— Конечно, я лишь страж, и время для меня не имеет значение, — в этот раз улыбка на очаровательном лице была настолько широкой, что я смогла пересчитать все клыки во рту демоницы и дать себе мысленный подзатыльник. Если бы мои слова задели её, то эта Агата могла нас просто сожрать без соли.
Райян повернулся ко мне и обеспокоенно посмотрел прямо в глаза.
— Это крайне опасно, — тихо озвучил он очевидное. — Есть все шансы остаться здесь навсегда из-за этих артефактов. Я хочу услышать, что ты думаешь по этому поводу.
Глядя на то, как он хмурит тёмные брови, мне казалось, словно я воочию вижу борьбу, происходящую в нём. Ян обещал, что не будет слишком рисковать и своей и моей жизнью, а этот случай можно смело относить к самым рисковым. На что способно существо, которым пугают в здешних сказках, я не хотела и думать. Но тут во мне подняло голову нечто безбашенное и упрямое.
Мы шли к этому месту несколько недель, а уж сами катакомбы тем более не были местом для праздной прогулки. Потому, мы просто не могли вернуться с пустыми руками. И будет очень глупо спасовать именно сейчас. Думаю, нашему сопровождению уже стало очевидно, что дело не в каких-то свитках — ради простых знаний не каждый готов рисковать собственной шкурой. Да и Элиазар с Райяном сохранили основную часть информации в тайне только чтобы перестраховаться.
Принц не торопил меня и не давил, за что я ему была очень благодарна. В кой-то веки он даже не стал прибегать к своим штучкам и просто спросил моего мнения. Хотя с его даром к манипуляции Ян может убедить меня отринуть инстинкт самосохранения ради его цели, но он этого не сделал. Сумбурность в мыслях утихала, и я смогла принять решение.
— Думаю, что более опасную ситуацию стоит еще поискать, — криво усмехнулась своей неловкой шутке, но когда ещё стоит прибегать к оптимизму, если не в самый трудный момент? — И с большей вероятностью я очень пожалею что согласилась.
Мой тяжелый вздох и слова, дающие согласие на эту авантюру, заставили брови Райяна удивленно вспорхнуть.
— Мне казалось, что ты более рассудительная, и точно не станешь так рисковать, — задумчиво протянул он, пытаясь скрыть сомнения в глубине медовых глаз.
— Знаешь, если всего бояться и избегать, то стоит запереться в комнате и никуда не выходить, а то вдруг камень упадет на голову, когда ты просто решишь прогуляться. — Произнесла не без доли иронии.
— Но эта опасность из разряда осознанных, а не случайных. Мы сами затянем эту петлю на своей шее. — Принялся зачем-то переубеждать меня принц. Раньше я бы предпочла списать это на очередную попытку надавить на меня, легонько, совсем незаметно. Но сейчас я кожей чувствовала его волнение и нерешительность. И всё это происходило не потому что он боялся за свою жизнь. Как же мне будет тяжело…
— Ты хотел, чтобы мы верили друг другу. — Делая вид, что не замечаю тугого узла в груди, попыталась говорить как можно беззаботнее и убедительнее. — Думаю сейчас самое время проверить уровень доверия между нами. Чтобы получить артефакты, веры в одного себя будет недостаточно.
— Не уверен, что готов так сильно рискнуть тобой, — тихие слова Яна послали приятную дрожь по телу, и я, не выдержав обжигающего взгляда, прижалась к мужчине, обнимая его.
— Тогда давай выиграем эту игру, — лукаво прищурив глаза, посмотрела снизу вверх. — А в худшем случае мы всё равно останемся вместе. Правда не уверена, что мне пойдет чешуя…
После моего высказывания Райян удивленно замер, а потом уголки его губ задрожали и меня крепко прижали к горячей груди.
— Лиза, ты удивительная, — горячий шепот опалил моё ухо и я, кажется, покраснела от неожиданного комплимента. По крайней мере, жаром опалило всё лицо и шею, после чего обжигающая волна поспешила спрятаться за шиворотом.
Выпрямившись, Райян решительно посмотрел на меня, и с неохотой выпустив из своих стальных объятий, он повернулся к наблюдающей за нами демонице.
Эм, я что-то о ней немного забыла. И куда делся весь страх перед неизвестным существом и возможностью превратится в одного из её шипящих питомцев-хвостов.
— Мы согласны, — твёрдо произнес Ян, и Агата уже успевшая заскучать, довольно оскалившись, танцующей походкой прошлась вокруг парящей в воздухе шкатулки, при этом довольно мелодично позвякивая браслетами.
— Превосходно, — пропела демоница и погладила одну из поднявшихся к её лицу змей. — Мои милые дети будут рады новым членам нашей семьи.
Зеленые глаза метнулись к нам, ожидая, что после таких слов мы тут же передумаем, но заметив решительность, застывшую на наших лицах Агата, кажется, немного расстроилась. Только мгновение спустя я решила, что мне показалось, ведь сейчас демоница так и светилась довольством.
— Что ж, тогда вот мой вопрос: тому, кто стоит подле вас, что дороже всего на свете?
Приплыли. Если подумать, то вопрос по той же тригонометрии покажется куда сложнее, но чужая душа не просто потёмки — там целая чёрная дыра, в которой даже её хозяин не всегда может найти ответ. Самоуверенно кричать, что это я, конечно же, глупо, так что оставалась ещё куча вариантов. Страна? Народ? Мать? А может он сам? Да ответ будет любым, потому что даже Райян может не догадываться о том, что ему важнее всего. Боже, да я сама не знаю, что ответить, если у меня спросят о наиважнейшем в моей жизни. Но надо срочно что-то придумать иначе она…
— Как интересно…., - протянула Агата, оказавшись в одно мгновение рядом с нами. Райян тут же встал между мной и демоницей и произнёс:
— Мы ещё не ответили. О временном интервале ты ничего не говорила.
— Наглец, — словно похвалила принца Агата и провела вдоль его щеки красным длинным когтем, но при этом, не касаясь его кожи.
Во мне тут же взметнулась злость и желание раздавить это существо, не смотря на то, каким бы сильным оно ни было. Крестообразный зрачок сместился с Райяна и впился в меня, изучая как мошку под микроскопом. После чего Агата немного над чем-то поразмыслив, отодвинулась на пару шагов назад. — Мне не нужны были слова. Вы победили. Теперь реликвии ваши.
Досадливо поджав губы, демоница щелкнула пальцами, и шкатулка зависла прямо перед озадаченным Райяном.
— Терпеть не могу вам подобных, — фыркнула Агата, поправляя красную ткань на голове. — У таких идиотов невозможно выиграть. Проваливайте.
Змеи у её ног недовольно зашипели, завозились и, стелясь по каменному полу, подняли ее вверх, отрывая стопы от земли. Прожигая нас брезгливым взглядом, демоница коварно улыбнулась напоследок и исчезла в клубах алого дыма.
— Что-то я ничего не понимаю, — пробормотала, разглядывая пустое место, где только что находилось опасное существо.
— Демонов вообще сложно понять. Тем более если учесть, что им вообще-то не положено находиться в мире, оставшемся почти без магии, — задумчиво произнес Ян, и едва успел подхватить деревянную шкатулку, прежде чем та шлёпнулась на пол. — Главное что мы победили и артефакты теперь у нас. — Твердо уверил меня принц, запихивая заветный ларец в свою сумку.
