– Беа, тебе сейчас легко так говорить, но что ты скажешь, когда перед твоим носом станут захлопывать двери?
Беа подскочила:
– Как ты смеешь пугать меня тем, что я буду чувствовать? Ты еще больший ханжа, чем все эти старые перечницы из общества. Меня совершенно не волнует все это. Я хожу на рауты и балы только от скуки. – Она протянула к нему руки. – Соглашайся, Билли. Мы можем уехать на континент, пока не уляжется шумиха. – Она усмехнулась. – Давай добавим еще огонька ко всему, что приключилось у Тинуэя.
Олтон сбросил Королеву Бесс со своей подушки. Та, как обычно, протестующе мяукнула и отправилась на свое место.
– Не думаю, что «ее высочество» одобрит нашу женитьбу.
– Глупости. – Беа обвила руками его шею. – Она любит тебя, и ты ее любишь. Я видела, какой за ней был прекрасный уход, когда вернулась из Лендал-Парка.
Олтон хмыкнул.
– Повар балует ее.
Беа хихикнула.
– А повар говорит то же самое о тебе. – Она уткнулась лицом в его шею. – Ты скучал по мне?
– Знаешь ведь, что скучал. Я уже много раз доказал тебе это.
– Докажи еще раз.
Олтон был прекрасным любовником. Он и молодым был достаточно искушенным, но с годами стал еще лучше. Точно знал, как доставить ей удовольствие, раздразнить ее, довести до оргазма.
Она тоже понимала, как угодить ему. Прошлась языком по самому чувствительному кончику его страсти и замерла, ощутив, как у него перехватило дыхание.
Потом положила голову на его грудь и вспомнила о том, что ее заботило с самого начала.
– Билли, у Лиззи с Уэстбруком что-то не так.
– Ты уже говорила об этом. Но, Беа, они ведь новобрачные. Нужно время притереться друг к другу.
– Нет. Здесь что-то другое. У Лиззи все еще вид девственницы, понимаешь?
– Беа, у тебя что-то с головой. Как леди Уэстбрук может быть до сих пор быть девственницей?
– Не знаю, но хотела бы выяснить это.
– Ты не имеешь права вмешиваться в их дела.
– А почему бы нет? Ты тоже можешь.
– Что?
– Ничего. Тебе нужно поговорить с лордом Уэстбруком.
– С какой стати он станет говорить с дворецким о личных делах?
– Ты ведь шпионил во время войны с Наполеоном. Значит, сможешь втереться к нему в доверие.
– Шпионаж – это нечто другое.
– То же самое. Ты добывал информацию ради благого дела. Это тот же случай. Поможешь продлению рода Уэстбруков и сделаешь двух молодых людей счастливыми.
– Беа...
– Билли, пожалуйста. Мы пригласим их на дружеский ужин. Ты напоишь Уэстбрука. И тогда он признается тебе.
– Едва ли это возможно.
– Я вижу, он в отчаянии. – Беа дернула руку Олтона. – Ему нужен совет такого опытного человека, как ты.
– Не думаю...
– Я тоже не буду сидеть сложа руки. Попытаюсь разговорить Лиззи. Вместе, я уверена, мы справимся с этой проблемой.
– Нельзя же...
– Можно. Даже нужно. Ну пожалуйста.
Билли не мог отказать, когда она просила его о чем-то. И она не удивилась, когда он с тяжелым вздохом произнес:
– Ладно, попробуем.
– Я знала, что могу рассчитывать на тебя.
И она тут же принялась выказывать ему свою благодарность на деле.
– Благодарю тебя, Робби, что согласился сопроводить меня на ужин к леди Беатрис. – Лиззи, сложив руки, сидела по одну сторону экипажа, в то время как Робби устроился по другую.
– Ты ведь моя жена, Лиззи. Тебе достаточно попросить, и я все сделаю.
«Я хочу, чтобы ты пришел в мою постель». Лиззи крепко сомкнула губы. Она ведь не сказала этого вслух? Нет, Робби сидел спокойно. Скажи она это, и он выпрыгнул бы из кареты.
Они женаты уже почти месяц, а он все еще ни разу не пришел к ней ночью. Перестал посещать с ней большинство светских мероприятий. Ее удивило, что он согласился поехать с ней сегодня.
Они жили в одном доме, но были далеки друг от друга.
Она ждала его прихода в первую брачную ночь, хотя он и намекнул, что не придет. Бетти убедила ее, что он непременно явится, но ошиблась. С тех пор она поджидала его прихода каждую ночь.
Лиззи грустно улыбнулась. Бетти была в ярости.
«Это противоестественно», – кричала она, кивая на смежную дверь. Лиззи была уверена, что Бетти высказывала свое негодование Коллинзу, а тот наверняка говорил об этом Робби.
Неужели она ненавистна ему?
Лиззи разгладила юбку, которую нещадно комкала до этого. Бетти скажет все, что о ней думает, если она испортит новую одежду.
Хотя какое это имело значение? Робби было наплевать, во что она одета.
Она тихо шмыгнула носом, опасливо посмотрев на супруга. Откинув голову на подголовник, он сидел с закрытыми глазами.
В обществе вдруг поползли разные слухи насчет сексуальных привязанностей Робби. Прежде по этому поводу никогда не было никаких толков, но сейчас она постоянно ловила сочувственные взгляды женщин и слышала злорадное хихиканье старых сплетниц.
Неужели у Робби есть несколько любовниц и не одна вдовушка, которых он регулярно посещает? В этом случае можно понять его постоянную усталость.
Что ж, существовал только один способ докопаться до правды. Нужно напрямую спросить его.
У Лиззи задрожали руки. Она снова вцепилась в юбку.
Не лучше ли подождать до того, как они будут возвращаться назад? Тогда она сможет потом скрыться в своей комнате, чтобы выплакаться. Если она станет выяснять это сейчас, то впоследствии ей придется скрывать свое состояние на протяжении всего ужина от бдительного ока леди Беатрис.
Хотя если не сейчас, то у нее не хватит смелости. Но в любом случае у нее слишком мало шансов.
– Робби. – У нее дрогнул голос. Лиззи откашлялась и предприняла еще одну попытку: – Робби, я хотела поговорить с тобой о... о...
У нее окончательно перехватило горло.
– С тобой все в порядке?
– Нет. Не совсем. – Лиззи выпрямила спину и сцепила руки. – Мне необходимо поговорить с тобой. Ну, я хотела извиниться.
Робби угрюмо усмехнулся:
– Лиззи, тебе не за что извиняться.
– Нет, я должна. Если бы я не была такой глупой и не пошла бы на башню с лордом Эндрю, тебе не пришлось бы жениться на мне.
– Ты же не ожидала, что этот мерзавец набросится на тебя?
– Конечно, не ожидала. Но я ведь знала, что ему нельзя доверять. Понимала, что совершаю глупость, отправившись с ним.
