— Я буду скучать по тебе! — в порыве нежности обхватываю его руками за шею и дружески обнимаю, чуть покачиваясь из-за своего далеко не трезвого состояния.
Он отодвигается и сдвигает брови. Что не так?
— Пошли танцевать! — кричит Бриджет и тащит меня за собой, а я даже не успеваю ничего у него спросить.
Позже подошвы начинают гореть так, что я уже просто не могу стоять на ногах, начинаю искать свободное место. Заметив Алекса с кое-какими друзьями Марии, подхожу к нему. Он двигается, освобождая мне место, но все равно тут очень тесно.
— Ноги до смерти болят, — жалуюсь я, — зачем я все время надеваю эти дурацкие каблуки?
Он, улыбаясь, убирает мне за ухо выбившуюся прядь. Снова до боли знакомо.
— Прости, — произносит он, похоже, смутившись так же, как и я.
Я поспешно качаю головой, а потом начинается песня, которая, очевидно, значит что-то важное для друзей Марии, потому что они разом бросаются на танцпол, оставляя нас наедине.
— Ты когда-нибудь думал обо мне? — вопрос вылетает прежде, чем я успеваю его обдумать.
Повернувшись, он смотрит на меня, и на его лице появляется измученное выражение.
Да-да, знаю, это неправильно, я пьяная и должна встать и уйти. Или он должен встать и уйти. Но он сидит, и я словно прилипла к одному месту.
Он медленно кивает, не отрывая от меня глаз.
— Все время.
Сердце выскакивает из груди, а пульс скачет так, что гремит в ушах, заглушая музыку.
— Что произошло после того, как я уехала? — Мы сидим рядом, довольно далеко от колонок, и нам не приходится выкрикивать слова.
— Мы начали с того места, на котором остановились, — тяжело вздыхает он. — А ты исчезла из жизни.
Мы оба сидим со скрещенными руками, и пальцы его правой руки неожиданно касаются моих. Кончики его пальцев словно бьют меня током.
— Я перерыла все журналы — искала твое имя в выходных данных, — признаюсь ему.
— Я работал в газете. — Он чуть растягивает губы в улыбке.
— Знаю.
Он сдвигает руку и обхватывает кончики моих пальцев своими. Кажется, что так правильно, так и должно быть. Все вокруг тает и расплывается.
Я люблю его. Неожиданно осознав это, я хочу рыдать во весь голос.
— Почему ты не подождал наверху? — спрашиваю его, начиная хлюпать носом. — Когда мы увиделись на эскалаторе?
— Я хотел, — отвечает он, — но я подумал о Заре и просто… не мог.
Услышав ее имя, я невольно сжимаю кулак, и из-за этого движения наши пальцы разрываются.
— Бронте, — шепчет он. И тут я вижу, что к нам идет Лиза. Заметив, как близко мы сидим друг к другу, она перестает улыбаться. Придя в себя, я отодвигаюсь.
— Эй! — радостно восклицаю я. — Веселимся?
— Да, а вы? — Она садится рядом с Алексом. Наш разговор прерывается. Пока.
Позже, уже на вилле, Расс и Мария прощаются и расходятся, а Бриджет уговаривает несколько человек выпить напоследок за каменным столом на площадке для барбекю. Смотрю в бездонное ночное небо, усеянное звездами. Далеко-далеко виднеется спутник, который делает оборот вокруг земли, и он плывет в высоте, сияя, как звездочка. На свежем воздухе голова немного проясняется, и я думаю о том, что пора ложиться спать. Рейчел уже ушла. Нам обеим завтра работать. Опасаясь реакции Бриджет на мой уход, я просто тихонько ускользаю.
В нашей спальне стоит духота, и я открываю дверь на балкон. Теперь я осталась в одиночестве и могу спокойно осмыслить разговор с Алексом. Мысли снова бегут наперегонки, и я понимаю, что пытаться уснуть — бесполезно. Сбрасываю туфли и выхожу на балкон. На терракоте под ногами скрипит песок, и я подозреваю, что он лежит здесь все время, сколько раз его ни сметай. Ставлю локти на перила из кованого железа. Вдалеке темнеют горы, но колючие звезды ярко освещают небеса. До меня доносится чуть слышный стук в дверь.
— Да? — зову я, вглядываясь в темную комнату. Дверь открывается, и входит Алекс. Он осматривается по сторонам.
— Я здесь, — тихо окликаю его, и сердце начинает биться чаще, когда он тоже выходит на балкон.
— Мы не договорили. — Он тоже становится у перил.
— Ты ей рассказывал обо мне? — спрашиваю напрямую. Теперь мы одни и можем наконец поговорить в открытую.
На секунду замявшись, он отвечает:
— Нет.
Алекс тяжело вздыхает.
— Я думал, что не стоит ранить ее. Казалось, что мы никогда больше не встретимся.
Мы оба безнадежно смотрим друг на друга. Если бы только он знал. Все было бы по-другому? Сложно сказать.
— Я не поверил своим глазам, когда встретил тебя на эскалаторе, — признается он.
— Я побежала наверх. И всюду искала тебя, — шепчу я, вспомнив, сколько боли причинил мне этот эпизод.
— Прости. Я просто был в прострации. Я едва соображал, когда пришел на работу. Я начинал на новом месте, и в голове была каша. Когда я приехал на съемку и ты стояла там на тротуаре…
— Не могу поверить, что ты женишься, — еле слышно говорю я, сдерживая слезы, и меня снова терзает мысль, что я плохой человек. Я не заслужила любви. Я не заслуживаю быть рядом с ним. Он — не мой. Он принадлежит Заре. Он годами был с ней, прямо до тех пор, пока не явилась я и не взбаламутила его.
Алекс поворачивается ко мне лицом и, протянув руку, касается пальцами моего виска. В животе порхают бабочки, и мне чудится, что если бы мое сердце не стучало так громко, то я услышала бы, как они взмахивают крылышками.
— Я не знаю, что я делаю, — шепчет он.
Я люблю его. И это убивает.
Он притягивает меня к себе, и у меня нет сил, чтобы остановить его. Закрываю глаза. Он нежно обнимает меня, поглаживая голову рукой, а я прижимаюсь лицом к его теплой груди. Ладони становятся липкими, а сердце молит о пощаде. По щекам бегут слезы.
Он немного отодвигается и смотрит на меня.
— Эй, — с тревогой произносит он, смахивая слезы пальцами.
— Ты должен идти, — задыхаясь, говорю я, накрыв ладонями его руки и убирая их с моего лица. — Вдруг кто-нибудь пойдет нас искать. По-моему, Лиза уже что-то заподозрила.
— Мы не делаем ничего плохого. — Он хмурится, опустив руки.
Я вскользь смотрю на него, он вздыхает.
— Ладно, — но он явно не хочет уходить, — иди сюда. — Он снова обнимает меня, но уже не так крепко, а скорее по-дружески. — Все нормально? — спрашивает он, уткнувшись в мои волосы.
— Да, — я отстраняюсь, — нужно поспать. Завтра надо работать.
— Ложись.
Он идет за мной в комнату. Я стряхиваю с ног песок и иду его проводить до двери. Открываю ее и выглядываю, но повсюду стоит тишина.
