Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
– Ого… – Не сдержавшись, веду рукой по роскошным туалетам. – Изумительно.
– Устал смотреть, как ты ходишь в отрепьях. Тебе нужна одежда, соответствующая статусу представителя концерна Сэлоуэй.
– Так это все мне?
– Тебе, Розель.
– А вы где остановились? – бросаю я через плечо, изображая беспечность.
– В собственных апартаментах в штаб-квартире концерна. – Клифтон указывает в направлении офисных зданий. – Нам с тобой крайне важно держаться в рамках приличия. Никому нельзя позволить усомниться в твоем поведении.
– Спасибо, Клифтон.
– Пожалуйста. – Он смотрит на хронометр метки.
– Устраивайся, а у меня через час важная встреча.
Моя улыбка тает.
– Вы уходите?
– Я несколько раз ее переносил, чтобы посидеть у чьей-то постели, – объясняет Клифтон. Должно быть, на моем лице отражается разочарование, потому что он улыбается: – Вернусь завтра и буду сопровождать тебя во Дворец Мечей.
– Обещаете? – Мне и самой не верится, что мой голос звучит так недовольно.
– Обещаю.
Клифтон уходит, а я принимаюсь развлекаться с консолью. Поднимаю стеклянные стены, отгораживая чашеобразную ванну от кровати. Другая опция позволяет сделать стекло туалетной комнаты матовым. Стены я могу перестраивать по своему усмотрению. Устанавливаю камин, и в наружном окне появляется вентиляционное отверстие.
Переделываю спальню по своему вкусу, надеваю крошечный красный купальник с застежками в форме мечей на бедрах. Сегодня погода куда теплее, чем была в начале недели в Уделе Звезд. Убираю одежду в шкаф, звезду с вредоносным кодом, которую передал Рейкин, прячу в сапоге. Ставлю его вместе со вторым сапогом на полку для обуви. А потом целый день провожу у бассейна.
К вечеру мной овладевает беспокойство. Одиночество теперь кажется противоестественным. Прямо в пижаме выхожу на террасу. Подойдя к перилам, любуюсь на океан, лежащий внизу, вдыхаю морской воздух. Вокруг царит тишина. Я не была одна с того времени, как покинула Дворец Мечей. Живот начинает ныть, а руки – дрожать. Под влиянием порыва карабкаюсь на тонкие стеклянные перила, стою, балансируя на краю. Если упасть, берега достигнешь не сразу. Неверный шаг, и уже не придется переживать об одиночестве. Я иду по ограждению, как по канату. По венам струится адреналин, и я снова чувствую себя живой. Руки уже не дрожат, брови сходятся вместе. Со мной что-то не так, и я это знаю. Это ненормально. Мне не нужно вытворять подобные фокусы, чтобы дышать. Я спрыгиваю на террасу, обнимая себя руками.
Позже, уже в постели, я лежу и смотрю на люстру. Сквозь стеклянный потолок сияют звезды…
Незадолго до рассвета просыпаюсь от собственного крика и задыхаюсь – мне привиделось зверское избиение, которому я подверглась в Уделе Звезд. Касаюсь лба, влажного от пота. Закрываю глаза и вспоминаю кошмарный сон: вокруг собралась разъяренная толпа, но тот, кто вырвался вперед и нанес самый жестокий удар, был Хоторн.
* * *
Ко мне заявляются Эммит и Клара, чтобы помочь подготовиться к вечерней церемонии награждения. Клара укладывает мои волосы, поднимая их высоко и закалывая золотыми шпильками в виде звезд. На веки мне наносит темные дымчатые тени, на скулы – немного золотистых блесток. Интересно, знает ли она, что я сегодня задумала? Закончив, Клара сразу уходит.
