паузу.
— Именно так все и было, — упал сверху на толпу голос наместника, — И со второй семьей они поступили так же. Десять человек лишили жизней, незаконно заняв их жилища. Продолжай, глэрд Райс!
— Более того, этот паскудный мрок, чье тело не будет погребено, я буду просить его повесить на воротах, а потом скормить мрокам, сказал мне, что они в своем праве и могут убивать граждан Империи и великого герцогства безнаказанно! И будут это делать! И что он и их Великий Дом Серебряной ядовитой орхидеи, от которого они отпочковались, плевали на великого герцога и на Императора! Слушайте, его слова и внимайте, а вы аристо хорошо подумайте с кем вы водили знакомство, кого приглашали в дом, с кем делили еду! Я задал вопрос слизню: зачем они творили бесчинства? Почему? Ведь они видят от нас только хорошее! И вот его ответ: «Потому что так захотели!……», — я повторил слово в слова речь эльфа, в полной тишине, — Клянусь кровью, что говорю правду! — пламя стало красноречивей всяческих словес, — Но и это еще далеко не все… Смотрите, что я взял трофеем с эльфов! — воздел я на ладони «Слезы Нирна» и две ладанки с камнями душ, — Мэтр дер Ингертос, мэтр дер Вирго, лэрг Турин, доверенные лица наместника и другие авторитетные аристо, подойдите и освидетельствуйте, и сами скажите, что попало мне в руки!
Вердикт был однозначным, но меня больше всего порадовали выражения на лицах полутора десятков экспертов — ненависть, ярость, брезгливость и очень-очень злые взгляды, брошенные в сторону эльфов. И такие же в толпе, страх в толпе начал перерождаться в ненависть. А дер Вирго рассказал подробно и в красках про предметы и как их получают. Затем я вновь взял слово.
— И эти паскуды, на чьих руках кровь наших детей, кровь детей аристо, бродят спокойно, а некоторые благородные и простолюдины перед ними, как собаки ластятся! И они с ними поступают, как с животными! Я же скажу так. Я не боюсь — пусть они меня боятся, если будут вершить зло! Добрых эльфов я не трону. Но эти есть Тьма! И с каждой мерзкой рожей, невозбранно бродящей среди нас, она пачкает нас ею, замазывает. Если у вас есть страх и вы не можете его преодолеть, то забейтесь в свои щели… Но помните, враг придет и вытащит вас оттуда, достанет и… И принесет в жертву, чтобы обрести несколько лет жизни. Он убьет ваших детей страшно, очень страшно! А те, у кого нет страха, или те, кто просто устал бояться встанем вместе рядом и под руководством глэрда Рихана из дома Клеоста наместника славного Демморунга, вышвырнем эту падаль из нашего славного города, из нашего великого герцогства, из самой Империи! Непричастных не тронем, а причастных накажем. И никто не уйдет обиженным! И ничего не бойтесь, убьют одного, но нас тысячи. И мы сожжем к хренам их эйденовский Лес! Рассадник разной мразоты типа Орхидей, и пусть остальные эльфы винят их, так как кара падет на все честные семейства, если они добрым делом не докажут светлость своих душ, убив всех представителей этого паскудного Дома!..
— Ааааа! — заорал Асхель ле Руас и выхватил меч, бросаясь в самоубийственную атаку на меня. Вместе с ним сорвался с места, будто переместившись в воздухе и самый опасный, но не менее дурной, старый эльф. Он легко обогнул гвардейца. В руках блестело два изогнутых длинных кинжала. Двигался противник очень быстро. Очень. Но недостаточно. И не зря я держался так, чтобы тень от магов, стоящих позади, падала на меня. Магические фонари, которые никто не погасил над ристалищем, светили позади нас. Умение райса, я оказался за спиной остроухого, последний раз за сутки активация четок, и тонкая-тонкая нить, фактически не чувствуя сопротивления, легко преодолела и кожу, и плоть, и позвонки.
Мертв.
Погас.
А вот дальше пошло не по плану. Братца нужно было брать живым, однако дер Ингертос тоже оказался на диво быстр. Одновременно с моими действиями он ударил иссини-черным лучом, который, казалось, был соткан из тьмы и поглощал сам свет. Тот упал сверху в ле Руаса, испепеляя или растворяя его. Не осталось даже пепла. Полная аннигиляция. Осталось лишь идеально круглое отверстие в плитах, радиусом в шаг и уходящее на неизвестную глубину.
