ее осторожно и вел медленно по направлению к столовой. Не ждал ответ и помог сесть. Потоптался неуверенно на месте и остался рядом, накладывая ей на тарелку фрукты и несколько маленьких бутербродов с помидорами и творожным сыром. Есть под пристальным вниманием Эва привыкла, поэтому взяла один из бутербродов, покрутила его и осторожно откусила. Не тошнило.
Интересно, что делал сейчас Исэ? Скорее всего готовился к церемонии, после которой будет праздник. Может, он и не вернется вовсе. Исэ дракон и ему наверняка будет намного комфортнее среди своих.
Эва допила чай, чувствуя, как желудок переполнен едой. Слишком много. Выдохнула и замерла, услышав громкий стук в дверь. Сердце пропустило удар и упало в пятки, колени ослабли и если бы она не сидела, то обязательно б упала. В поместье сразу чувствовалось напряжение из-за незваных гостей.
Медленно встав, она расправила плечи и медленно пошла к выхожу. Ей не требовалось ничего говорить. Эва прекрасно знала, кто стоял на пороге и ругался с дворецким.
− Что здесь происходит?
Дворецкий замолчал и повернул голову резко, посмотрел на нее испуганно. На его лице Эва видела призыв бежать, спрятаться в доме, но вместо этого она посмотрела на королевского рыцаря в доспехах. Рыцарь склонил голову.
− Эванжелина Питтерс, − поприветствовал он ее, скорее всего был ниже статусом, и уже более сурово продолжил: − Вы арестованы за нападение на Святую.
Глава 21. Бездна
Я сидела на троне и сжимала руку Артура в своей. На глаза наворачивались слезы при виде изнеможденной Адалисии в грязном платье. Она никогда так плохо не выглядела. Я смотрела, как ее вели рыцари к плахе и чувствовала дрожь в коленях.
Сдерживала слезы, пока ей зачитывали приговор. Вздрогнула испуганно, когда почувствовала горячее дыхание рядом с ухом.
− Все хорошо, не переживай. Мы не можем поступить иначе. Это не твоя вина, а ее.
Артур гладил мою руку и успокаивал, говорил, что это правильно. Но я все равно чувствовала страх, стоило посмотреть на коленопреклонную Адалисию. Прикусила губу, когда палач занес топор.
− Риэль, − позвал Артур и повернул мое лицо. Я смотрела в его прекрасные глаза и сдерживала слезы, слыша проклятия в свой адрес. Смотрела и почувствовала, как слезы скатились по щекам, а что-то тяжелое с глухим звуком упало на деревянный помост.
Эва знала, что так случиться. Ждала момента, когда придет рыцарь и отвезет ее в камеру, где она будет дожидаться вынесение приговора. Знала, потому что именно так произошло в книге. Правда, там Адалисию грубо выволокли из дома, выдали вместо платья из мягкой ткани почти мешок и не кормили почти. С Эвой обращались почти хорошо.
Она сидела на твердой койке и смотрела на коридор. На самом деле, не совсем рационально использование в камерах дверей из железных балок. Из-за этого Эва слышала крики других заключенных, видела рыцарей и они видели ее. Отвратительное ощущение. Приходилось все делать под пристальным наблюдением. К счастью, ей не били по решетке, не оскорбляли и кормили нормально. Даже подушку с одеялом выдали.
Здесь же Эва узнала, что Риэль впала в кому и два дня боролась с ядом. Было ли ей совестно? Конечно. Когда покупала яд и подмешивала его — все это время она чувствовала себя виноватой. Риэль не заслужила такого отношения к себе. Жаль, что она узнала об этом только сейчас. Хорошо, что Риэль оправилась от воздействия яда и уже нормально ела.
О ее состоянии говорили рыцари. Говорили нарочито громко и смотрели на Эву с презрением. Конечно, она пыталась убить не просто Святую — любимую всеми, но и невесту короля. Эва знала, что ее недолюбливали и обвиняли во многом. К счастью, они не причиняли ей боль.
Вздохнув, она посмотрела на полную тарелку с остывшей кашей. Каша вкусная, как и бутерброд, который Эва съела. Проигнорировала рыцаря, который вынес поднос из камеры, раздраженно цыкнув при этом. Они считали ее не просто злодейкой, но и избалованной девицей, которая из принципа отказывалась от еды и сна. Им не понять, что каждый раз, закрывая глаза, Эва видела плаху.
Она здесь уже чуть больше суток, и никто не пришел. Ни Артур, который предупреждал, ни Риэль, что не удивительно, ни граф с графиней. Последние наверняка уже отказались от нее. Эва невольно улыбнулась, вспоминая Исэ. Жаль, что с Исэ они больше не встретятся.
− Эва!
От неожиданности она вздрогнула и подняла голову. Может, у нее галлюцинации? Скорее всего так, иначе как объяснить то, что за грязные решетки держалась Мелинда. Та самая Мелинда, которая не прикасалась к подозрительным предметам, презирала потных рыцарей и очень боялась пауков. Она стояла и голыми руками держалась за решетки, смотрела на нее со смесью беспокойства и радости.
− Эва! Я так рада, что с тобой все в порядке.
Эва выдохнула судорожно и неловко встала. Несмотря на головокружение и тошноту, дошла до решетки и сразу почувствовала теплые руки на своих щеках. Увидела вымученную улыбку Мелинды.
− Мелинда…
− Как же так? — выдохнула Мелинда и подошла ближе. Наверняка она испачкала свое платье в ржавчине, руки ее дрожали от страха перед пауками и тараканами. Однако Мелинда ощупывала Эву, гладила и обнимала неловко.
− Прости, − выдохнула Эва, подставляясь под теплые прикосновения. Чувствовала дрожь, переполняющие ее эмоции. — Я так рада тебя видеть.
− Как же так, Эва… Зачем ты это сделала? Ты же не такая? Зачем? — срываясь на шепоток, спрашивала Мелинда. Она прижималась лбом к холодному металлу и едва не плакала.
Эва почувствовала себя просто ужасно. Она заставила волноваться одного из ее людей. Одну из тех, кто остался на ее стороне после всего. Мелинда не прерывала переписку, не кидалась обвинениями и в каждом письме спрашивала, хорошо ли Эва себя чувствовала. Несколько раз тайно приезжала. Наверняка и сюда она приехала тайно, потому что герцог с герцогиней Шервуд ее точно не отпустили бы к преступнице.
Приятно.
Ее не бросили, несмотря на поступки.
Она улыбнулась и накрыла ладонь Мелинды своей.
− Так должно было случиться. Не переживай, со мной все будет хорошо.
Ей хотелось верить в это. Эва взяла на себя роль злодейки, делала то, что никогда бы по собственной воле не сделала. Бог или автор обязан пожалеть ее и подарить спокойный финал. Простую ссылку. Чтобы после «долго и счастливо» главных героев про нее забыли. Исэ. Эва знала, что
