Меня долго допрашивали, и все это время Рейден был рядом: держал меня за руку, заглядывал в глаза, то и дело интересовался в порядке ли я, наплевав, что это видят его подчиненные. Такая нежность и забота подкупали. Не подозревала, что оборотень на них способен.
Полисмены выясняли: что именно говорил Лэйн? В чем признался? Не упоминал ли он имен сообщников? Увы, про сообщников мне нечего было сказать кроме моих догадок насчет участия в заговоре мага. Зато я многое могла поведать о мотивах парня, но не стала. Подробности расскажу лично Рейдену, наедине. Это только между ним и Лэйном.
После очередного вопроса, чуть ли не сотого по счету, я опустила голову Рейдену на плечо.
— Устала? — оборотень погладил меня по щеке. — Хватит на сегодня, — заявил он полисмену. — Ей необходим отдых.
Желающих возразить альфе не нашлось, и меня отпустили. Я поднялась в свою спальню. К этому времени уже окончательно стемнело. Я мечтала лишь об одном – завалиться спать. И хорошо бы без сновидений. Не хочу всю ночь бегать от серого волка.
Но просто лечь и заснуть было бы слишком легко. Я забралась под одеяло, и тут одна из декоративных подушек зашевелилась, а потом уставилась на меня. Я подскочила с кровати. Клянусь, Сит однажды доведет меня до инфаркта.
Зверек встряхнулся, возвращая свою истинную внешность. Я тем временем шарила в прикроватной тумбе в поисках съестного. На мою удачу там нашлось немного любимого печенья Сита.
— Спасибо за помощь, — сказала я зверьку. — Ты, наверное, голодный. На, поешь.
Я бросила на кровать печеньку. Сит тут же накинулся на нее и смолол в один присест. Следующую печеньку я положила чуть ближе к себе. Так медленно, раз за разом Сит подбирался ко мне, сам того не замечая.
У моего маневра был смысл – изловить зверька. Я не сомневалась, что имею дело не с животным. Слишком разумно его поведение, а главное оно преследует какую-то цель. К тому же Сит появляется именно там, где мне нужен. Не домашний питомец, а прямо волшебная палочка.
Когда Сит оказался на краю кровати, рядом со мной, я бросилась вперед и схватила его за шкирку. Зверек зашипел и попытался вырваться, но я держала крепко.
— Ты следишь за мной, маскируясь под окружающие предметы. Признавайся, кто ты такой? Что тебе нужно?
Со стороны мое поведение выглядело по-дурацки. Разговариваю с животным, жду от него ответа. Как будто он в состоянии что-то сказать. Только я знала наверняка – он в состоянии.
Я не рассчитала силы, а еще изворотливость Сита. Махнув хвостом, он изловчился и цапнул меня за запястье. Вскрикнув, я разжала пальцы. Сит упал на кровать, встряхнулся и тут же соскочил на пол.
— Стой! — рявкнула я. — Немедленно вернись и объясни, что тебе от меня надо. Не то при следующей встрече я тебе пристрелю.
Вряд ли на зверька подействовала угроза. Просто настало подходящее время все рассказать.
Сит притормозил и повернулся ко мне мордой. Я уже привыкла к его метаморфозам. Поэтому когда его тело расплылось, меняя форму, не ожидала увидеть что-то из ряда вон. Думала, он копирует ковер. Но Сит начал стремительно увеличиваться в размерах. Шерсть облезала с него клочьями, растворяясь в воздухе. На ее месте появился до боли знакомый цветастый передник. Даже если бы захотела, не смогла бы его забыть. Ведь он последнее, что я видела перед тем, как умерла в своем мире.
— Вы? — пробормотала я.
Бабка стряхнула с плеч остатки шерсти и кивнула.
— Вы тоже оборотень? — спросила я.
— Вот еще, — хрипло произнесла она. Потом откашлялась и добавила: — Прости, давно не говорила.
— Вы всегда были Ситом? — поинтересовалась я.
— Нет, стала им после того, как ты сняла ошейник, и зверь сбежал.
— Где же настоящий Сит?
— Это важно?
— Пожалуй, нет, — покачала я головой.
— Живет, наверное, где-то на воле, — махнула бабка рукой.
— Зачем вы отправили меня сюда? — я все еще не пришла в себя после потрясения. Не ожидала встретить старую ведьму в этом мире.
— Чтобы ты остановила Лэйна и его единомышленников. Без этого началась бы новая война людей и оборотней с ужасными последствиями.
— Это могла сделать Элис.
— Она бы не справилась.
— Поэтому вы ее убили?
— За кого ты меня принимаешь? Элис убил Лэйн.
— Но вы могли ее спасти! Как спасли меня в саду.
— Мои силы не безграничны. Я могу отправиться в новый мир только вслед за душой. Я пришла сюда вместе с тобой. Элис к этому моменту была уже мертва.
Похоже, Элис была обречена. Но я-то могла жить! В своем мире, среди привычных вещей и друзей. Меня бабка точно убила.
— Теперь, когда миссия выполнена, вы снова меня убьете? — уточнила я.
— Нет, дуреха, — усмехнулась она. — Живи, люби, осваивай новый мир. Ты еще многое в состоянии для него сделать.
— Как у вас все просто. А если я не хочу любить по приказу?
— Как ты на нее похожа, — вздохнула бабка. — На ту, первую. Такая же упрямая, своенравная. Она тоже не хотела по указке. И куда это ее привело?
Бабка кивнула на окно. Я выглянула на улицу, не понимая, о ком она говорит.
— Выше смотри, — подсказала бабка.
Когда я подняла голову, взгляд уперся в небо, где светила Илагрия. Она же не про «Луну»? Я покосилась на бабку. Нет, похоже, все-таки про нее. Вот и не верь после этого сказкам.
— Ее тоже вы сюда отправили?
— Пришлось. Здесь было ее место. Но она подвела и только сильнее все запутала. Теперь твоя очередь попробовать.
Я облизнула пересохшие губы:
— Я постараюсь.
— Главное помни, — сказала бабка, — выбор за тобой. Даже если иногда кажется, что это не так.
Ее фигура начала потихоньку растворяться в воздухе, и я испугалась. Ощущение было, будто меня покидает старый друг. Бабка была хоть каким-то напоминанием о моем мире.
— Вы уходите? — запаниковала я.
— Мне пора. Больше я ничем не могу тебе помочь.
— Но как же я? Одна?
— Ты не одна. Оглянись. У твоих ног целый новый мир. Изучай, привыкай, будь счастлива.
— Но что мне делать с зовом? Уничтожьте его!
— Это под силу только тебе, — ответ донесся как будто издалека. — Все в твоих руках.
— Но как?
— Просто отпусти. Если любишь, все получится.
Ее голос отдалялся. Вскоре на месте, где секунду назад стояла бабка, остался лишь туман. Потом и он развеялся, словно не было ее никогда.
— Отпустить, — повторила я. — Легко ей говорить.