Эммит помогает мне надеть вечернее платье в облипку, навевающее мысли о ночном небе. У него до дерзости глубокое декольте, а облегающий ноги подол ниспадает небольшим шлейфом. Черные туфли на шпильках с широкими застежками на лодыжках завершают наряд. Я смотрю на себя в зеркало: образ дышит рискованной непокорностью.
– Куда они собираются приколоть медаль? – спрашиваю я у Эммита.
– Не на это платье! – взвизгивает тот. – Просто протянешь руку и возьмешь ее.
Знаю, с Эммитом лучше не спорить. Он вручает мне небольшой золотистый клатч.
– Никогда не видела такого прекрасного платья, – заявляю я ему.
– Могло быть и лучше, – фыркает Эммит, снова разглаживая ткань.
– Не могло. Оно великолепно, ты гений.
– Хочешь увидеть, что в нем самое крутое? – жеманно спрашивает он.
– Что?
– Вот этот шов сбоку расстегивается, чтобы было удобнее потом танцевать. – Эммит показывает хитро спрятанную молнию.
– Потрясающе! – Я порывисто сжимаю его ладонь. – Думаю, я готова. Нам уже пора?
Эммит хмуро смотрит на мою руку, и я быстро ее убираю.
– Да, пора, – подтверждает он, глядя на меня свысока.
На выходе из комнаты я медлю.
– Помаду забыла. Встретимся внизу.
Быстро возвращаюсь к шкафу. Достаю из сапога звезду и прячу ее в туфле, под ступней. По пути к выходу захватываю и помаду.
У подножия лестницы меня встречает Клифтон в черной парадной форме экзо. Одно плечо закрывает накидка, плетеный шнур от нее тянется к другому плечу. Взгляд горит лукавством. Клифтон берет мою руку и целует тыльную сторону кисти.
– Твою красоту не описать словами, Розель.
– Все дело в платье, – оправдываюсь я. – Эммит превзошел себя. Жаль только, нельзя взять «Х16», с таким нарядом ножны не наденешь.
– Ты – наше лучшее оружие, – коварно улыбается Клифтон.
23. Предательство
Усевшись рядом с Клифтоном на борту его корабля, я начинаю паниковать. Дальнейших инструкций от Рейкина я так и не получила. Время работает против меня. Корабль поднимается, я сжимаю потными ладонями клатч, уставясь в окно. Чем ближе к Дворцу Мечей, тем глупее себя чувствую. Больше года не была дома, а теперь стоит войти в парадную дверь, как меня поймают на шпионаже.
– О чем думаешь? – интересуется Клифтон.
– О мажино. Я по ним скучала, – отвечаю я, пытаясь скрыть подлинные мысли.
– Ты о тех свирепых волкодавах, которые бродят в окрестностях Дворца Мечей? – встревоженно спрашивает Клифтон.
– Да. Мои любимые детки, – улыбаюсь я.
– Эти киборги вырвут тебе глотку, – поддразнивает Клифтон, но кажется, ему все-таки не по себе.
– Вам – возможно, мне никогда, – ухмыляюсь я.
Мы останавливаемся возле пропускного пункта у железной ограды Дворца. Гвардейцы-ионо с ручными детекторами сканируют наши метки. Проезжаем ворота, и Клифтон огибает Фонтан воинов. Мимо проплывают дамы в сверкающих бальных платьях, в сопровождении кавалеров во фраках, а также люди в военной форме. Они входят в Большой холл Дворца Сен-Сисмод.
Наступает и наш черед покинуть «Рековенер». Я жду, пока Клифтон обойдет корабль и откроет мне дверь. Опираюсь на предложенную мне руку, и мы входим в сияющее фойе. Внутри десятки людей. Некоторые из них стоят прямо на нашем фамильном гербе. В последний раз, когда мне довелось его видеть, на меня были нацелены винтовки. Прошел год, но я все еще ярко ощущаю тот стыд и страх. Я так и вижу мать на балконе второго этажа: она склонилась над перилами и яростно кричит солдатам пристрелить меня.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
