— Ты отдашь свои воспоминания колодцу. Возможно, забудешь Эдриана Сатора и то, что он тебя спас. Сложно предугадать, как воды колодца подействуют на тебя.
— У меня нет выбора, Элена. Я должен сделать это для своего народа. Я единственный светлый… теперь.
Отец, брат и кузен Раера изменились во время атаки на Ильноор. На Раере лежала ответственность за продолжение рода и передачу светлого дара потомкам. Вот он и хотел быть уверен, что накладок с этим не будет. Его право. Возможно, на его месте я поступила бы точно также.
Ритуальная Карагата встретила нас знакомым зеленоватым туманом. Мастер Ар-Хан утверждал, что Лилейн в последнее время не в духе, но был уверен, что водяная поможет эльфу.
Выслушав нас, Лилейн задумчиво обошла Раера по кругу.
— Какой славный светлый мальчик. И такой несчастный. Хочешь, я заберу твою неразделенную любовь? Ты забудешь ту, которая так тебя мучает.
Раер посмотрел на меня и улыбнулся:
— Нет. Не хочу. Эта любовь сделала меня сильнее. Я о ней не жалею и хочу расстаться только с кошмарами.
— Тебе придет все вспомнить. — Лилейн взяла Раера за руку и медленно закружила. — Колодец обнажит каждую деталь, даже то, что ты так и не смог вспомнить. Только тогда колодец сможет поглотить воспоминания. Выдержит? — спросила она уже у меня.
— Я помогу ему. Вместе мы справимся.
— Как пожелаете. — Голос Лилейн рассыпался по ритуальной звонким колокольчиком, а потом водяная подхватила Раера под мышки и затянула в бассейн.
Я бросилась к колодцу и, увидев ядовито-зеленую гладь с россыпью мелких пузырьков на поверхности, начала мысленный отсчет.
Минута. Даю им всего минуту, а потом зову Элмара и вытаскиваем этого недоутопленника.
Я дошла до цифры пятнадцать, когда ритуальная начала меняться. Сначала ее заволокло туманом, а когда он растаял, то я увидела уже знакомый эльфийский сад с беседкой из белоснежного камня. Кошмар Реара снова становился явью. Но где же он сам? Я всматривалась в темноту сада, откуда эльфийский принц явился в прошлый раз.
Земля под моими ногами уже ощутимо дрожала, но Раера не было. Он попросту не прошел по дорожке, ведущей к светлому источнику. Или в этом и состоял смысл колодца забвения? Полностью стереть воспоминание, повернуть все так, словно Раер никогда не приближался к Аль-Сейр, малому источнику леса. Он не будет помнить, как падал в пропасть, как лежал на черном алтаре и…
Земля разверзлась под моими ногами, мгновенно превратившись в провал, и я полетела в пустоту.
* * *
Перемещение на Изнанку оказалось полнейшей неожиданностью. В первые секунды я не могла поверить, что это произошло. Я лежала на спине и судорожно хватала воздух ртом, тело горело от боли, казалось, что в любой момент я потеряю сознание, но спасительное забытье не наступало, а потом в лицо ударил слепящий свет, и я услышала женский голос:
— Ты отняла у меня все. Из-за тебя, дрянь, я потеряла сына.
Щеку обожгла новая вспышка боли, а во рту появился привкус крови.
— Посмотри на меня, тварь. Я хочу, чтобы ты смотрела, когда я тебя выпью.
С трудом разлепив веки, увидела склонившуюся надо мной Аруну Ильсер.
— Аруна… Вижу, что связь пригодилась.
— О да… Навир убеждал, что это сработает, уговаривал выждать. Навир. Ты была там, когда дракон оторвал его голову? Ты все видела? Наслаждалась? — Склонившись к моему лицу, Аруна смотрела на меня полубезумным взглядом.
Я находилась в подземной пещере, чьи стены и своды оплетали корни деревьев. Это была ловушка на светлого эльфа, находящаяся под светлым источником силы. Ловушка, которую Изнанка воссоздала для меня. Я опустила взгляд вниз. Подо мной был черный алтарь. Значит, я все-таки находилась в кошмаре Раера. Изнанка воплотила его для меня, назначив главным действующим лицом.
— Раер… Что ты с ним сделала?
— Я? Ничего, — презрительный смешок. — Зачем тратить время на того, кто уничтожит себя сам? Кошмары эльфа станут сильнее, и тот, кто должен был стать надеждой Вечнозеленого, леса погубит его… Точно также, как и тебя. Он их всех приведет ко мне.
Пророчество Арии.
Тьма обезобразила Свет. Берегись эльфа, он тебя погубит…
Ария снова оказалась права… но лишь отчасти. Я не позволю Аруне взять верх. Она уже не та, что прежде. Совет Темных лишил ее силы, вот она и решила пополнить ее запас за мой счет. Приберегла на черный день.
Подавится.
Я снова попробовала пошевелиться, и внезапно ощутила, что боль стала слабее, словно что-то или кто-то вливал в мое тело живительную силу. Кто-то меня лечил.
— Ученица самого лорда Льена. Какая же ты жалкая.
Аруна обхватила мою сломанную ногу и сдавила ее. Боль ослепила, перед глазами пронеслись красные вспышки, но сквозь завесу агонии, я услышала:
"Не смей отключаться, иллюзионистка…"
"Тэлли?"
"Теперь меня зовут иначе. Теперь все иначе. Но я верну долг. Ты не бросила меня в Ильнооре. Я не оставлю сейчас…"
"Как ты меня нашла?"
"Меня позвала светлая клятва. Жди. Тяни время…"
Ждать. Это я могу.
— Не смей закрывать глаза, — Аруна Ильсер подхватила меня под мышки и прислонила спиной к чему-то твердому. — Изнанка слишком быстро вытягивает из тебя силы. Так и мне ничего не останется. Эй. Посмотри на меня.
Я приоткрыла глаза, ровно настолько, чтобы увидеть Аруну. Но увидела я не только ее. В паре шагов стояла бабушка Ионар и с улыбкой наблюдала за мной.
— Ты была у эльфов, когда верховный жрец схватил Раера. Вы вместе пытали его, чтобы обратить светлый источник в темный.
— Всего лишь небольшой эксперимент. Но мальчишка исчез. Гадкий Сатор украл его у нас. Твой отец вечно совал свой нос, куда не следовало. Но он заплатил за все сполна…
— Что ты с ним сделала?
— Ты повторяешься, Сатор. На твоем месте я бы поинтересовалась, что я намерена сделать с тобой.
И Аруна изо всех сил ударила меня по ноге.
А я… Я впервые заорала. Когда лупасят со всей дури по сомлевшей конечности — это очень неприятно. Я снова ощущала себя единым целым, тело больше не терзала боль. Аратэль смогла мне помочь.
На краю сознания прозвучал тихий смешок и еле слышное: "Прощай…"
Мое тело исцелилось, но Аруна этого не замечала. Она была слишком слаба, чтобы увидеть это. Ей пришлось воспользоваться кошмаром Раера, чтобы я очутилась на Изнанке беспомощной, искалеченной куклой, такой же, каким был Раер, когда мой отец нашел его в Шалатаре.
У Аруны Ильсер была связь с Раером, единожды подчинив сознание эльфа, она его не отпускала. Как не смогла отпустить и меня, несмотря на то, что я подавила ее смертельное проклятие.
