Бек вкратце рассказал, что произошло. На другом конце телефона повисла пауза, а затем Джефф откашлялся:
— Черт. Никогда ничего подобного не слышал.
— Так что ты об этом думаешь?
— Думаю, что я рад, что вернулся.
Бек вздохнул.
— Если прислужники Люцифера знают, как ее зовут, и начали за ней охотиться, то ей нужно куда-нибудь уехать, — ответил Паттерсон. — Подальше от Атланты.
— Да, у нас тут чертова куча демонов.
— У нас нет. Ты можешь отправить ее к нам. Демоны, конечно, все равно найдут ее, но это будет кто-нибудь из местных, а он, скорее всего, не в курсе происходящего. Что ты об этом думаешь?
Но у Бека была идея получше.
— У нее в Фарго есть тетя.
— Ну, так посади ее на автобус. Жители Дакоты стали очень раздражительными после того, как несколько лет назад демоны устроили им несколько наводнений. Демоны больше не посмеют туда сунуться.
— Спасибо. Я твой должник, Джефф.
— Купишь мне выпить, когда встретимся. Удачи.
Бек положил трубку и бросил телефон на простыню, как будто это была граната. В желудке было такое ощущение, как будто он проглотил метр колючей проволоки.
— Слишком много странных вещей происходит в последнее время, — пробормотал он. И большинство из них тем или иным образом связаны с дочерью Пола, но это же какая-то ерунда. Какое это имеет к ней отношение?
Злые силы проявляют к ней слишком большой интерес. Сегодняшняя встреча с Пиродемоном еще раз это доказала.
Он может сколько угодно учить Райли завязывать веревки, как ее отец учил его, но он не должен был брать ее с собой ловить демона. Она все сделала хорошо, лучше многих других учеников, но он вел себя слишком эгоистично. Было сложно признать, но ему нравилось проводить с ней время. Она напоминался ему о Поле, и когда они были вместе, боль в сердце хотя бы ненадолго, но стихала.
Единственный способ решить эту проблему — заставить ее ненавидеть его, как тогда, когда ей было пятнадцать лет. Он должен увезти ее из города, пока тут все не успокоится. Он должен выиграть эту битву. Иначе последнее слово будет за Люцифером.
* * *
На этот раз, даже несмотря на бесконечное количество телефонных звонков от него, Райли не боялась встречи с Беком. События сегодняшнего дня доказали, что они могут отлично ладить и хорошо проводить время вместе. Он даже сделал ей подарок.
Как только она пересекла круг, он тут же набросился на нее с расспросами.
— Видела ведьм? — односложно спросил он.
Райли кивнула, озадаченная его активностью.
— Саймон познакомил меня с Эйден. Она дала мне свою визитку на случай, если у меня появятся вопросы.
— Саймон? — рявкнул Бек.
— Да, он превратил наш поход на рынок в свидание.
По лицу Бека пробежала тень, или, возможно, Райли показалось.
— Почему я не удивлен? — заворчал он. — Слушай, что я тебе скажу. Тебе нужно позвонить тете и узнать, можешь ли ты переехать к ней.
«Что? Что он такое выдумал?»
— Я хочу остаться здесь.
— Тебе нужна семья, — сказал он.
— Мне не нужна семья, которая меня ненавидит. Ты не знаешь мою тетю.
— Это неважно. Просто позвони ей, — сказал Бек и повесил сумку на плечо.
Опять этот наставнический тон. Он хуже, чем родители. По крайней мере, родители хотя бы сначала объясняют, зачем им это нужно, а потом отдают приказы.
— Еще днем все было так хорошо. Что произошло с того времени?
Было видно, что она задела его за живое, но он молчал, словно она не заслуживала того, чтобы ей нужно было что-нибудь объяснять.
— Это из-за Саймона.
Бек напрягся, и огонь свечей взметнулся вверх.
— Не спорь со мной, девочка. Ты не можешь тут больше оставаться и разгуливать на свидания, как на пикники. Ты должна уехать из города как можно быстрее.
«О боже мой, да ты ревнуешь». Почему она не замечала этого раньше? Неудивительно, что он сделал ей подарок, — он просто хотел показать, что он лучше Саймона. «У тебя нет ни единого шанса, приятель».
— Тебе не нравится, что я встречаюсь с парнем. И поэтому ты хочешь, чтобы я уехала из города. Ты думаешь, мы расстанемся, если я перееду в Фарго.
— Все совсем не так, — сказал Бек и покачал головой.
— Ну, конечно. Тебя бесит, что я счастлива. Ты бы хотел видеть меня одинокой и несчастной, как ты сам.
— Девочка… — начал он.
— Признай это, Бек. Всем на тебя наплевать, потому что ты ведешь себя, как последний придурок.
Он сделал шаг вперед, в его голосе слышалась угроза.
— Заткнись, девочка. Ты все равно уедешь отсюда, даже если для этого мне придется запихнуть тебя в багажник машины и увезти в Фарго.
— Ты не посмеешь! — огрызнулась она.
— У тебя три дня. Либо уедешь по-хорошему, либо… — Он развернулся на каблуках, перешагнул через свечи и покинул защитный круг. Свечи вспыхнули.
— Ты ничтожный кусок…
Она прикусила губу, когда он исчез из виду. Какой же она была идиоткой, когда решила, что он может измениться! Он просто подлизывался, чтобы заставить ее сделать то, что ему нужно.
«И я почти повелась на это».
* * *
Даже на следующий день обида на Бека не прошла; она сидела у Райли в горле, словно застрявшая куриная косточка. Большую часть дня она выполняла странные задания Харпера и терпела его взрывной характер. Наконец мастер с Саймоном уехали ловить тройбана в казино в Логове демонов. Когда за ними закрылась дверь, Райли позволила себе выругаться.
Не один раз она порывалась сорвать с шеи коготь демона и выкинуть его подальше, но так и не смогла заставить себя сделать это. Этот коготь принадлежал ей, а не ему. Нужно только постараться забыть, что это он подарил ей его.
«Точно. Как будто это сработает».
Тем временем коготь продолжал висеть у нее на шее, напоминая о том, каким милым был Бек и как с тех пор все изменилось.
А еще ей предстояли разборки с одноклассницами-стервами. Если у них есть хоть немного мозгов, они должны догадаться, что лучше им не попадаться ей на глаза. Она была в таком состоянии, что ее легко было вывести из себя, и если это произойдет и она сцепится с одной из них, ее тут же выгонят из школы. Тогда Райли останется без школы и без водительских прав.
Сегодня Райли припарковалась прямо перед входом в кофейню, а не на парковке, как в прошлый раз. Так она сможет видеть машину, сидя в классе, и у нее будет возможность выбежать на улицу прежде, чем негодяйки успеют сделать что-нибудь с машиной.
