--Отступаем.
--Что?--переспросил Трибор.
--Отступаем,--громко повторила Бет, пристальнопосмотрев на Трибора, и добавила:--Вернее, как ты сказал бы, маневрируем.
--Этого нельзя делать!--горячо возразилстароста.--Нужно стоять на смерть! Иначе колдун захватит Дремучий Мир!
--Я приказываю,--тихо сказала девушка, сжавчелюсти до скрипа, и, повернувшись к Евстантигме, так же негромкораспорядилась:--Вы с братьями скроетесь в скалах и незаметно проберетесь вдольних на другую сторону,--она указала направление.-- Когда Бейше увидит, что мыисчезли, он пойдет в обход, так что вы должны оказаться у него в тылу. Этовозможно?
--Да,--уверенно произнес Евстантигма и сверкнулглазами, предвкушая продолжение кровавого пиршества.
--Отлично. Остальные отправляются черезпотайной ход. Захватите раненых и быстро следуйте все за Трибором. Я пойдупоследней и взорву потайной ход, тогда Бейше нас не настигнет.
--А потом что?-- спросил Флакк.
--Мы скроемся во внутреннем дворе Яра возле егопещеры. О нем тоже никто не знает, кроме меня и Ю-Ю. Когда колдун явиться насдобивать на другую сторону, то никого не найдет там. Мы появимся внезапно слевого края. Резервная сотня отправится вперед. Пока Бейшехир огибает скалы,она должна успеть спрятаться в лесу, что на правой стороне ручья. Такимобразом, мы нападем одновременно с трех сторон. А там... посмотрим... чьявозьмет...
--А если он не пойдет за нами, а отправится наДремучий Лес или Китеж?--спросил Трибор.
--Бейшехир, я слышала, слишком тщеславен. Он нестанет довольствоваться такой неопределенной победой.
Глава 26
Мавр не мог поверить своим глазам: жалкиеостатки дремучего войска исчезли, словно слившись со скалами или пройдя сквозьних. Он все еще вглядывался, силясь рассмотреть пещеру или тоннель, черезкоторый могли скрыться дремучие. Но раздавшийся вскоре после этого грохот ивзметнувшаяся каменная пыль подсказали ему ответ: враг ускользнул, спрятавшисьв горах. Такого исхода он явно не ожидал и ругал себя за то, что не смог этопредвидеть. Будучи твердо уверенным в том, что девчонка Гавра - никудышныйпредводитель, он не удосужился даже как следует проверить вражеские позиции.
Преследование во что бы то ни стало - первое,что пришло на ум возбужденному битвой Бейшехиру. Он тут же отдал приказразворачиваться, чтоб обогнуть скалы, и успеть окончательно разбить беглецов, стриумфом вступив в Дремучий Мир. Но через несколько минут пришло отрезвление ипонимание того, что, возможно, это ни что иное, как хитроумный маневр, иследовало бы быть осторожным. Тогда колдун решил несколько изменить свойпервоначальный спешный план.
Беатриче между тем пыталась во что бы то нистало выиграть время. Сначала она взорвала и завалила камнями единственныйпроход в скалах, затем быстро проводила ратников во внутренний двор Яра и сдалараненых на попечение Ю-Ю. Но главной ее задачей на тот момент была - отыскатьскрытый проход на другую сторону.
Три года назад Отшельник показал ей узкий лазверхом через скалы, который невозможно было разглядеть снизу, со двора и сдругой стороны скал. Найти его оказалось, однако, делом нелегким. Горный рельефнесколько изменился с тех пор, обрушились камни, несколько завалив лаз и сделавего опасным. Потратив на поиски четверть часа, она все же сумела отыскатьзабытую дорогу.
Первым через скалы отправился резервный отряд,который должен был успеть пробраться в лес с другой стороны. У них была особаязадача. Они должны были внезапно появиться с вражеского фланга, в то время какосновное войско нападало из-за укрытия. Одновременная атака с двух сторондавала дремучим надежду на пусть нелегкую, но победу.
Ратники торопились. Теперь они были все пешие.Кони не смогли бы осилить узкую даже для человека горную тропу, и их оставиливо дворе. На переход, по подсчетам Беатриче, должно было уйти не более часа.Бешехиру же, чтоб обогнуть скалы понадобилось бы чуть больше, учитывая огромноеколичество и оттого пониженную маневренность его войска.
Выждав достаточно времени, пока резерв пройдетсквозь скалы, Бет повела по тропе и остальное войско. Тропа была настолькоузкой, что воинам порой приходилось идти боком. К тому же путь там и тут былзавален камнями, и нужно было преодолевать их, перелезая по верху. В несколькихместах им встретились разломы, которые пришлось перепрыгивать с риском рухнутьна дно ямы, усыпанной острыми осколками. Через очередной такой обрыв, шагов впять шириной, еще Яром, видимо, было перекинуто толстое дерево. Здесь переправазаняла несколько больше времени, чем отводилось: бревно было неровным и сучковатым.
У подножия скал было навалено немалоеколичество больших круглых валунов, прикрытых густым кустарником. Среди нихможно было спрятаться. Здесь Беатриче и решила дожидаться войска Бейшехира. Но,не дойдя до этого места несколько сот шагов, она, шедшая впереди, вдругнаткнулась на сотника, который должен был быть сейчас в лесу.
--Ты что здесь делаешь?--спросила она удивленнои рассерженно.
--Мы опоздали,-- ответил тот,--Бейшехир ужездесь.
--Этого не может быть!--воскликнул подоспевшийТрибор.--Как он сумел так быстро обернуться с таким войском?
--Успел. Сам не знаю как.
Бет начала взбираться на скалу, чтоб оттудахорошенько разглядеть долину и во всем убедиться самой. С ней отправилась Троя.Подъем оказался несложным, уже через несколько минут, вжавшись в острые камни ипрячась за выступы, Беатриче наблюдала, как внизу разворачивается огромнаяармия колдуна. Выходило, что их маневр не удался. Они ничего не выиграли отнего. Бейшехир опередил их даже по времени. Как же у него это получилось? Бетбыла обескуражена и недоумевала.
--Странно,--сказала вдруг Троя.
--Что?
--Я почему-то не чувствую их запаха.
--Здесь далеко. Ты просто не можешь их почуять.
--Но ветер-то в нашу сторону.
--Вон смотри, Бешехир,--вскинула вдруг рукуБеатриче.-- И зачем он нарядился в красное? Чтоб его видели издалека итрепетали? Как-то по-идиотски.
--Или для того чтоб все думали, что он там, аон, между тем, неприметный, совсем в другом месте,--вмешался в разговор Флакк,который тоже решил последовать за ними и незаметно для Бет подобрался сзади.
--Возможно... Но как, черт возьми, он оказалсяздесь раньше нас?! Не мог же он провести несколько тысяч воинов черезпространственную дверь?
Как бы то ни было, а преимущество Бейшехиратеперь стало очевидным. Он был готов к нападению, которое Бет собираласьпроизвести внезапно. Он, конечно, знал, что дремучие не могли уйти далеко искрываются где-то здесь. И он ждал их. Нужен был новый план и немедленно. Но вголову девушки ничего не приходило, кроме сплошной отчаянной обиды. Так недолжно было случиться.
