— Вот и хорошо! — обрадовалась Касси. — Ты это заслужил. Я думала, что умру, когда ты сказал, что «кое-кого встретил». Это были кошмарные дни!
— Скайлар! — воскликнул Джефф. — Но кто знал, что она все так серьезно воспримет? Иногда мне кажется, что она действительно хотела выйти за меня. И она едва не свела с ума Роджера.
— Роджера? О, да ведь они со Скайлар были друзьями! Ему пришлось работать с ее отцом? — Касси резко остановилась. — Хочешь сказать, что Роджер тоже агент ЦРУ?
Джефф не ответил.
— Ну конечно, — кивнула она, — ты не имеешь права раскрывать подобные тайны.
— Касси, я уже открыл гораздо, гораздо больше, чем тебе следовало знать, — строго сказал Джефф, однако глаза его улыбались. — Поскорее бы рассказать Лео, что ты раскрыла его маскировку и вообще разоблачила как ненадежного типа. И к тому же догадалась, кто такой Роджер на самом деле.
— Не думаю, что Дейна знает, чем занимается Роджер, — тихо сказала Касси.
— Нет, Дейна ничего не знает.
— Но что-то чувствует. Я с самой первой встречи не могла ее выносить. Она казалась нервной и озлобленной. И теперь я понимаю, почему она озлоблена. Пусть она не знает всех тайн своего мужа, зато подозревает, что они у него есть. А ты?! Ты, твой отец и даже Элсбет буквально окутаны тайнами.
— Судя по тону, ты считаешь это чем-то вроде инфекционной болезни.
— Думаю, это еще хуже. Джефф снова сжал ее руку:
— Ладно, больше никаких тайн. Отныне я делюсь с тобой всем, чем могу.
Несколько минут они шагали молча:
— Так что ты преподаешь? — спросила Касси наконец.
— Не имею права говорить.
Касси молча уставилась на него.
— Нет, честное слово, не имею. На самом деле американское правительство не открывало школы ЦРУ в окрестностях Уильямсберга, штат Виргиния.
Касси невольно рассмеялась. Каждый житель Уильямсберга знал, где находится пресловутая школа.
— Ладно, значит, ты предпочитаешь считаться инженером-строителем.
— Полагаю, что так, — тоже засмеялся Джефф.
— Ладно, довольно о твоих проблемах, теперь моя очередь рассказывать, в какой переплет я попала из-за своей матери, — вздохнула Касси и принялась объяснять, как случайно упомянула о питомнике, и о том, что Маргарет уже собралась им управлять. Поскольку у Касси не было времени хорошенько обдумать план открытия своего дела, она никак не могла решиться на что-то определенное, однако Джефф в отличие от нее сразу оживился.
— Отец смертельно скучает, — сообщил он. — Пока ты не появилась в нашей жизни, он, кажется, подумывал отправиться в очередную опасную миссию. Ты его утихомирила. Но с тех пор как ты ушла, все стало разваливаться. Может быть, он займется бизнесом и утешится? И от меня немного отстанет. Он вечно твердит, какой я неудачник во всем, что касается женщин.
— В самом деле? А можно подробнее? — засмеялась Касси.
— Он сказал, что я идиот и глупец и недостоин тебя.
— Мне это нравится. Твоей отец совершенно прав. И что он еще тебе наговорил?
— Ни слова не произнесу, пока не пообещаешь выйти за меня, — объявил Джефф.
Смех оборвался. Касси остановилась и уставилась на него.
— Ладно, это место ничуть не хуже остальных, — пробормотал Джефф, оглядываясь.
Место действительно было красивым. Мелководная река в окружении высоких ив, гигантские валуны на берегу…
Джефф сунул руку в брючный карман, вытащил голубую бархатную коробочку и открыл. Внутри лежало кольцо с большим бриллиантом.
— Я купил это сразу после твоего ухода и с тех пор каждый день ношу в кармане. Это давало мне какую-то надежду.
Пока Касси разглядывала кольцо, Джефф опустился на одно колено:
— Ты станешь моей женой?
Касси, потеряв дар речи, старалась сдержать слезы.
— Станешь? — повторил Джефф.
— Да, — улыбнулась она. Ничего больше ей выговорить не удалось.
Он взял левую руку Касси, надел кольцо на безымянный палец, встал и поцеловал ее.
— Прости, что причинил тебе столько боли, — прошептал он, откидывая волосы с лица. — Если я обращался с тобой как с ребенком, прости и за это. Я боялся за тебя… и сейчас боюсь… из-за того, что случилось с Лиллиан. Но эти последние месяцы показали, как ты необходима мне. Как необходима моей семье. Они любят тебя. И я люблю. Касси, милая, я хочу провести с тобой остаток жизни.
— А как насчет тайн? — прошептала она, обняв его.
— Постараюсь иметь их как можно меньше, — поклялся Джефф, после чего взял Касси за руку, и они снова отправились в путь.
Касси ощущала кольцо на пальце. Ей еще предстояло привыкнуть к нему! Позади остались шесть месяцев тоски по тем, кого она считала своей семьей, и теперь они снова будут вместе! Скоро она обнимет Элсбет! Если, конечно, Дейна не украдет малышку! Самые разные эмоции обуревали Касси. Мысли путались. Она поняла, что нужно отвлечься.
— Расскажи об Алтее, — попросила она. — Я хочу знать, что она сделала.
— Вернее, хочешь знать своего врага? — пошутил Джефф.
— Но ведь она будет моей соседкой, — улыбнулась Касси.
— Тебе следует расспросить о ней отца. Он знает гораздо больше меня. Но могу кратко изложить ее историю. По-моему, она начала в тридцатых. Пыталась помешать войне в Испании. Но ничего не вышло. Разразилась Вторая мировая. В начале сороковых она оказалась в Германии, в обществе Гитлера и Юнити Мидфорд,[7]добывала информацию и передавала нам. Позже она ухитрилась доставлять сведения французскому Сопротивлению. Она докладывала американскому правительству все, что слышала о концлагерях, но ей не всегда верили. В конце сороковых она подружилась с Эвой Перон, Черчиллем и Ганди… и да, в сорок шестом первой надела бикини на частной вечеринке с участием особ высшего света и важных правительственных шишек.
— Представляю! — расхохоталась Касси. — Нужно порыться на чердаке: там наверняка найдется ее фото в этом купальнике.
— Надеюсь, ты поняла? Она хочет, чтобы ты написала ее автобиографию.
— Хочешь сказать, биографию?
— О нет, я не ошибся. Ты знаешь Алтею, она выпустит книгу под своим именем. Никакой соавтор не посмеет поставить рядом свое.
— Она с самого начала так задумала?
— Думаю, что да, — кивнул Джефф. — Отчасти ее и вынуждены охранять потому, что она вознамерилась написать свои мемуары. Многие из героев этих будущих мемуаров еще живы, и такая реклама вряд ли им понравится.
— Думаю, Роджер проговорился, что я — ее горячая поклонница.
