Книга Перерожденный - Алистер Дарк

Рано утром разведчики доложили, что армия Малума приближается к Вратам. Численно они превосходили нас примерно вдвое, что не радовало. Однако большинство нечисти было обычными марионетками, и сражаться с ними не должно быть слишком проблематично. Опасность представляют маги и более разумные твари вроде бхутов или претов.

Когда наши войска заняли позиции, преграждая путь к Вратам, армия Малума как раз показалась на горизонте.

Я не смог все толком рассмотреть, так как в это время наш небольшой отряд находился за скрывающей стеной вместе с резервной конницей паладинов и Лесных Теней. Мемория что-то втолковывала своим людям, но я ее почти не слушал. Не мог сосредоточиться. Чувство, словно я во сне, не покидало. Все было настолько нереальным, что даже жутко. Нужно было отвлечься.

А интересные сослуживцы у Мори. Вайк – верзила еще тот. И как он по лесам бегал? Все нижние ветки, наверное, головой пересчитал. Такому достаточно вежливо попросить, и ты дрожащими руками отдашь все в надежде, чтобы он тебя заодно не прихватил. Еще один был беловолосый и довольно молчаливый. За все время ни слова не проронил. Я так и не узнал, как его зовут. У третьего – Краша был шрам через половину лица и хищные ярко-желтые глаза, как искусственные. Когда его увидел, сначала подумал, что кто-то шутки ради превратил ястреба в человека. А потом ему лень было расколдовывать его обратно.

– Артур! – возникла передо мной Мори, выдернув тем самым из оцепенения. – Ты что, заснул? Нам скоро выдвигаться.

– Когда именно?

– Как только произойдет первая сшибка.

– Ладно, я готов, – придал я себе максимально серьезный вид.

Тень, удовлетворенно кивнув, вернулась к своим людям. Я же попытался рассмотреть, что происходит на поле. Но кроме стремительно темнеющего неба ничего не увидел.

– Нервничаешь? – Чей-то низкий голос над ухом заставил вздрогнуть. Повернувшись, я наткнулся на два желтых глаза, внимательно меня рассматривающие.

– Есть немного, – сознался я.

– Ничего. – Вот и Вайк с молчаливым к нам подошли. – У нас по лагерю ползали кое-какие слухи про нового напарника Мори, и если хоть половина из них правда, то ты справишься.

– Да уж, – протянул я. Если они и до ушей Глория доползли, то туши свет. – Надеюсь, вы правы. Хотя сам я не особо уверен. А ради интереса, какие именно слухи?

– Хотя бы то, что ты несколько раз спасал нашего капитана, – серьезно кивнул в сторону Мори Краш. – Уже за это мы у тебя в долгу.

– Многие из нас потеряли свои семьи, – добавил басом Вайк, – но мы нашли другую здесь, в Лесных Тенях. Да, пусть звучит странно, но так и есть. Все мы обязаны Мори, она много для нас сделала. И в деньгах это не измеришь. Что, думаешь, мы кучка сентиментальных нытиков? – усмехнулся он.

– Нет, я понимаю, – рассеянно ответил я. – Сам такой же. Но мне интересно, как вы глушите нервы?

– Не знаю даже, – задумался Краш. – Наверное, думаю о том, что сделаю все, что в моих силах, ради успеха. А если этого недостаточно, то всегда есть кто-то из братьев, чтобы выхватить выпавший из руки меч. Я знаю, что, если умру, дорогие мне люди, если они еще остались, не будут ни в чем нуждаться. Знаю, что сражаюсь, чтобы они жили спокойно. Мне достаточно.

– Достаточно для всех нас, – серьезно кивнул Вайк.

Егеря ушли, а я все стоял и смотрел на потемневшее небо. Вот почему мне здесь нравится. До ушей доносились далекие голоса, вой и визг тварей. Скоро начнется. Да, ребят можно понять, они сражаются за свой мир, за свою семью. Но за что сражаться мне?

Когда послышался шум выдвигающейся пехоты, Агни создал что-то вроде зеркального купола света. Мори покосилась на сосредоточенное лицо парня и скрипнула зубами. Когда с поля донеслись первые звуки сражения, мы аккуратно выдвинулись, настороженно озираясь. Напряжение, казалось, можно ножом резать, все прекрасно понимали, куда они идут. А я никак не мог отделаться от чувства нереальности. Вроде понимаешь, насколько близко к смерти оказался, но ощутить этого не получается. Может, и к лучшему, а может, и наоборот. Делая небольшой крюк, на случай расставленной ловушки, наш отряд подбирался к командному пункту врага. Под защитой мы были невидимы, но сдавливающее чувство в груди не давало покоя. Или снова паранойя решила о себе напомнить, или что-то действительно не так. Понять бы еще, что именно.

Но вслух я, понятно, ничего не сказал. И так ребята нервничали, не хватало еще мне начать паниковать. Первой шла Мори, высматривая засады. За ней следовал Вайк, внимательно озираясь по сторонам. В центре шел я с напряженно сопящим Агни и следил, чтобы наш вундеркинд обо что-нибудь не споткнулся, так как все его внимание было направлено на поддержание защиты. Учиться ему еще и учиться. Одной силы маловато, нужно еще и опытом ее дополнять. А если еще и раздвоенное сознание развить, то цены бы ему не было. Замыкали шествие Краш и беловолосый.

Все трое егерей были одеты точно так же, как и Мемория. Да и оружие в целом похожее. Теней вообще трудно отличить со спины. Раве что особенно выделяющихся размерами, вроде того же Вайка.

С поля послышались магические взрывы, значит, скоро должна прийти очередь конницы. Что-то они быстро. Или это мы так замедлились? В любом случае осталось мало времени. Думаю, Мори тоже это поняла и заметно ускорилась. С каждой минутой накатывало все больше мрачных мыслей, вдобавок к ощущениям близкой угрозы. А что, если я действительно здесь умру? Забавно, в юности всегда считал, что буду жить вечно, сам даже не знаю почему. Зато теперь хорошо прочувствовал, насколько легко проститься с жизнью. Нет, я не могу здесь умереть. Даже жутко немного. Дома меня, возможно, все еще ищут, а я здесь спокойно в земле отдыхаю. Как-то несправедливо по отношению к ним. Ладно, хватит. Собрался.

Командный пункт, расположившийся на небольшом холме, был в двух десятках метров от нас. Даже не верилось, что мы вот-вот покончим с Малумом. Надеюсь, обычное оружие его возьмет. Почему нет, все-таки он тоже когда-то был человеком. Интересно, что потом? Было бы неплохо остаться здесь. Ай, ну это все. Надоело мельтешить. Останусь. Может, тоже вступить в Лесные Тени? А было бы неплохо, мне всегда нравились егеря. А после попробовать перетащить сюда друзей с Земли. Думаю, Орден Таинств знает намного больше, чем кажется. Даже уверен в этом. Так что в принципе… Что за?!.

Все произошло так стремительно, что я даже не успел ничего осознать. Помню лишь какие-то обрывки. Вот наш купол накрывает еще один, темный, и начинает сжиматься. Испуганное и растерянное лицо Агни. Через несколько секунд наш купол взрывается, ослепительно и громко. В глазах помутилось, а тело, словно марионетка без нитей, отказывалось слушаться. Первым очухался Вайк. Но, каким-то образом поднявшись на ноги, тут же упал обратно с насквозь пробитой заклинанием грудью. Агни валялся возле меня. Из его ушей и носа текла кровь, но он вроде еще дышал.