словах. Видя мое недоумение, Ги раздраженно хмыкнул и пояснил: — От арк’Оддена, конечно. Этот дракон достает тебя, верно? Я заметил.
Я покачала головой и улыбнулась. В какой-то мере это так, но не скажу, что мне так уж неприятно внимание Нико. Если бы не нравилось, припечатала бы огоньком пару раз — быстро бы отстал.
— А тебе какая печаль? Тебя послали ваши сплетницы?
Ги, кажется, оскорбился. Впрочем, а мне-то что до его чувств?
— Дана, если он пристает к тебе, можешь сказать, что у тебя есть жених…
Мой звонкий смех заставил взволнованно чирикающих птиц на минутку умолкнуть.
— О чем ты, Ги? А что скажет на это твоя губернаторша? Или кто она там? Дочка губернатора?..
— Дана, я не настолько состоятельный человек, чтобы отказываться от удачного случая. Но то, что могу для тебя сделать, я сделаю. Ты можешь сослаться на меня, и я…
— Ах нет, спасибо, Ги. Я в порядке, и вполне довольна вниманием дракона, кстати. Боюсь, вмешательство в мои дела лишит тебя очарования в глазах Мелены и ее отца. Не нужно терять «удачный случай» из-за меня. Но за предложение спасибо. Не ожидала даже.
— Не считай меня мерзавцем, Дана! Но я обязан предупредить, что арк’Одден не может ухаживать за тобой серьезно. Боюсь, ты не понимаешь: он поиграет тобой и бросит. Ты лишена имени, а о клане Одден ходят легенды от начала времен…
Странная всё-таки штука — жизнь, у людей столько граней! Я думала, что Ги не стоит даже тех полудетских чувств, которые я к нему питала, но вот обнаружилось, что он по-своему озабочен моей судьбой. Значит, не так пуст и меркантилен в душе, как казалось, когда он отказался от общения со мной.
— Я ценю твою заботу, Ги. Но прошу, не рискуй положением при дочери губернатора… Кстати, чей это звонкий голосок слышится с аллеи? Похоже, хозяйка потеряла тебя. Беги, не то заподозрит неладное!
Ги насторожился. Пронзительный фальцет звучал все ближе. Боги, что за противный тембр! Зато сколько влияния и богатства у отца-губернатора одного из крупнейших городов на юге Зангрии!
Оставшись одна, я тихонько рассмеялась, но смех тут же заглушил первый раскат грома. Тяжелые капли застучали по листьям, и я поспешила обратно, в учебный корпус.
Глава 23
Гроза над островом длилась несколько часов — громыхало, и дождь лил стеной. Занятие физподготовкой из-за непогоды перенесли в просторный зал для тренировок в здании факультета стихий. По шеренге первокурсников пронесся удивленный шепоток, когда в дверях появилась наставница Метта и объявила, что у магистра арк'Оддена сегодня дела. И за два часа занятия я голову сломала, перебирая возможные варианты, чем же занят мой любимый дракон. Вероятно, его вообще нет в академии, раз мы не встретились за весь день. А может, его вызвали в Легион?
После занятий я переоделась в удобные брюки и теплую кофту и побежала к Чернышу. Магистр эр'Кордаллион уже ждала меня. Мы, как всегда, медленно прошли мимо стойл с крупными или хищными магическими животными и остановились перед стеклянной перегородкой. Черныш спокойно жевал ильм, но, заметив нас, поднялся и подошел ближе. Глаза привычно отблескивали красноватым пламенем. Чудесная вьющаяся шерстка показалась мне неровно обрезанной с одного бока.
— Что случилось, почему у него проплешина на боку? — всполошилась я.
Магистр поморщилась, что у обычно невозмутимой эльфийки признак крайнего раздражения:
— Да это все сторож! Он пожелал остричь нашего ханна, чтобы продать ценную шерсть артефакторам.
Меня покоробило, что профессор назвала Черныша «нашим», разве он не только мой? Впрочем, мне предстоит учиться здесь еще, по крайней мере, три года, и за это время фамильяр, наверное, окончательно отвыкнет от меня. Может, так лучше для него, всё-таки наши приключения были слишком опасными.
— Так что произошло?
— Ханн напал, едва старик подступил к нему с ножницами.
«Вот какой у меня боевой фамильяр!» — мысленно умилилась я. Но вслух, разумеется, возмутилась.
— Вообще-то, вы гарантировали, что с ханном ничего не случится. А тут его шерсти хотели лишить! Кажется, ваш факультет не такое уж безопасное место для питомца.
А вдруг они тут вообще издеваются над беззащитными животными? Я не была до конца уверена, правомерно ли мое недовольство, и не разозлит ли оно эльфийку, но судя по ее виноватому виду, сторож действительно нарушил правила.
— Ну что вы, Даночка, такое не повторится! Привратник точно больше ни на что не осмелится, у него три ребра сломано.
Взяв обещание не злить Черныша, покушаясь на его роскошную шубку, я вернулась к себе.
Возвращалась уже в темноте. В ветвях деревьев, рассеивая мрак, мерцали розоватые магические огни. По вечерам остров превращался в рай для прогулок, а сегодня, кажется, вся академия не спешила за учебники в душных комнатах — на набережной я встретилась с половиной одногруппников. Гуляли в основном парочками, наслаждаясь теплым вечером и упоительной свежестью после дождя. Поддавшись общему настроению, я замедлила шаг, хотя учебники ждали и меня, ведь сессия через неделю. Однако, прогуляться не дали: едва меня окликнула компания подозрительно веселых старшекурсников, я стрелой помчалась в общежитие. Не хватало еще врагов нажить! Хватит и Шеллара!
Пробежав по коридору, я открыла дверь и ввалилась в залитую розоватыми бликами комнату — стеклянный шарик с магическим цветком исправно разгонял темноту. Я хотела щелчком пальцев включить лампу на письменном столе, но мою кисть вдруг перехватили, а миг спустя, я оказалась в страстных объятиях Нико. Он стоял против света, но даже не видя лица, я мгновенно узнала уже полюбившийся аромат свежего зимнего утра, который дополняли теплые мятные нотки, а еще немного пахло дождем.
— Нико! Ты весь мокрый?
Я подняла руку и пригладила его короткие влажные пряди, а когда отдышалась от нежного поцелуя, продолжила:
— Что ты здесь делаешь? Как пробрался ко мне в комнату? И где тебя носило целый день?
— Дана! Сколько вопросов! — невыносимый драконище коротко хохотнул. — Осторожнее, иначе я решу, что ты скучала.
— И не думала!
Объятия стали чуть крепче.
— Отлично. Значит, я уеду с легким сердцем, зная, что тебе все равно?
— Ка-как уедешь? Куда?
— Я задумал небольшой поход в земли Лесного народа, что в предгорьях Золотых гор.
— Что? Ты собрался в Табхайер? Но это так опасно! Я поеду с тобой!
— О нет, дорогая! Будь примерной девочкой. Ты остаешься, кому-то ведь нужно учиться. И кто избавит Яра от мучений?
— Но это уже завтра, ты же можешь подождать всего один день?
— Нет, милая, мы едем через полчаса. Я пришел только
