- А в медвежью яму тоже не он тебя заманил, а, дружок? - обернулась к мальчишке Иветта.
Маленький уммар потупился. Его сломанная нога давно срослась: оборотни вообще быстро оправлялись от любых травм. А детская непосредственность помогла быстро забыть о неприятностях.
- Я слышал, вы предлагали князю Элберту клык дикого кабана, - заговорил один из магов.
- Если он у вас есть при себе, я мог бы сделать амулет, выявляющий ложь. Заготовку взял с собой...
- Мы допросим вентура, как только он очнется и сможет говорить! - подхватил второй маг.
- Делайте свой амулет! - решил Болеслав. - Я отдам вам клык.
Уммары спорить не стали. Даже Вебранд удержался от возражений. Он и сам задавался вопросом: не виноват ли вентур? Не пытается ли из ревности и злобы навредить хевдингу? Терять друга капитану не хотелось, но терпеть возле себя подлеца и предателя он не собирался!
Только маги забрали клык и занялись изготовлением амулета, выявляющего ложь, как вентур застонал, просипел, не открывая слипшихся глаз:
- Пить!
Раньше Иветта первая бросилась бы ухаживать за страдальцем, подносить воду, обтирать лицо. Теперь же только глянула вскользь и отвернулась, предпочитая заняться чисткой съедобных клубней к ужину.
Она не спешила судить Адейра, пока его вина не была доказана. Помнила о том, что он все-таки спас ее: выкупил у девампов и тайком вывез из Кватропорта. Однако даже ее благодарность имела пределы. Если выяснится, что охотник виноват - она первая потребует, чтобы его покарали! Как? Об этом она пока не думала...
Поить Адейра взялся Свомп. Видимо, жаль стало соплеменника.
Адейр был слаб. Его била мелкая дрожь, руки тряслись, зубы стучали о край кружки, вода вытекала изо рта, стекала по бороде на грудь, в горле клокотало.
Похоже, придушил его болотный демон довольно крепко.
«Жаль, что не насмерть!» - подумала Ветка и сама испугалась своих кровожадных мыслей. Неужели это новый мир так на нее влияет? Раньше она такой жесткой не была...
- Ну что, очнулся? - дождавшись, когда Адейр закончит пить, подошел к охотнику капитан Вебранд.
- Что со мной было? - вентур говорил с трудом. Точнее даже, хрипел.
- Болотный демон тебя прихватил за горло щупальцем. Едва отбили!
- Кого благодарить за спасение? Признаю за собой долг жизни.
- Флойдерг успел. - Вебранд продолжал смотреть на друга изучающим взглядом.
- Что-то не так? - догадался вентур.
- Вопросов у нас к тебе накопилось, Адейр. Но сейчас пока отдохни. Позже поговорим, -хватая капитана за руку и уводя прочь, ответил Фьорстил. Потом шаман пояснил шепотом Вебранду: - Погоди, почтенный. Амулет еще не готов. Пусть у вентура не будет возможности подготовиться и придумать себе оправдания. Да и желательно, чтобы хевдинг пришел в себя и услышал все своими ушами.
Проводнику выдали плошку с разваренными съедобными клубнями. Он растер их в кашицу, принялся кормить вентура: тот удержать ложку самостоятельно был пока не в состоянии.
Пока в котелке булькало, доходя до готовности, жаркое, Вета присела подле мужа, попыталась влить в его уже не такие синие губы хотя бы пару ложек подогретого укрепляющего питья.
Терпкий, с кислинкой напиток попал на язык Даромира, вынудил мужчину сморщиться и чихнуть. Глаза Верховного открылись, какое-то время блуждали, потом сошлись на Иветте. На лице парда проступило узнавание.
- Жена. любовь моя. - проговорил Даромир одними губами.
У Ветки к глазам подступили слезы.
- Да, это я, мой родной! - она склонилась, на мгновение прижалась губами к поросшей короткой светлой щетиной скуле мужа. - Ты вернулся к нам!
- Я видел Верослава. он сказал - мне еще не время уходить в мир Духов.
- Не время, совсем не время! - улыбаясь сквозь все же пролившиеся слезы, подтвердила Вета.
- Ну, вот и хевдинг очнулся! - заметив, что Иветта переговаривается с мужем, объявил шаман и бросил цепкий взгляд на Адейра, которого устроили полулежа, прислонив спиной к скрученным валиком шкурам.
Остальные тоже обернулись в сторону вентура.
Тот не ожидал, что все внимание будет обращено к нему, и не успел скрыть злобной недовольной гримасы.
Впрочем, все тут же сделали вид, что ничего особенного не произошло и вернулись к своим делам. Адейр тоже нашелся: притворился, что зевает и еще раз поморщился, словно бы от боли в шее.
К ужину маги справились со своей работой.
Когда отряд расправился с вечерней трапезой, настало время допроса. Маги с амулетом присели в паре шагов сбоку от вентура, вроде как послушать разговор. Один из магистров словно невзначай держал в пальцах цепочку с подвешенным к ней клыком-амулетом. Адейр на это внимания не обратил: он и не догадывался, что теперь у отряда есть магический артефакт, способный отличить истину от неправды.
Спрашивать доверили шаману: у него опыт в подобных делах был.
- Расскажи нам, вентур, - присел напротив охотника Фьорстил, - как вышло, что ты вдалеке от остального отряда оказался, когда на нас болотный демон напал?
- Вы все вперед ринулись. Я решил спины прикрывать... - начал говорить вентур.
Клык, висевший на цепочке, дернулся, потянулся в сторону охотника, словно желая вонзиться в него. На острие клыка выступила капля крови.
Это заметили все, кроме вентура, который продолжал смотреть на шамана. Но дисциплина среди оборотней была сильна: никто даже не шелохнулся. Только Даромир сжал чуть сильнее пальцы сидящей рядом жены, а она ответила тем же.
- А теперь хорошенько подумай и попробуй сказать правду Адейр, - ровным голосом предложил шаман. - Чем ты занимался, пока мы отбивались от демона?
- Смотрел, чтобы щупальца с другого берега не приползли. - продолжал гнуть свое вентур. - А как увидел, что ползет одно - тут же бросился его рубить! Кто ж знал, что второе вылезет...
И снова амулет дернулся, указывая на охотника, сочась кровью.
- Даю еще одну попытку, Адейр. Сейчас ты мне ответишь просто «да» или «нет». И знай: если солжешь - мне станет об этом известно!
- В чем ты обвиняешь меня, Фьорстил? - надулся, изображая праведное возмущение, охотник. Только вот взгляд его бегал по земле, не смея подняться и встретиться с глазами оборотней.
- Ты добавил отраву в личную фляжку Верховного хевдинга? - потребовал прямого ответа шаман, который уже понял, что охотник намерен и дальше ходить вокруг да около, изворачиваясь и оправдываясь.
- Разве хевдинг отравился? Я не имею к этому никакого отношения! Пусть смотрит внимательнее, что в рот несет! - Адейр сорвался на крик.
Вот только ему никто не поверил, потому что амулет в третий раз рванулся в сторону лжеца, натягивая цепь, на которой висел.
