– Что это было? – насторожившись, спросила Тамара, звук удара слышали все.
– Это одержимая изучала нашу систему защиты, – пояснил Игнат, – посредством метания раненой в дверь. Зато теперь нам больше некого спасать. Что осталось – переломанное лежит на ступенях.
– Отдайте руну и артефакт поиска, – выкрикнула «парламентерша», – и мы уйдем, никого не тронув.
Глана вновь потянулась к двери, но Игнат остановил ее:
– Не нужно. Если раньше я бы предложил переговорить с ней, в надежде вытащить раненую, то теперь переговоры теряют всякий смысл. Ни «компаса», ни руны мы им не отдадим, а значит, нужно держаться в максимально защищенном месте. А ответ можно дать, не выходя из дома.
– И как ты предлагаешь это сделать? – озадачилась Тамара.
– Визуально, – ухмыльнулся Игнат. – Можно в точно такой же ответной форме, как нам поступило приглашение на переговоры, если вам, конечно, Клару не жалко, но если эта предательница вам нужна, можно просто жестами.
– Пригодится, – отклонила кровожадный вариант верховная ведьма. – Так что можешь просто жестами.
Игнат состроил физиономию, которая говорила «хозяин – барин», и, постучав пальцами по стеклу, привлек внимание одержимой. Та уставилась на окно, ожидая, видимо, что ей сейчас сообщат что-то очень важное. Так и произошло. Демидов согнул левую руку в локте, хлопнув по бицепсу правой. После чего по слогам, в надежде, что та умеет читать по губам, произнес:
– Иди на хрен.
Похоже, бабенка оказалась понятливой, поскольку в ее правой ладони материализовался шар темно-зеленого цвета, искрящийся разрядами. Она размахнулась и запустила его в егеря. Тот дернулся, отпрянув, но вновь защита выдержала. Глана, Тамара и Кира встретили окончание переговоров аплодисментами.
– Вы умрете скоро, – выплюнула одержимая и, развернувшись так резко, что полы ее плаща взлетели над землей, направилась к лесу.
Неожиданно Клара вскочила и, двинув локтем Арину, которая приглядывала за ней, стоя за спиной, рванулась к двери – похоже, надеялась выскочить и нарушить защиту. Но Игнат на ускорении оказался на ее пути гораздо раньше. Сантиментами он не страдал, поэтому уложил ведьму на пол одним ударом, сломав ей челюсть.
Тамара взглядом оторвала тело от пола и отправила обратно на стул.
– Арина, привяжи ее, что ли. Милка, дай ей веревки.
Девушки быстро справились, и теперь пленница была надежно зафиксирована. Она мычала, но никто ничего не понимал.
– Игнат, а нельзя было обойтись без перелома? – спросила Тамара, направляясь к Кларе и колдуя над ее челюстью.
– Нельзя, – ядовито прокомментировал Демидов. – Приглядывать нужно лучше. Верховная, прошло уже минут тридцать, где твои ведьмы?
Та развела руками.
– Связи нет, ждем.
– Логично, – согласился Игнат, – да только боюсь, ждать нам осталось недолго.
Глана и Кира опять выглянули наружу. Из леса, где укрылись одержимые и ОРки, вышли пятеро женщин, после чего они встали в круг и взялись за руки.
– Сейчас, Тамара, мы выясним, насколько сильна твоя защита. Тут, похоже, ковен из одержимых магичек. Сейчас соединятся и как жахнут… – оценила ситуацию Кира.
– Хорошая у них блокада, я даже не могу ощутить силу, – заметил Игнат, – а там сейчас идет накопление энергии невероятного количества. Эй, шустрая, – повернулся он к Кларе, которая сидела и сверлила всех ненавидящими взглядами, но больше трепыхаться не решалась, – как думаешь, выдержит защита?
– А мне, недоделок, откуда знать? – зло огрызнулась та. – Я только разведку вела. Купили меня уже год как.
– Шпионила, – не оборачиваясь, поправила Кира.