Я сдержал рвущийся вопрос: «Зачем?». Его задал оказавшийся в мгновение ока рядом лэрг.
— Наследие Альестира. Клянусь кровью! — ответил кратко маг, а его руку окутало пламя.
— Мрок! Дер Ингертос! — неожиданно почтительно склонил голову Турин.
А гвардейцы надвинулись на остальных эльфов. Но те демонстративно держали руки поодаль от оружия и выказывали самые мирные намерения, только не улыбались дурашливо, да, сразу гонору поубивалось. Правильную характеристику им дал Турин.
Наместник встал с кресла. Прошелся по помосту. Воззрился на народные массы.
— Все все видели? — после паузы подал голос, разнесшийся при помощи магии над площадью, рев яростных голосов стал ответом, теперь стражникам и другим бойцам пришлось организовать, явно по команде, оцепление вокруг нелюдей, немного оставалось нажать и тогда бы их разорвали, а может и нет, — Увидел и я. И узнал сегодня многое. На многое у меня открылись глаза, — произнес он многозначительно, смотря только на остроухих, — Поэтому своей властью, я объявляю следующее. Дом Серебряной ядовитой орхидеи бросил тень на всех эльфов в Демморунге! Вините его в своих бедах! Владение «Слезами Нирна» и «Камнями душ», без соответствующего разрешения на то властей, является одним из страшнейших преступлений на территории Империи! И карается страшно. И не имеет значения статус его совершившего. К этому добавляются массовые убийства мирных граждан, удержание их помимо воли с целью получения выкупа, возможно разбойные нападения и воровство! Еще одно тягчащее преступление, участие в явной секте ратующих за некое «Возвышение» и разрушение Империи. Крамола, как она есть. И, как наименьшее из зол, но не менее значимое, нарушение благородных Кодексов, когда непонятные представители эльфийского Дома, не доказавшие своего высокого происхождения, будто грязные мроки, кидаются с обнаженным оружием на наших героев, принесших безусловную пользу государству! Поэтому я буду ставить вопрос о лишении статуса Дома Серебряной ядовитой орхидеи — не только «Великого», но и вообще принадлежащего к благородным эльфийским домам на территории Империи. С этого момента и до конца расследования никто из представителей этой расы, темных, светлых и островных, не должен покидать своих обиталищ. Их не должны выпускать за городские стены. Те, кто проживает в Демморунге должны незамедлительно, как огласят указ глашатаи, явится в имперско-герцогскую канцелярию. И да, это не гонение на эльфов. Все непричастные, получат соответствующее разрешение и будут продолжать вести свою деятельность. И никто честным эльфам не станет ни в чем чинить препятствий, как и раньше. Бояться следует преступникам. И кто что-то знает, пусть говорит иначе станет соучастником. Кто нарушит мой указ, будет лишен даже посмертия! Империя разберется со своими врагами, как она это делала всегда! А мы все вместе сделаем все возможное, чтобы наш город рос, развивался, люди богатели и имели уверенность в завтрашнем дне. За будущее!
— За будущее! Слава мудрости глэрда Рихана! Наместника великого Демморунга! — заорал я первый, выпучив глаза и используя амулет чревовещания.
Все потонуло в криках и овациях.
Эльфов сопроводили с площади, прибывшие через телепорты дополнительные силы гвардейцев. А в небе закружили драконы. Большинство из остроухих никак не отреагировало на новость, но вот простые в толпе на чем свет поносили злополучные Орхидеи. А еще народ радовался решению наместника.
Я же готовился к последней на сегодня дуэли, когда к нашей группе подошел бретер. Встал напротив меня. Посмотрел внимательно и долго мне в глаза, а затем заговорил:
— Глэрд Райс глава Дома Сумеречных, Убийца драконов и Ухорез, я ошибался, когда думал, что ты возвел напраслину на моего младшего брата. Да, меня ввели в заблуждение, но и мне нет прощения. Два поединка против сильнейших врагов показали, что боги на твоей стороне. И ты всегда бьешься за правду! Мало этого, ты делом доказал верность своим словам, без страха и сожаления выйдя против боевого мага из Дома Серебряной ядовитой орхидеи, не пройдя инициацию и даже не имея родового меча. Но клинок в твоей руке не дрогнул. И ты победил. Все, как ты и сказал эргу Рангару из Дома Олли. Более того, ты вскрыл страшную скверну. И смог добиться, чтобы остроухие, которые распоясались безмерно и погрязли в преступлениях, понесли и понесут заслуженное наказание. И ты был
