— Мегавайт! — стук в дверь повторился, но уже настойчивей. — Давай просыпайся, там уже по твою душу пришли!
— Да, Ставр, сейчас спускаюсь, — развеяв «крисы» я протёр глаза.
Демоны, приснится же такая хрень. Что-то, действительно, я нервничать начинаю. Как следует потянувшись, пару раз хлопнул себя по щекам ладонями, прогоняя остатки сна.
Ну что же, пойдём посмотрим, с кем мне идти «покорять» Гарконскую Пустошь и Сумеречный Лес.
* * *
— Рад видеть вас, мастер Корт! — блин, уже приходится врать с самого утра.
— Доброе утро! — невозмутимости на его лице мог позавидовать английский дворецкий в третьем поколении. — Готов?
Похоже, что ждут только меня.
— Бедному собраться — только подпоясаться! — пожав плечами, я повернулся и поискал глазами Беис.
Гоблинша обнаружилась за одним из столов, вдохновенно уплетающая что-то вкусно пахнущее из глиняной миски. Её дорожный мешок был прислонён к ножке стола, а сама она была собрана и экипирована в то, что мы накануне ей приобрели.
Я повёл носом. Запах был настолько соблазнителен, что готов был поспорить, в виртуальном животе тоже может урчать желудок.
— Сколько у нас есть времени?
— Примерно час, — Корт, был лаконичен.
— Это всё, или ещё кого-то ждём? — я обвёл взглядом зал, в котором кроме Корта, Беис, и неразлучных братьев никого не заметил.
Ставр не в счёт.
— Скоро подойдут остальные и будем выдвигаться! — видимо, Корту не понравился мой тон, поскольку он едва уловимо поморщился, но всё же ответил, при этом умудрившись сделать это так, что сразу расхотелось задавать ему вопросы.
А нет, не только меня ждём!
Судя по прошлому «походу», Корт будет командовать и в этом. Да и пусть, мне что. Я вообще не претендую. Члены отряда не роптали в прошлый раз, а за время похода я не услышал от них ни слова наперекор, что свидетельствовало как о мастерстве Корта в подобных делах, так и о непререкаемом авторитете среди Мастеров — Охотников.
«Лёлик» и «Болек» вообще, подложив руки под головы на столешнице, преспокойно и самозабвенно дрыхли, абсолютно не обращая внимания ни на что. Вот у кого нервы железные.
Выпросив у задумчивого Ставра миску такой же похлёбки, которую ела гоблинша, уселся напротив неё и сполна воздал должное кулинарному искусству Агны. Вкус полностью соответствовал запаху и хоть не давал никаких бафов, кроме собственного удовольствия и благодарности желудка, но оно того стоило. Готовила девушка божественно. Когда миска уже была готова показать своё дно, начали подходить остальные члены нашего разнокалиберного отряда.
Первым заявился маленький мужичок, за спиной которого болтался пузатый вещмешок со скаткой сверху. Оружия, кроме деревянного посоха, который тот держал в руках, я не заметил. Над головой значилось:
«Саргин Немой. 48 уровень».
Кивнув Корту, он бегло пробежался глазами по остальным и уселся за свободную лавку. Ни слова, ни полслова тебе. Они тут все странные какие-то. Неужели правда немой? Похоже, поскольку его поведению никто не был удивлён.
Я успел отнести миску на кухню, поблагодарить Агну и даже взять кружку горячего отвара, который она зачерпнула половником мне прямо с кастрюли, стоявшей на печи, когда дверь в трактир снова отворилась, впуская вместе с клубами пара двух посетителей.
— Вот теперь все в сборе! — Корт потёр ладони. — Полчаса, думаю, всем будет достаточно. Всё проверить-перепроверить и выдвигаемся!
Такое впечатление, что мы собрались на какую-то увеселительную прогулку, поскольку посетители на деле оказались посетительницами.
Одной из них оказалась высокая пожилая женщина, почти старуха, с суровым взглядом, а второй — девушка, вступившаяся за меня перед Ставром, который сейчас выпучив глаза смотрел на неё. Обе были одеты по-походному, а Лиэль — ещё и вооружена.
Интересный у нас поход намечается. Чувствую, будет весьма весело!
* * *
— Быть этого не может! Скажи, что ты шутишь?
— Клянусь Киркой Двалина, что сам своими глазами потом видел! Воды — во, — гном чиркнул себя по горлу рукой.
Его нахмурившийся напарник задумчиво пожевал седой ус:
— Подумать только! Затопило Серебряный уклон. Ничего себе дела! А как же смена? Успели? Или…
Молодой махнул рукой:
— Да какой там, это ж смена Ворка была. У него только порода затрещит, сразу бригаду наверх гонит. Всё боится, чтоб не привалило, — гном хохотнул. — Долго жить хочет. На него уже и жаловались и поколотить даже хотели за то, что работать нормально не даёт, но без толку. Ты же Ворка знаешь, там лобовая броня, как двери в сокровищницу.
— Ну, не томи? — нетерпеливо выдохнул напарник.
— Да что ну! Вышли всё через «сбойку» да поднялась по соседнему уклону, делов-то!
— Бедная смена! — сокрушённо покачал головой первый.
— Да не говори! То хоть раз в седмицу свистал всех наверх, когда в дурную башку мысля стрельнёт, а теперь ещё и воды будет бояться!
— Но в этот раз, конечно, повезло горнякам!
Гномы расхохотались, но внезапно пожилой предупреждающе поднял руку и указал на тёмный проход, в котором замелькали огоньки:
— Тихо! Кажись, проверка!
— Да ну? Рано же ещё! — недоверчиво протянул второй, но всё же одёрнул на себе ремень с ножнами, придирчиво при этом себя осмотрев.
Переглянувшись, гномы вернулись на свои места: по обе стороны огромных железных ворот, которые были последним препятствием на пути в долину.
Показавшаяся процессия вызвала удивлённый вздох у молодого гнома, а пожилой лишь выругался да сплюнул себе под ноги.
— Демоны, ещё этих здесь не хватало.
— Горин, а это кто с комендантом? — шёпот молодого показался криком для его напарника, который, шикнув на него, шагнул навстречу прибывшим.
— Кап комендант, за время смены никаких происшествий не случилось. Старший смены: десятник Горин.
— Открыть ворота! — команда коменданта заставила поднять брови молодого, и уже с немалым интересом рассмотреть две фигуры в белых плащах с накинутыми на головы капюшонами, которые молча стояли поодаль от заметно нервничающего коменданта.
В пещеру сквозь открывающиеся с противным скрипом ворота ворвались сильные порывы ветра, один из которых сорвал капюшон с головы ближайшей к Горину фигуры.
Под капюшоном обнаружилось лицо молодой женщины, которая, с интересом наклонив голову, посмотрела на молодого, вдруг мило улыбнулась и подмигнула застывшему от удивления и стремительно краснеющему гному.
— Давайте без ваших этих штучек, уважаемые, — Горин рыкнул, положив руку на рукоять меча, не спеша, впрочем, его обнажать. — Ро̒ман, не стой столбом! — это уже молодому.
