После уроков заявился один из приближенных Оберона. Оборотень по имени Дрейг. Высокий, старый мужчина с копной седых, до оттенка серебра, волос, с поклоном вошел в библиотеку, придержав дверь выходящей Клариссе. Затем попросил позволения переговорить с хозяйкой замка.
Еще не догадываясь, что меня ждет, кивнула и, снедаемая искренним любопытством, подождала, пока господин Дрейг изложит свою проблему.
- Просители, леди Оберон, - ошарашил меня мужчина.
- Что? – я даже рот приоткрыла от удивления.
- Просители и жалобщики, - спокойно ответил он. – Уезжая, лорд Оберон дал мне ясно понять, что на время его отсутствия, именно вы будете разбирать тяжбы, - сказал и на лице не дрогнул ни единый мускул. Ну, словно так оно и должно было быть.
- Но как я могу? – поразилась такой новости. – Я ведь многого не знаю!
- Здесь и не надо знать законы, миледи, - так же спокойно проговорил оборотень. – Лорд Оберон в тяжбах своих крестьян и поданных всегда следовал велению сердца. Просители — это простые крестьяне. Часто они ссорятся по пустякам. Не поделили женщину, чужая корова зашла в огород и вытоптала грядки… -он замялся, прежде чем завершить фразу, а потом решился и произнес: - Вы справитесь, леди Оберон. Господин-лорд сказал, что может положиться на вас и вы честно рассудите его жалобщиков.
Вот так я, спустя четверть часа, оказалась в приемном зале, восседая на высоком троне хозяина замка, при этом чувствуя себя ну очень не на своем месте.
За спиной расположился Ауд и еще один неизвестный мне воин. А потом слуга открыл дверь и впустил первого просителя. И тут я поняла, что господин Дрейг был прав. Проблемы, с которыми шли к альфе, решались совестью, а не законами.
Но как же это оказалось утомительно! Выслушать, принять решение, да еще и правильное.
Один судился из-за курицы, которую его сосед поймал и употребил в пищу. Другой жаловался на поклонника своей дочери, которого не считал походящей парой для девушки. Еще один причитал, что его соседка настоящая ведьма и из-за нее его корова перестала приносить молоко в тех объемах, как прежде. И прочее, прочее, прочее.
Сидя в зале, слушая всех этих жалобников, я вдруг поняла, что быть альфой и взять на себя ответственность за жизни подданных, тех, кто доверился твоей власти, силе и слову, не так просто. Так что, может, свой магазинчик где-то в мирном городке на юге, было не такой плохой идеей?
К вечеру устала так, что, когда за мной пришла Кларисса, чтобы мы могли отправиться на тренировку, я едва могла что-то понимать. Голова была забита ненужными мне проблемами и оборотница, увидев такое мое состояние, со вздохом произнесла:
- Сегодня, боюсь, от вас, леди Оберон будет мало толку. Мне нужны не только ваше тело, но и ваш разум, так как именно он контролирует оборот.
- Я бестолковая, - пожаловалась невольно.
- Ну что вы, миледи. Просто вам надо привыкнуть к новой жизни. А это непросто сделать даже подготовленным дамам.
Госпожа Вайс не успела выйти, как в двери снова постучали.
- Кто? – спросила я устало, мечтая вызвать горничных и принять ванну.
- Я, леди Оберон! – Северия вплыла в господские покои. Поклонилась, бросила взгляд на меня, приметив мое состояние, и произнесла: - Я пришла, леди Элейн, уточнить меню на завтра. Вот подготовленный список. Если пожелаете что-то изменить, я подожду. Или вы сможете позвать меня, когда вам будет угодно.
«Вот напасть еще!» - мелькнуло в голове.
Северия не стала дружелюбнее. Но она старалась. И я это оценила. Все же, мы пытаемся ужиться вместе. Получится или нет, покажет время.
- Благодарю вас, - я приняла список. Ознакомилась. Исправлять ничего не хотелось, но я все же сделала это, понимая, что экономка именно этого и ждет от меня, своей леди.
- Я внесла небольшие коррективы, - приговорила, возвращая список Северии. – Остальное меня устраивает.
- Отлично, миледи. – Приняв длинную бумагу, испещренную мелкими буковками, экономка бросила на меня еще один пытливый взгляд. – Я могу высказаться? – вдруг спросила она.
- Можете, - устало ответив, приготовилась услышать что-то этакое, в духе женщины. Но Северия умела удивлять.
- Вы выглядите очень усталой, леди Оберон. Позвольте, я наберу вам ванну и позову ваших горничных?
Надо же! Какая забота. Но, признаться, приятно.
- Да. Спасибо. Это будет весьма уместно, - ответила я и экономка, отложив на столик список, направилась в сторону ванной комнаты, а я откинулась на спинку кресла, сгорая от дикого желания вытянуть ноги и уснуть. Просто сейчас и здесь.
Самое любопытное заключалось в том, что за весь день занятость не позволила мне часто думать о своем муже.
И не сойти с ума от его отсутствия.
Владения Тайрана показались на закате. Дворец, стоявший над озером, красовался в лучах тающего солнца. Окутанный алым покрывалом, он, казалось, подрагивал и светился изнутри. Зрелище величественное и в то же время ужасное, поскольку стены замка словно были залиты кровью.
Ехавший рядом с альфой старик Снор увидев этот устрашающий вид, что-то пробормотал и покачал головой. И Бренну без лишних слов стало понятно, что Снор думает обо всем этом.
Впрочем, после нападения снежных тварей, старый советник не скрывал своего страха за исход этого путешествия. Но повинуясь слову альфы, он молчал и лишь взирал на кровавый замок короля.
Впрочем, кровавым он был недолго. Скоро серые сумерки сменили закат и повеяло ночным холодом.
Они въехали в деревню и почти на самой окраине отряд Лунного замка встречали.
Бренн сразу узнал колдуна, ехавшего впереди. Быстрый вгляд и посох с белым камнем выдал стихийника. Это был самый старший из колдунов Тайрана. Но не самый опасный, как помнил Бренн. Того, с глазами цвета спелой вишни, он заприметил еще в своем замке. Но и старик, управляющий воздухом, не был безобидным, даже без своих извечных спутников.
- Приветствую вас, лорд Оберон, глава Северного клана, - старик, в отличие от остального отряда, присланного встречать гостя, не спешился, но поклонился. Бренн придираться не стал. Кивнул в ответ.
- Мое имя Моран. Я приехал сопроводить вас во дворец! – добавил стихийник и по одному его знаку люди короля взлетели в седла.
- Благодарю, - бросил Бренн и сделал своим оборотням знак следовать за собой.
Городок, через который проезжал отряд, казался спящим, даже несмотря на редкие огни, освещавшие улицу, тянувшуюся через кварталы к подножию горы, на которой стоял королевский дворец. Ночь опускалась быстро, накрывая широкими крыльями окрестности, и теперь свет в дворцовых окнах вел всадников, словно маяк корабли в открытом море.
Миновав город, отряд и сопровождение, выехали на широкую, хорошо утоптанную, дорогу и еще с пару миль молчаливые, под светом пробуждающихся звезд, поднимались в гору.
