Глубоко вздохнув, Доран ответил:
— Я знаю. — Он расжал её кулаки и провёл пальцами по внутренним сторонам ладоней, всё ещё лежавшим на его груди. — Знаю.
* * *
Смахнув с себя остатки сна, в котором этот… странный разговор вдруг получил продолжение, Джейна вернулась в происходящее. И тут же поёжилась от пробежавшей по позвоночнику дрожи. Ещё Эрик, как назло, нахально буравил её взглядом, будто снова мог чувствовать эмоции и знать, о чём именно она думала. Не выдержав, она легонько пнула его ногой, и тот фыркнул, тряхнув головой.
И всё же его присутствие спасало. Только Эрик, такой же отчаянный и лёгкий на подъём, мог запросто согласиться пойти вместе с ней на охваченный войной Итен на рыболовном шлюпе. И каким-то чудом уговорить на это безумие Ирвена. Впрочем, Эрик наверняка это делает и по своим соображениям. Дарханы… они ведь знают достаточно, чтобы разобраться в этих колдовских знаках и, быть может, вернуть ему магию.
Джейна привстала и тут же почувствовала, как от крена повело в сторону.
Они уже должны быть где-то рядом, судя по тому бешено ревущему в снастях ветру, который тащил их прямо на запад. Шлюп, набрав полные паруса этого ветра, отчаянно задирал нос и с плеском падал на пенные гребни, черпая тонны воды.
Этим утром Ирвен уже видел по правому борту полосу земли, но вскоре та скрылась в далёких облаках. Однако это придало сил и заставило бешенно биться сердце. Неужели она скоро увидит Алекса?
Понять бы, было то видение в прошлом или будущем, случилось на самом деле или только грозит…
Но сколько за этот переход Джейна не закрывала глаза, пытаясь просить богов, больше ничего не видела. А может, попросту не хватало сил — не было мыслей, планов, надежд — только суровая работа со снастями и изматывающее сопротивление стихии.
Один раз Джейна заснула с мыслью о том, что был бы сейчас Алекс рядом, она бы попросила его призвать море и чтобы то подхватило своими мощными ладонями, а ветер дал в крылья и донёс бы до самого Итена… Но то были только мечты. И всё же даже в этих мечтах видеть Алекса свободным и связанным со всем миром было до мурашек страшно. Страшно и захватывающе.
— Погода меняется, — коротко отчитался Эрик.
Джейна оглянулась на Ирвена, а тот только согласно кивнул. Они моряки, им виднее.
Но вскоре Джейна и сама убедилась в словах Эрика. Где-то ещё далеко на западе зрели грозовые тучи, и показалось или нет, но океан будто на мгновения озарялся вспышками зарниц.
Что, если она уже опоздала? И видение сбылось так, что яростная буря уже уничтожила те горы и тот монастырь… Нет, нет! Снова и снова она отказывалась это представлять и упрямо хваталась за натёршие жуткие мозоли канаты непослушными руками.
— Эрик, напомни мне, как ты уговорил пойти на Итен с такой командой, а… — с тоской прохрипел с кормы Ирвен, когда здоровенная волна едва не перевернула шлюп навзничь.
— Я тебя заколдовал, — мрачно отозвался Эрик, глядя в упор на мрачнеющие тучи и зачем-то обматывающий трос вокруг запястья.
Джейна отплевалась от воды, а у самой внутри всё прошило холодом от одного воспоминания о том, как перевернуло тот крохотный ялик в Ивваре.
— Не смешно, — буркнул Ирвен.
— А я не шучу.
— Брось, Ирвен, — вмешалась в спор Джейна, обернувшись через плечо и глянув на матроса с косичкой, — Ты прошёл с капитаном Дельгаром через шторма покруче, разве нет?
— Знаете… что-то меня щас волнуют не шторма, а во-он те паруса на горизонте, — ткнул пальцем прямо по курсу Ирвен.
Джейна вперилась в горизонт. Неужто лучший марсовый «Ясного» — Эрик — проглядел ивварцев?
Но тот словно мысли прочёл и отозвался неохотно:
— Всего лишь двухмачтовый шкипп. — На её взгляд он только пожал плечами: — А что было толку говорить раньше? Хочешь назад вернуться?
Джейна лихорадочно соображала, что делать. Уходить с курса? Притворяться рыбаками или местными — едва ли их крохотный шлюп могла бы показаться ивварцем опасной, но…
Но думать долго им никто и не дал. Буквально через несколько минут из-за низких облаков показался ещё один вражеский борт и гораздо ближе, чем те на горизонте.
А ведь земля уже была видна там, на западе!
Эрик переглянулся с Ирвеном.
— Рискнем уйти?
Корабль наконец полностью показался из дымки, и Джейна увидела на его грот-мачте флаг в бело-серых цветах. Наивно было надеяться не напороться на ивварцев там, где идёт война. Ещё не видят их, но скоро…
— Давайте, — крикнула Джейна отчаянно.
Не тратя время на лишние слова, Эрик только махнул рукой и отправил на другой борт, а сам с Ирвеном лихо взялся за второй парус. Послышался скрежет дерева и стон натянутых канатов. Захлопали рубахи, надуваясь пузырями на спинах. Даже не скажешь, что недавно Эрик выглядел не лучше мертвеца! Наверное, море встряхнуло и его — вернуло прежнюю энергию и злой азарт, он даже позабыл про свою хромоту.
С полными парусами они стремительно понеслись над водой, накренившись на правый борт. Джейну тоже продувало насквозь, мелкие брызги летели в лицо, не давая до конца открыть глаза, когда шлюп бился днищем о гребень волны. Но теперь уже ивварец следовал за ними по пятам, явно заметив подозрительное судно. Примерно через милю бешенной скорости, когда уже показалось, что скрип снастей и свист ветра в до предела раздутых парусах перерастут в страшный скрежет и звук рвущейся ткани, раздался крик Эрика:
— Бесполезно. Не уйти, Джейни!
За спиной уже слышались крики на ивварском. Джейна отчаянно обёрнулась и встретилась с Эриком взглядом. Тот смотрел в упор и явно что-то задумал. Но не сдаваться же ивварцам: сейчас нет рядом Алекса, который хоть мог с ними говорить…
Эрик бросил бесполезные снасти и дошёл к ней, сел рядом, наплевав на приближающийся корабль.
— Как себя чувствуешь?
— Что?.. — Джейна судорожно провела руками по мокрым волосам, убирая их с лица. — О чём ты?
— О твоём состоянии, — в чёрных глазах плескались отражения волн за бортом. — Плыть сможешь?
Джейна бросила короткий взгляд в сторону далёкой земли. Пришлось ещё сильнее вцепиться в борт, чтобы не вывалиться в море.
— Ты же хорошо плаваешь, я помню. Давай, времени мало. Ныряй, а мы уведём их за собой.
Джейна вскочила на ноги, снова чуть не упала. Уставилась на вражеский корабль за спиной, который шёл за ними по следу. Потом снова на полоску земли впереди. Плыть. Надо просто доплыть. Это просто, это как в детстве, когда она ныряла в бухте и могла проплыть до самого дальнего мыса.
— Давай же, — снова окликнул её Эрик. Она принялась стаскивать короткую куртку, а он дёрнул за рукав, одним рывком помог её стянуть и швырнул на дно лодки. — Мы уведём их за собой, а ты доплывёшь и найдёшь Алекса. А я уж как-нибудь потом найду тебя.
