ты сейчас о чем? – Марк прислонился к стене лифта, не в силах стоять ровно. – О том, как ты натравила тени или о том, как Светлана освободила захваченного?
– Обо всем сразу.
– Я что-то пропустил? – заморгал Коля. Без очков, разбившихся в драке, он выглядел беззащитным.
– Понятия не имею, как это у меня получилось, но я, кажется, выгнала копию из тела человека, – сказала я.
– А я приказала теням напасть, и они это сделали, – добавила Ксюша. – И мне страшно, потому что я не знаю, как это вышло, и кто я теперь.
Марк многозначительно посмотрел на меня, предупреждая: если ты ей не скажешь, это сделаю я. Что мне оставалось? Я призналась Ксюше, что скрыла от нее правду. Она – тенелов и ее сила только что пробудилась.
– Выходит, ты тоже тенелов? – сестра к моему облегчению пренебрегла тем фактом, что я ее обманула. Повезло мне, что у нее доброе сердце.
– Этого не может быть, – покачала я головой. – Вадим бы мне сообщил. Или я ошибаюсь?
Последний вопрос я адресовала Марку, но он выглядел не менее растерянным, чем я.
– Ты не можешь быть магом, – сказал Марк. – Такая сила дается людям и изредка копиям. Кто-либо другой на это не способен.
Под кем-либо другим он, конечно, подразумевал меня – недочеловека-камень.
– Ты – своего рода оживленный реквизит ныряльщика, – рассуждал он вслух. – Эти предметы, помимо того, что разрезают тень, возвращают копии на теневую сторону из захваченных тел. Возможно, тебе тоже присущ этот талант. Своим прикосновением ты отправляешь их домой.
– Круто! – я улыбнулась. – Понять бы еще, как я это делаю.
Лифт привез нас на парковку. Машины, подсвеченные лампами дневного света, стояли ровными рядами, как на параде. В основном это были дорогие иномарки. Старенький «Москвич» резко выделялся на фоне блестящего полиролем автопарка.
– Что он здесь делает? – не поверила я своим глазам.
С водительского места выглянул Вадим. Моим первым желанием было нажать на кнопку поднятия окна и задушить предателя. С каким наслаждением я бы наблюдала за его агонией! Но меня опередил Марк: он, открыв дверь, схватил Вадима за грудки, вытащил из машины и встряхнул.
– Явился сдать нас? – прорычал Марк. – Выполняешь грязную работу для Омара – караулишь выход?
– Отпусти его, – вступилась за тенелова Ксюша. – Он с нами.
– Что? – мы с Марком округлили глаза.
– А ты в курсе, что именно он сдал нас отступникам? – спросила я.
– Он покаялся, – кивнул Коля, – и мы его простили.
– Весьма великодушно с вашей стороны, – сказал Марк. – Но если ему у кого-то и надо просить прощение, то это у меня и Светланы.
– Если ты отпустишь меня, – прохрипел Вадим, – я так и поступлю.
Марк разжал пальцы и демонстративно вытер руки о рубашку, точно испачкался в грязи.
Прокашлявшись, Вадим сказал:
– Мне жаль, что все так обернулось, братишка. Но у меня были причины для предательства. И ты, Света, должна понимать их лучше других, – он многозначительно посмотрел на Ксюшу.
– Говори прямо, – отмахнулась я, – она все знает. Ей пришлось воспользоваться силой тенелова, чтобы спастись.
– Значит, часовой механизм запущен, – вздохнул Вадим.
– О чем вы? – как любой человек, Ксюша не выносила, когда ее обсуждали в ее же присутствии.
– Сейчас это неважно, – сказала я. – Надо убираться отсюда, пока Омар не заподозрил неладное и не нагрянул с подкреплением.
– Быстро в машину, – Вадим открыл заднюю дверь.
– Я с тобой в один автомобиль не сяду, – заупрямился Марк.
– Не время выбирать, – я подтолкнула его в спину.
Под общим давлением он сдался. В спешке меня впихнули на ненавистное переднее сиденье, и через пару минут мы добрались до выезда со стоянки, но радость была преждевременной.
Глава 27. ТенеловВыезжая со стоянки, мы заметили на встречной полосе черный «Мерседес». Я не придала этому значения – мало ли, кто его хозяин – но когда автомобиль поравнялся с нами, невольно взглянула на водителя. Представьте мой ужас – за рулем «Мерседеса» сидел Омар. И он тоже меня узнал!
«Мерседес», забуксовав, развернулся на месте. Вадим ударил по газам, меня вжало в сиденье. И вот мы уже летели по дороге, преследуемые главарем отступников.
Редкие автомобили, завидев погоню, прижимались к обочине и провожали нас возмущенными гудками. Я вцепилась в приборную доску и молилась про себя, пока нас кидало из стороны в сторону на обледенелой дороге. Скорость «Мерседеса» во много раз превосходила скорость «Москвича», и, на мой взгляд, конец погони был предсказуем.
– Откуда он взялся? – Ксюша обернулась и посмотрела на «Мерседес» в заднее стекло.
– Должно быть, Нотан сообщил о нашем побеге, – сказал Коля.
– Да какая разница? – Вадим выкрутил руль, и «Москвич», жалобно простонав, свернул за угол. – Главное – оторваться.
Мы проехали на красный сигнал светофора, чудом избежав столкновения с мусоровозом. Будь у Вадима похуже с реакций, нас бы постигла унизительная смерть в куче отбросов. «Мерседес» вслед за нами преодолел светофор и обогнул мусоровоз. С тем, на что у «Москвича» уходили последние резервы, он справлялся играючи.
– Нам не уйти, – настал черед Марка быть пессимистом.
– Не дрейфь, у меня есть запасной план, – Вадим сорвал с зеркала заднего вида резинового олимпийского медвежонка и вложил его мне в руку. – Светка, бросай медведя под колеса «Мерса».
– Зачем? – я инстинктивно сжала игрушку, и она пискнула.
Все пассажиры «Москвича» не сводили с тенелова глаз в ожидании объяснений. Разумеется, мы хотели избавиться от погони, но швыряться в автомобиль игрушками – совсем уж отчаянный шаг, к тому же бесполезный. Какой вред автомобилю весом больше тонны причинит медвежонок с мою ладонь?
