твоей голове. Ты не живешь, а существуешь. И твое тело уже давно не принадлежит тебе. Ты должен вернуться. Вернуть свое тело. Вернуть контроль. И спасти тех, кто любит тебя. Тех, кто еще жив.
— Миса… я люблю тебя…
Из его глаз потекли слезы.
— Я тоже тебя люблю, Энтони. И помни — я всегда с тобой. Тебе стоит лишь… позвать меня. И я приду.
— Миса… прошу…
Она обняла его призрачными руками. Ее образ становился все прозрачнее.
Она исчезала.
— Тебе пора возвращаться, Энтони. А я всегда буду рядом с тобой. И никуда не уйду. Я буду сопровождать тебя. Повсюду.
— Миса…
— Удачи тебе, Энтони.
И Миса исчезла.
Ее образ растворился в воздухе.
Энтони остался один в комнате. Он осмотрелся. За окном ничего не было — лишь темнота. Абсолютная тьма.
Этот мир виделся ему таким, каким он был на самом деле — иллюзией. Пустотой.
Комната исчезла.
Все накрылось тьмой.
Энтони стоял среди тьмы. И видел, как ему навстречу вышло… существо, похожее на него. Но вот только кожа его была серой и иссеченной шрамами и порезами.
Темный двойник остановился в нескольких шагах от него.
— Ты и есть тот, о ком она говорила? Тот, кому принадлежит мое тело?
Двойник кивнул.
— Так не может больше продолжаться. Мы должны стать единым целым.
— Это невозможно.
— Почему?
— Мы оба достигли больших высот. Каждый в своем мире. Каждый из нас возвысился. Каждый достиг апогея.
— И что же?
— Наше соединение… убьет обоих.
— Я не верю!
Энтони сделал шаг навстречу двойнику. Тот попятился назад.
— Не делай глупостей, Энтони, — сказал двойник, — возвращайся в свой сказочный мир. Возвращайся к Мисе. А у меня много работы. У меня другая жизнь.
— Жизнь? Ты отнял ее у меня! А я хочу разделить ее с тобой!
Двойник засмеялся.
— Глупец! Я же говорю — вместе нам не жить! Лишь один… заслуживает всего.
— Нет… это неправильно! Я не буду убивать тебя!
— А я готов убить тебя, если будешь нападать. Я предлагаю тебе вернуться в мир фантазий. В мир любви. В мир радости и дружбы.
— Я понял, что этого мира никогда не было. Я блуждал во тьме, рисуя для себя этот мир. Ничего этого никогда не существовало! Я заблудился. И вот, кажется, нашел выход. Нашел тебя.
Двойник нахмурился и сжал губы.
— И что ты намерен делать? Соединишь нас? Убьешь нас? Тебе не справиться… нет…
Но Энтони не стал слушать. Он рванулся с места. И к полному удивлению двойника, мигом пересек расстояние, разделявшее их. Энтони вцепился в плечи двойника.
Тот загоготал.
— Что ты хочешь сделать, Энтони? Как ты собираешься выжить? Вместе со мной? Убей меня и займи мое место! Это единственный выход! Но ты не сможешь… ты слишком слаб… ты не сможешь убить часть себя самого!
И тут Энтони осенило.
— Я не убью тебя…
— Что?!
— У меня есть другой план!
Энтони приблизился к двойнику вплотную и крепко обнял его.
— Что ты творишь?
Тело Энтони засияло. Оно пускало белый свет, перетекающий в темное тело двойника.
— Какого черта? — взревел двойник.
— Я… принимаю тебя!
— Нет! Нет!
Но света становилось больше и больше.
Тьма отступала.
Двойник ревел, а Энтони не думал его отпускать.
В какой-то момент двойник перестал вырываться из объятий — силы его оставили. Он закрыл глаза и отдался сиянию.
Беатрис не понимала, что видела своими глазами.
Неожиданно Каратель расслабил пальцы и выпустил два оскверненных семиотика. Мечи упали в снег.
— Энтони…
В ее мире словно выключили звук.
Она видела лишь Энтони, отклонившегося назад и падающего на землю.
— Энтони!
Она двинулась с места.
Она побежала к нему.
Матео — за ней.
Беатрис подхватила тело Энтони и не дала его голове стукнуться о землю. Он лежал перед ней с закрытыми глазами.
Дышал ли?
Да, дышал…
— Энтони!
Тут появился студент из Академии со стеклянным копьем. Он и Матео переглянулись и молча кивнули друг другу. Они взяли тело Энтони, сложили руки ему на груди. Матео взял схватился за плечи, а студент, передав копье одной из девушек, взялся за ноги.
— Идем! — скомандовала одна из девушек.
— Надо прикрыть парней! — добавила вторая.
Беатрис присоединилась к двум девушкам из Академии. Они пошли вперед, расчищая путь для Матео и другого студента, которые несли размякшее тело Энтони на руках.
Они покидали поле битвы.
Беатрис вместе с двумя незнакомками отбивалась от рыбоедов. А в голове стояла лишь одна сцена — падение Энтони. Как она успела подскочить к нему? Что ей подсказало?
И что же с Энтони?
А потом к ним вышел Скальд Серпентес.
— Дайте его мне, — сказал он.
И ему вручили тело Энтони.
— Вперед!
Скальд нес Энтони на руках. Как ему это удавалось?
«Возможно, Скверна дает ему силы!» — подумала Беатрис.
Матео и студент присоединились к девушкам. Они расчищали путь для Скальда.
«Еще немного… еще чуть-чуть» Мы почти выбрались!».
Сейчас Беатрис больше всего хотелось уйти прочь с места битвы. Уйти далеко — туда, где все они и Энтони будут в безопасности.
Беатрис надеялась всем сердцем, что ей что-то удалось исправить. Ее мысли повторялись раз за разом: «Только бы он выжил! Только бы он выжил! Только бы он выжил!».
— Прошу, Энтони… живи… живи!
Глава 28. Незажившие раны
Боль ужалила в правое подреберье и заставила его открыть глаза. В комнате горел желтый свет. За окном сгущались сумерки. Он лежал на мягкой постели, застеленной белым. Его накрыли одеялом.
Беатрис и Матео спали на стульях, приставленных к стене. Их руки и пояса перебинтованы. У Матео даже повязка на голове. Кроме них в комнате были другие — два странных существа с зеленой и белой кожей. Жабры. Руки, покрытые чешуей. Те тоже спали, сидя на полу, прижавшись спинами к стене.
Картинки появлялись поочередно. И он не сразу заметил еще одну незнакомку в комнате. Она наклонилась над ним, когда он открыл глаза. Она сидела рядом, на краю постели.
Сначала ему показало, что это была Миса. Но нет, этого быть не могло. И все же его губы произнесли запоздало:
— Миса…
— Мелисса, вообще-то, — поправила его девушка с белой кожей и волосами-щупальцами.
— Мелисса…
У нее были странные золотистые глаза с двумя вертикальными зрачками. В целом она напоминала человека, но совсем другого. Создание из иного мира отличалось отсутствие носа — дышало оно жабрами. Стройные длинные руки. тело, напоминающее тело человеческой девушки, скрывал белый медицинский халат. А ноги оказались вполне человеческими, но только
