Великолепный план. Надежный, как швейцарские часы.
— Отец, Каменный шкуры потеряли вдвое больше, — осторожно попытался возразить Игнат. — Они перли как сумасшедшие и…
Бам!
С диким грохотом деревянная бита врезалась в стол, заставив тот вздрогнуть и жалобно скрипнуть. А самого блондина испуганно замереть на месте.
— Мне плевать сколько потеряли эти животные! — хрипло прошептал Филин, пока его единственный целый глаз сверлил сына. — Важно сколько потеряли мы! Что потеряли мы!
— Что?
— Вроде ты моя плоть и кровь, — разочарованно пробормотал мужчина, с хеком присаживаясь на стул. Бита так и осталось лежать по середине стола. — Как ты можешь быть таким слепым, а?
Он искоса взглянул на меня.
— Алекс!
Я с огромным трудом сдержал еще один зевок.
— Другие банды?
— Именно! — пристукнул кулаком по столу Филин. — Пока мы режем друг друга, что делает Гидра? Или Красные Короли?! А? Смотрят на нашу территорию и выбирают.
— Выбирают что? — простодушно спросил Игнат, который за ночь устал не меньше меня.
Даже больше на самом-то дела. Пока я спал — пусть и урывками — в выделенной мне комнате, тот носился по всей базе, возился с ранеными и решал насущные проблемы. Вот только его отец это, похоже, не оценил.
Бац! — голова Игната резко дернулась в сторону от мощной пощечины, а сам парень слетел со стула на землю.
Филин навис над ним, словно воплощение рока.
— А ну еще раз скажи «что»! Скажи-скажи еще раз, гнида ты мелкая! Скажи еще раз «что»! А?!
Игнат поднялся на одно колено, сплюнул кровь и дерзко уставился на отца.
Он не говорил ни слова, а просто ждал. И только через секунд тридцать издевательски скривил губы, чтобы выплюнуть всего одно слово:
— Что?
Филин прищурился и занес ладонь для повторного удара. Я поморщился и, плавно поднявшись с кресла, перехватил его локоть за секунду до того, как он понесся вниз.
— Не лезь не в свое дело, мальчик, — пророкотал Филин и вырвал руку из моей хватки. — Не дорос еще.
Я закатил глаза.
— Ты не поверишь, но мне самому не доставляет никакого удовольствия наблюдать за вашей семейной драмой. Лучше остынь и подумай, что ты будешь делать вот с этим.
Я вытащил телефон из кармана, открыл почту, нашел нужное письмо и показал Филину. Тот сперва фыркнул, но чем дальше вчитывался, тем серьезнее у него становилось лицо.
Когда он поднял голову, в его глаза читалось удивление вперемешку со злостью.
— Когда… Когда ты его получил?
— Час назад, — вежливо ответил я, но не сдержался и едко добавил. — Там написано вообще-то. Сверху. Циферками.
Впрочем, мужчина попросту проигнорировал мой комментарий и вернулся обратно за стол, где и засел с задумчивым видом.
Глаза закрыты, пальцы сложены домиком.
— Что там, отец? — поинтересовался Игнат, с моей помощью поднимаясь на ноги.
Филин немного помолчал, прежде чем ответить.
— Твой дружок связался со Кожаными Шкурами и предложил им встречу. От моего имени.
— Что-о-о?! Алекс, ты совсем спятил?!
— Как независимый представитель вообще-то. И указал, что предложение идет только от меня, — поправил Филина я. — Не больше, и не меньше. И минотавры согласны, если согласно Братство. И даже оставляют за вами выбор времени и места.
Мужчина нахмурился.
— Ты провернул это за моей спиной.
— Отнюдь, — парировал я. — Ты нанял меня, чтобы закончить войну. Вот так это выглядит. Так я заканчиваю войну.
— Отец, ты не можешь, так поступить! — горячо отреагировал Игнат. — А как же Устрица? А как же …
— Тихо, щенок! Не тебе решать, что я могу, а что нет! — рявкнул Филин. — Я Глава Братства, а не ты! Понял?!
Он перевел дух и злобно посмотрел на меня.
— Как ты это провернул? И почему ты не сказал раньше?
Я пожал плечами.
— Так вы меня не вызывали. А когда вызвали… Сами понимаете. Как я мог прервать своего босса? Это попросту некрасиво.
— Мелкий засранец, — пробормотал в ответ Филин и нахмурился еще больше.
Я буквально видел, как он прикидывает в голове вариант за вариантом. Война — такая легкая и прибыльная на первый взгляд — затянулась. Даже слишком.
Доходы Братства падали, а ряды людей редели. Еще немного и банда потеряет свой статус главной преступной группировки Афин, и Филин не мог на такое пойти.
А теперь добавьте Великий Дом Фулмен, который оказался как-то в этом замешан и странную больницу/лабораторию, что мы обнаружили…
Короче, та еще хрень.
Даже если встреча была ловушкой… Филин был готов рискнуть. Он прекрасно понимал, что войну пора заканчивать, но не хотел первым идти на поклон. Но если предложение идет от независимого — пусть и условно — посредника, и сами Шкуры настроены на диалог…
Так еще ментальная гимнастика, на мой взгляд. Но на что не пойдешь, лишь бы оправдывать себя перед сам собой, верно?
— Можешь сообщить парнокопытным, что Братство согласно, — с трудом выдавил из себя мужчина. — Встреча сегодня же. Восемь вечера. В «Любвеобильной устрице» — мстительно добавил он.
— Отец…, — попытался еще раз Игнат.
— Вон! — рявкнул Филин. — Все вон! Мне нужно подумать.
Я коротко кивнул и без единого слова вышел из комнаты. Блондин догнал меня уже в коридоре, где ухватил за плечо и резко развернул к себе.
— Что ты задумал, Алекс? — прошипел он. — Что это все значит?
Признаюсь, мне с трудом удалось сохранить серьезное лицо.
— Слушай, ты уже выбери маску, а? — дружелюбно ответил я, скидывая его руку с плеча. — А то как-то странно выходит.
Игнат нахмурился.
— Что? О чем ты?
— Ну как. То ты примерный сынок, что боится страшного бати. А уже через секунду чуть ли плюешь ему в лицо?
Я покачал головой.
— Тоньше надо играть, тоньше. Иначе так ты никогда не станешь главным. Ты ведь этого хочешь, так?
Блондин даже отшатнулся. На его лице мелькнула ненависть, которая тут же сменилась неубедительным удивлением.
— Я на понимаю, о чем ты, Алекс.
— Все ты понимаешь, — похлопал я его по плечу. — Об «Островах» заранее знала только моя команда и твой отец. Остальные — и ты в том числе — получили информацию только за десять минут до выхода. Но минотавры оказались там всем стадом и в полной боевой готовности. Интересно, как?