– А это с чьей позиции смотреть, – усмехнулась «красная». – Для вас – шпионка, для них – разведчица. Это просто вопрос терминов.
И этот момент круг резко вскинул руки вверх.
– Словно хоровод на свадьбе водят, – прокомментировал Игнат.
Внутрь скользнула фигура в черном теплом плаще – похоже, это была командирша, которая приходила на переговоры, а может, и не она, хотя рост такой – других таких высоких среди одержимых не было. Она наконец скинула капюшон и уставилась на дом. Нехорошо так уставилась, с ухмылкой.
– Римма, – вскрикнула Арина.
Басаргина промолчала, но, похоже, тоже узнала бывшую сокурсницу.
– Кир, – позвал Игнат. Он хотел поинтересоваться, зачем Римма влезла в этот хоровод, но не успел – объяснение пришло раньше.
К Римме потянулись яркие синие нити от каждой соединенной руки ведьмы в хороводе по одной штуке, а она центровала, ловила их и сплетала в нечто невообразимое, очень напоминающее копье.
«Игнат, – позвал Фарат, – я даже сквозь блокирующий туман чувствую колоссальную силу – боюсь, защите не устоять».
– Кир, что они там плетут?
Три магички или ведьмы, да плевать, обернулись на его голос и синхронно покачали головами.
– Мы не знаем, что это за заклятие, – ответила за всех Глана. – Возможно, пшик. Хотя я не верю: слишком много энергии. А может, оно сейчас снесет все к демонам.
– От окон! – крикнул Игнат, видя, как хоровод резко присел, открывая одержимую в центре.
Он отскочил к столу, его примеру последовали остальные.
– Ложись, – заорала Тамара и, подавая пример, рухнула на пол.
Игнат упал на пол раньше, чем она успела закончить, увлекая Киру, которая стояла рядом, накрыв магичку собой.
Мощный взрыв качнул дом, внутрь полетели щепки и булыжники, из которых была сложена стена, шрапнель просвистела над головой, несколько, с кулак размером, камней больно саданули по спине, не причинив особого вреда. Игнат вскочил на ноги первым. Глане не повезло: она выставила щит, вместо того чтобы упасть, – видимо, сработал рефлекс. Щита камни не пробили, но снесли его вместе с ведьмой, которая за ним укрывалась, и теперь она валялась у противоположенный стены, о которую сильно приложилась спиной. Арина и Кира были все еще на полу, но не пострадали, как и Тамара с Милой. А вот Кларе не повезло: ее раздавленное тело валялось метрах в пяти от места, где раньше стоял стул, к которому ее привязали. Стул разломался, но теперь это не имело значения, кусок стены в полметра надежно размазал предательницу по полу.
– Хорошая у тебя защита, – похвалил Игнат абсолютно серьезно – он прекрасно понимал, что если бы это копье, или что там использовала Римма, влетело в дом без защиты, тут остались бы только куски мяса и груда камней. – К бою! Сейчас пожалуют, – крикнул он и, озираясь, начал искать винтовку, которая лежала на столе.
Ярка не пострадала, хоть и улетела в угол. Трофейная винтовка так и стояла у стены возле окна, на ней вообще магический удар никак не сказался. Игнат развернулся, чтобы сходить за винтовкой, но не успел. Нечто большое заслонило трехметровый проем, проделанный заклинанием, пытаясь разглядеть, что творится в доме. Демидов резко развернулся и по наитию метнул кинжал прямо в грудь маячившего в проломе ОРка в боевой ипостаси. Почему он поступил именно так, впоследствии Игнат так и не смог объяснить. Рунный клинок вошел точно в стык костяных грудных пластин, в то место, где у человека сердце. На это действо Шайтан не отреагировал. Только опустил глаза вниз, изучая, что же его так поцарапало, а потом камень в рукояти засиял, глаза нелюди закатились, и он завалился набок, перекрывая разлом. Демидов подскочил к нему, используя тушу как укрытие, и, вырвав нож, рванулся за винтовкой. Теперь, когда защита дома исчезла, нужно было думать, как строить оборону.
